僕の召喚獣はヒヨコ

第26話 再会

砂埃が立っている。亀の姿は確認できないけど、あれほどの攻撃をまともに受けたんだ。もう立ち上がることはできないだろう。

　……そう思っていた。

「……いやはや、みくびっていたよ」

　皇さんの後方から、突然氷の刃が出現した。

『クルル！』

　ユニコーンは回避することができず、その刃を右後脚に受けてしまった。

「ユニコーン！」

　神崎さんの悲鳴のような叫び声が響き渡る。

　……あの傷じゃ、もうまともに動くことすらできない。

「君、瞬間移転術を、自身の召喚獣にではなく、私の召喚獣に使ったね。……その技を使う召喚士を見たのは、君で二人目だ」

　砂埃がおさまり、皇さんの召喚獣が姿を現す。

　その体には、傷ひとつついていなかった。

「そもそもの基礎能力が違うんだ、君たちの攻撃を何発受けようが、我が召喚獣にダメージを与えることはできないよ」

　神崎さんとユニコーンの最高の攻撃をまともに受けたのに、大したダメージになっていない。それに加え、ユニコーンは戦闘不能に陥っている。

「くっ！」

　くそう、こんなところで躓いている場合じゃないのに……！

　友達を、好このみを取り戻さなきゃならないのにっ！

『ピヨっ！』

　ヒヨコが、二階へと続く階段の方を向きながら、鳴き声を上げた。

　すると、トントン、と階段を降りる音が聞こえてきた。

「……こんにちは、神崎さん、そして…… 勇気さん」

　その人物は、僕たちが探し求めていた、可井日向かわいひなたその人物だった。

「兄さん、その人たちを二回へ通して」

「それはできない相談だな」

　兄さん？　二人は兄弟ってこと？　たしかに、どこか似ている雰囲気はあるけど……、皇と可井，苗字は似ても似つかない。

「……どうしても？」

「どうしてもだ、侵入者をみすみす取り逃したとなると、我が皇家の信用に関わるからな」

　すると、可井君は、ごそごそとポケットからある物を取り出した。

「これを父様に見せるって言っても？」

　可井君の手には、ブロマイドのようなものが握られている。

「そ、それは、私が丹精を込めて創り上げた芸術作品！」

　……いや。

　おかしい、なぜ、皇さんが作ったブロマイドの中身は、兄弟である可井君のかわいらしい笑顔の写真なのだろう。

「あのね、兄さん、やめてって言ったよね？　勝手に写真を撮って、写真立てに飾ったり、スマホのホーム画面に設定したりするの、ブロマイドも一緒だよ？」

「なぜ嫌なんだ、こんなにも可愛らしいのに……。あと、昔みたいにお兄ちゃんって呼んでほしい」

　あ……。なるほど。

　つまるところ、彼は、あの病を患っているのだろう。

「お兄ちゃんって呼んでくれたら、もしかしたら意見が変わるかもしれないよ？　さっ、待ったなしの3.2.1！」

　そんなにお兄ちゃんって呼んで欲しいのか、よし、ここは僕が一肌脱ごう。

「お兄ちゃん！」

「うるさい！　話しかけるな、ぶっ飛ばすぞ！」

　怒らせてしまった。

「はぁ、兄さん……、いや」

　可井君は、生ゴミを見るような目を、皇さんに向けた。

「……皇さん」

「がはぅっ！！」

　膝から崩れ落ちる皇さん。

　苗字で呼ばれたのが余程ショックだったのか、泡を吐きながら意識を失っている。

「さぁ、ついてきてください♪」

　皇さんの表情とは裏腹に、可井君はニコニコと微笑んでいた。