『今夜の夢のステーションはどこですか？』

第16話 『ちんもくステーション』 その１

　『きらめきステーション』から、ぼくとキオスクのおばさんと、あの不可思議なおじさんは出立しました。

　『きらめきステーション』は、もくもくと煙を吐いていて、その中を、まさに炙られるような感じで、汽車は進みました。

　『これは、薫製にされてるみたいだな。』

　おじさんはうめきました。

　『なんのために、あんなにするのでしょうねぇ。』

　キオスクのおばさんもいぶかりました。

　『地球では、あちこちが、こんな風になっているようです。』

　と、ぼく。

　『そうなのか。地球って、そんな、危ない場所か？』

　『地球、危ないです。戦争だけでなく、災害もあります。でも、戦争がなかったら、ずいぶん、ましになります。』

　『ああ。そうだな。地獄連合は、あきらめないだろうな。連中にとって、これは、使命なんだろう。』

　『使命ですか？』

　『ああ。地獄を成り立たせるための使命なんだ。』

　『堕ちてくる人がいなくなるのが、使命ではないですか？』

　と、キオスクのおばさんが問いかけた。

　『堕ちてくるだけでは足りないから、無理やり堕とすのだあ。』

　『あの、ここの地獄と、地球の地獄は同じですか？』

　と、ぼくは尋ねました。

　『そいつは、分からないなあ。地獄にも種類があるみたいなんだ。この夢世界の地獄は、夢世界方面を管轄しているんだ。ただし、ヘレナさんの地獄は、多方面から募集しているらしい。』

　『はあ。分からないような、理解できないような。』

　『ははははははぁ。まあ、そうだよな。』

　『で、これは、この後、どこに行くのでしょうか？』

　『さあて。分からないなあ。』

　『わたしには、‘’ちんもくステーション‘’に転勤せよ、というメールが来ました。』

　『なに？　ちんもくステーション？　あそこは、やっかいですな。』

　『たしかに、行ったことはありませんが、噂は聴きます。』

　『なにが、厄介なんですか？』

　『つまり、お客さまが、やっかいなのですよ。』

　『客はらとか？』

　『いえ、そういうのではないようです。まあ、耐えるしかありません。はい。』

　キオスクのおばさんは、黙ってしまった。

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