僕の召喚獣はヒヨコ

第18話 学園長

　トントントン、と表開きの木大きなのドアを叩く。

「入ってよいぞ」

　ゆっくりとドアに力を入れると、ガチャっと重めの音が鳴った。

　内装は質素で、作業机と椅子、そして歴代の学園長の写真が飾ってあるのみ。

　そして、目的の人物は、椅子に座り、昆布茶をちびちびと飲んでいた。

「ふむ、おぬしらは……」

「失礼します。私（わたくし）は神崎碧と申します。突然の訪問、大変申し訳ありませんわ、ですが、どうしてもお力添えをいただきたく、参じましたわ」

「……おお、神崎の倅か、色々と大きくなったの」

「お久しぶりでわすわ、智子さま、会えてうれしいですわ」

　ぎゅっ、と握手を交わす二人。

　神崎さんは名家の御曹子らしいから、面識があったんだろう。

「あとは…… おお、冬至か」

「ひさしぶりだな」

「ずいぶんと男らしくなったの、ヤンキーみたいでかっこいいぞ」

「……どうして考え方中学生と同じなんだ」

　呆れ顔でツッコミを入れる冬至。

「そしてお主は…… 飼育員さんか、お勤めご苦労様です」

「違います！　制服見れば生徒だってわかりますよね！　っていうか、このヒヨコ召喚したのあなたじゃじゃないですか！」

『ピヨっ！』

　片手（手羽先部分）をあげ、挨拶するヒヨコ。

　そう、ヒヨコを召喚したのは、この学園の学園長であるこのババアだ。

「そういえば、冬至は学園長と面識があるの？」

　そう聞くと、冬至は、チラッと学園長を横目に見た後、ボソっと呟いた。

「ババアだ」

「冬至、それは見ればわかるよ」

「とんでもなく失礼ですわねあなたたち⁉︎、この方は、召喚士協会会長、斎藤智子様ですわ」

「斎藤智子？　斎藤……。　冬至、もしかして」

　冬至は、ゆっくりと頷いた

「ああ、非常に遺憾だが、うちのババアだ」

　僕たちは、学園長に状況を説明した。

　すると、返事はすぐに帰ってきた。

「ふむ、元凶は間違いなく、名家の者じゃろうな。わしの保護結界を貫通してくるとわ、やりよるの」

　……つまり、今回の記憶操作の実行犯は……。

「可井日向……、あいつが犯人か」

　冬至がはっきりとそう言った。

　信じたくはない、信じたくないけど、彼が犯人だとすると、色々筋が通る。

　……多分、薄々勘づいてはいたんだ、だけど、認めたくなかった。

「それでだババア、どうすれば、記憶操作を解ける？」

　ババアは、考え込むように俯いたあと、ゆっくりと顔を上げた。

「記憶操作を解く方法はない、じゃが、元の記憶に戻す方法はある」

「その方法とは？」

　神崎さんが聞き返す。

「記憶を上書きじゃ」

　……つまり、改変されられた記憶を、さらに操作し、元の記憶に戻す方法。

　それってやっぱり……。

「可井日向に、もう一度記憶操作の魔法を使わせる必要があるな」

　冬至がそう言った。

「それって、可井君に会うってことだよね？　でも、彼は今どこにいるの？」

　僕の問いに、学園長が口を開いた。

「……わしが調べておこう、負けっぱなしは尺じゃからな」

　そう言うと、学園長は部屋の奥に姿を消した。

　……僕と冬至が探し求めていた真相がすぐ目の前にある。

　僕は決心し、口を開いた。

「いこう、可井君のところに」