　朝の光が教室に射し込む中、水野輝はいつものようにグランドの横を通り、教室に向かう。

　しかし、今日の彼は明らかにいつもと違っていた。リュックを机の下に置きながらも、彼の心は今朝受けたスカウトからの提案によって重く沈んでいる。その提案は、ただ彼の才能を評価されたことだけではなく、彼にとってさらなるプレッシャーを意味していた。

　数学の時間になると、先生が新しい統計学の単元を紹介し始める。黒板に複雑なグラフと公式が描かれる中、輝の心は授業の内容よりも他のことで一杯だ。スカウトは彼の潜在能力を見込んでおり、それを確かなものとするには春季大会での成績が鍵を握るのだ。

「では、このデータセットから中央値を求めてみましょう。水野くん、解説をお願いできるかな？」

と先生が指名すると、輝はゆっくりと立ち上がり、黒板へ向かう。彼の手がチョークを取るとき、わずかに震えている。

「えっと、このデータの分布を見て…」

と声を震わせながら話し始める輝。彼の声は時折小さくなり、言葉を選ぶのに苦労している。

「この公式を使って中央値を求めます。まずは、データを小さい順に並べて…」

　しかし、彼の心は数学の問題よりも深い問題に捉われている。『この大会でのパフォーマンスが、プロアカデミーへの道を開くかもしれない。でも、失敗したら…？』という不安が彼の思考を支配している。彼はクラスの窓から外を見るが、見えるのはただの校庭ではなく、彼の将来への不安だけだった。

　輝は黒板から顔を上げ、クラスメイトに説明を続けるが、その眼差しは遠くを見ているようだ。友人たちも輝の様子がおかしいことに気づき始め、互いに顔を見合わせる。

「ありがとうございます、水野くん。皆も分かったかな？」

と先生がフォローするが、輝はすぐに席に戻りたい一心で、クラスメイトや先生の反応をほとんど見ずに席に戻る。

　輝は席に座ると深い息をつき、頭を抱えた。

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