ペンギン仕掛けの目覚まし時計 １０

第９話

　１０−９

　最近では、万年講師とぺペンギンが夕食を共にするようになってきた。

決して万年講師が心を開いた訳ではない。

寂しさを紛らわすためだ、とぺペンギンは思っている。

それで良い、とも思っている。

どんな時でも、最初の小さな一歩は大きなものだ、そう思っている。

「で、共著の話はどないなってんの？」

「ええ、話は進んでいますが」

「ふーん、自主出版って1000万くらいするんちゃうの？」

「そこまではいきませんが」

「でもやぁ、お前の言うてる文学仲間が五人、単純計算で一人200万円、くらいか・・・」

「それ以下で済ませるように思案もしています」

「お前一人で1000万以下は、出せんかぁ」

「無理ですね」

「1000万あったら個人で出す、って言うことも考えてる？」

「そんなお金はありませんね、それに彼らとの共著で話を進めていますから」

「共同責任？」

「彼らには十分な力があります」

「ワイはな、自分自身に自信がないから、そいつらと連んでっていう甘えた構図はないか？　って訊きたいだけやねん」

「あり得ませんね。そこまで自分を卑下していません」

「そうかぁ」

　ぺペンギンは、それ以上の会話は相手を逆上させるだけだと悟り、会話を切り上げた。

　今は、食事も終わり、ぺペンギンは窓に向かって煙草の煙を吐き出している。

「なぁ、万講、拘（こだ）りって何やろ」

「ふっ、何が言いたいのですか？」

「せやね、拘るって大切なことやと思うけど、それをやめた時に見えるものもあるように思えるねんけど」

「そんなことは分かっています。視野を広げ、何かを見つけた時に没頭する。それが研究です」

「それやなぁ」

　ぺペンギンは、その独りよがりな考えを拘りだ、と言いたかったが、万年講師が怒りのために無口になるのを避けようと、曖昧な返事をして咥えていた煙草を灰皿の上で揉み消した。

今は、彼に喋らせて、解決策を練ろう、2度と死にたいなどと思わせないよう。

それが良いことがどうかは分からない。

ただ、状況に応じて変化できない計画は、計画そのものが失敗、である。