背景、異世界俺TUEEE無双をしているあなた様へ。しばき回すから大人しく待っとけや

第2話 アストロ村

　さて。

　森の中でオークに襲われているホワイトブロンドの女性を助けたら、勇者認定されちまったな。

「申し遅れました勇者様。わたしの名はステラ。勇者様の名を教えてはいただけませんか？」

「俺はラグナ・ジュイント。よろしくな」

「ラグナ様。どうかこの世界を救ってください」

　それがなにを差すのかは大体の予想はできる。この文明レベルの低い惑星に降り立ち、高い文明知識で俺TUEEE無双している輩をしばき回して欲しいってことだろう。

「詳しい話を聞かせてくれないか？」

「もちろんです、勇者様」

「ステラ。俺は勇者でもなんでもない。呼び方は普通にラグナと呼んでくれ」

「ですが、暗黒の時代に異世界の服に身を包んで現れ、光の剣で敵を倒した。これが勇者様でなく、なんと呼べばよろしいのでしょうか？」

　確かに、ステラ目線からだとそう思われても仕方ないのか。

「頼むから勇者って呼ぶのは勘弁してくれ。そんな大層なもんじゃない」

　俺はただ、地球連邦からの依頼で来ただけだ。勇者だなんて立派なもんじゃあない。

「ラグナで頼むよ」

「そうですか。では、ラグナ様。ここで話と言うのもなんですし、近くにわたしの村があります。村長にも紹介したいですし、そこでお話をしてもよろしいでしょうか？」

「わかった」

　そういう訳で、すぐ近くにあるという彼女の村へと足を運ぶ。

『勇者様（笑）。聞こえますか』

　森の中を歩いていると、耳に付けた自動翻訳機能付通信機からミーティアの声が聞こえてくる。

「ミーティア。煽って来んな」

『良いではないですか。先程の勇ましい戦いはまさに勇者（笑）の名に相応しい』

「うん。完全にバカにしてるよね」

『しかし、あまり勇まし過ぎるのはよろしくありませんね。あれほど完膚なきまでに叩きのめすと、こちらでの解析ができません。可愛い女の子の前で張り切るのはわかりますが、次は抑えてください』

「すまん。調子に乗っちまったわ」

『腕とか足とかだけでも十分ですので、次にあの改造ブタを見つけたら倒しておいてください。後で回収しておきます』

「了解」

「ラグナ様？」

　ステラの後ろでコソコソと喋っているのに気が付かれたのか、振り返って彼女が首を傾げる。

『では、引き続き調査をお願いします。勇者様（笑）』

　最後に嫌味ったらしく言い残してミーティアが通信を切った。

「どうかしましたか？」

「ああ、いや、なに。この森は綺麗なところだなぁっと」

　誤魔化すために、この惑星に降り立った時に抱いた感想を述べる。

「ラグナ様もそう思ってくれますか。嬉しいです」

　パンと可愛らしく手を合わせて微笑む彼女は、森を見渡した。

「実はわたし、赤子の頃にここで捨てられていたみたいなんです」

「そう、だったんだ」

「それで、村の村長に拾っていただきました。わたしが無事に村長に拾われたのは、この森が守ってくれたからだと思うんです」

　彼女の言葉の後に優しい風が吹き、小さく木々の葉が揺れる。その音が頷いているように思えた。

「なんて、わたしの勝手な妄想なんですけどね」

　ベッと舌を出すステラへ言ってやる。

「きっとそうなんだと思う」

　綺麗事でもなんでも、そういう考えってのは嫌いじゃない。

　森に守られた少女だなんて素敵だからな。

「ふふ。ありがとうございます」

　こちらの言葉に礼をひとつすると、少し悲しそうな顔を見せる。

「この森はわたしのお気に入りの場所なんです。ですが最近、オークの縄張りになってしまい……」

　話している最中に、ステラは我に返ったような反応を見せる。

「あ、すみません。変な空気にしてしまい」

　ぱんぱんと軽く頬を叩いて笑って見せる。

「村までもう少しです」

　再度、歩みを始める彼女へ続いて歩く。

　♢

　ステラの住んでいる村は、アストロ村という名の小さな村であった。

　特になにもない村だが、少々違和感がある。

　若い男性が見当たらない。女、子供ばかりだ。

「ここが私の家です」

　ステラが村の中で一番大きな家の中に入って行く。

　そこには優しそな老人が住んでいた。彼がこの村の村長で、ステラの育ての親らしい。

　ステラが村長へ、森でのことを話すと、村長がリビングに通してくれる。

「ラグナ殿。此度は娘を救ってくれてありがとうございます」

「いえ。当然のことをしたまでです」

　謙虚なことを言っても、村長はこちらにペコペコと頭を下げて来る。

　その態度からステラを大事に育てて来たのだとわかる。

「村長。この世界では一体、なにが起こっているのですか？」

　早速と話を聞くと村長が語ってくれる。

「数カ月前。突如としてこの世界にひとつの隕石が降ってきました。その隕石の中から人が出て来たのです。その者は、自分を『魔王』と名乗っておりました」

　隕石っていうのは宇宙船のことで間違いはないだろう。しかし、自分を魔王とか名乗るだなんて、今回のターゲットは相当拗らせてんな。

「魔王は次々と魔物を造り出し、世界を自分の物にしようとしています」

「オークと呼ばれるブタみたいな生き物も魔物ですか？」

「いかにも」

　やはり、この惑星に降り立ったくそ野郎が、俺TUEEE無双で好き勝手をしているらしい。

　俺TUEEE無双だけじゃ飽き足らず、生態系を乱しやがって。

「村の若い者達はユニバス城の、『魔王討伐隊』に強制的に入隊させられてしまいました。残された村の者達も不安な毎日を過ごしております。ラグナ殿。勝手な頼みとは存じ上げますが、どうか世界を救ってはくれませぬか？」

「もちろんです」

　自分勝手に惑星をめちゃくちゃにし、先住民の生活まで脅かしやがって。魔王（笑）はフルボッコ決定だわ。

『きゃあああ！　オークよ！　オークが襲って来たわ！！』

　村の外から悲鳴が聞こえてくる。

「ぬ！？　オークじゃと！　まずい、今、村には戦える者がおらぬ……」

「おじいちゃん。わたし、戦います」

「ダメじゃステラ。お主の魔法は詠唱に時間がかかる。他に戦える者がおらぬのにひとりでは犬死にしてしまう」

「でも、村で戦える人がいないのなら、剣を持っているわたしが行かなきゃ」

　ふたりのやり取りを止めるように一言申す。

「任せてください」

「ラグナ殿」

「世界を救いに来たんだ。オークくらいすぐに片づけますよ」

「おお。頼もしい。よろしくお願いします！」

　息巻いて村長の家を出たのは良いけど──。

「めっちゃいるじゃん」

　予想を大幅に超えるオークが村に押し寄せていた。