第12話 天王院龍華6
俺が全員守ってみせると宣言した直後。
幼稚園の入り口から騒ぎが聞こえてきた。
おいおい、これは……。
騒いでいるのは一人や二人じゃないな。
少なくとも見積もって5人。
多ければ10人はいるだろう。
先生たちの声も聞こえてくる。誰かを押し留めようとしている。
やってきた連中を幼稚園には入れまいと奮闘しているんだろうが、声を聴く限りではどう考えても無謀だ。恐らく負けるのは時間の問題。
「!? ……チッ。このタイミングかっ」
騒ぎを耳にした龍華ちゃんが叫んだ。
その表情はひどく忌々し気なもの。
「どうした? 何が起きたんだ」
「来たのだ、奴らが」
「奴ら……? 一体誰の事だ?」
彼女にはやってきた連中に心当たりがあるのか?
それは一体どんな連中なんだ? 危険な連中なのか?
「『ウルフズベイン』。メルンガ人のカルバン=コートネイをトップに抱く、多民族系のギャンググループ。こなたを攫う為に従兄叔父が呼び寄せた連中だ。……まあ日本に来ているのは所詮、国際警察に目を付けられていない小物でしかないが」
それでも危険な連中には違いない、と龍華ちゃん。
ギャングって。ここは日本だぞ……?
何を思ってそんな連中を呼び寄せたんだ。
「子供一人を攫う為にそこまでするのか……?」
「そこまでさせてしまうのが権力や金なのだ。中でもこなたの従兄叔父は特にそれらに憑りつかれている。金と権力の為なら、血族の縁すら切り捨てるほどだ。愚かなその行為が、どれほど自分の首を絞めるのかにも気付かずに」
天王院としての誇りすら彼奴は捨てたのだろう。
彼女はそう言って吐き捨てた。
「如何に奴らとて、日中の目立つ場所で幼稚園の者達に危害は加えんだろう。だが、それも絶対ではない。元々が犯罪者の集団だ。何かのはずみで手を出す事は十分に考えられる。……犬童よ。貴様に奴らへの対処を任せてもよいか?」
仄かに不安を滲ませ、龍華ちゃんは俺に尋ねた。
これは……チャンスじゃないだろうか。
ここで活躍すれば、彼女の信頼を得られるかもしれない。今もまだ感じる彼女との距離感を詰められるかも。……ピンチを利用するみたいで気分は悪いが。
だが、これは俺の夢の為にも必要な事。我慢しよう。
それに――誰にも怪我させなければ問題はない。
「もちろんだ。ギャングだろうがなんだろうが、俺が片付けてくるよ」
「天王院龍華っつう嬢ちゃんを出せって言ってんだろがゴラァッ!!」
「だから出すわけがないでしょう!? ここは幼い子供達を親御さんから大切にお預かりし、真っ直ぐに育てる為の施設なんです! あなた方のような乱暴な人が訪れていい場所ではありません! 今すぐにお帰りくださいッ!!」
おーおー、やってるやってる。
そんな言葉が自然と口からこぼれ落ちた。
園舎から出ると、10人のギャングが運動場に押し掛けていた。
集まった木村先生含む数人の先生たちと押し問答をしている。
ギャングは見た目も民族も多種多様だ。
ヨーロッパ系、アジア系にアフリカ系も。
急にここだけグローバルになったな?
特に目立つのはリーダー格と思しき先頭に立つ男。
大柄。厳つい顔。筋骨隆々の肉体。
とても一般人とは思えない物々しい雰囲気を放っている。
……実際、一般人ではないんだろうが。
先生たちも彼らを園舎の中に入らせまいと頑張ってるけど、如何せん一部の先生以外は完全に腰が引けてしまってる。拮抗が崩れるのはそう遠い先の話じゃない。
まあ、あんな厳つい奴を前にしてビビるのは仕方ない話だ。
あくまで幼稚園の先生だし。ヤバい奴と対峙した経験はないだろう。
遠目に観察していると、先生の一人が俺に気付いた。
「あっ、出てきちゃダメだ! 早く中に戻って!」
その声で、先生たちは次々に俺に気付いた。
もちろん担任の木村先生もだ。
「アシキ君!? ダメだよ、こっちに来ちゃ!?」
「その通りだ! キミ、ここは危ない。すぐに避難するんだ!」
全員が全員こちらへと注意を促してくる。
……目の前のギャング達から目を逸らして。
「ハッ。どけ!」
「キャッ!」
「うぉっ!?」
リーダー格の男に押し退けられ、先生たちは総崩れに。
男はズンズンと俺の方に歩いてくる。
つまり……龍華ちゃんのいる園舎の方へと。
あーあ。これって俺が悪いのか?
……悪いんだろうなぁ。
だがまあ敵から近付いてくるのは有難い。
さっさと終わらせられるからな。
龍華ちゃんにカッコいいとこ見せなきゃだし。
「まずい、アシキ君!?」
木村先生が悲鳴を上げるのと同時。
ギャングリーダーが俺の前で止まった。
「ありがとな、坊主。おかげで助かったよ」
「気にしなくていいさ。どうせ中には入れないんだから」
「あぁん? 坊主お前、それはどういう――」
男の懐に潜り込み、右拳を深く抉り込む。
ドゴォッ!!! ギャングリーダーが吹き飛ぶ。
「ぐ、ぐぉおおおおおおッ!?」
「兄貴ッ!?」
派手に吹き飛んだリーダーが砂埃を上げる。
ギャングの叫び声。場の視線すべてがギャングリーダーへと向けられていた。
それら驚愕の視線すべてが――俺の方へと向けられる。
ふむ。実戦での使用は初めてだが――。
中々にいい感じじゃないだろうか。
剛力付与魔法。『“
詠唱してない分、効力は落ちているだろうが。
おっと。注目が集まっている。
何か言ってやらなきゃな。
「悪いね。ここから先は通行止めだ」
「お姫様の元に行きたきゃ、俺を倒してからにしてもらおうか」
それに――魔法の試運転にも丁度いい。
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