最強魔法使いの現代無双

第９話 天王院龍華３

　木村先生からあの女の子――龍華ちゃんの話を聞き。

　翌日。彼女と仲良くなる為、俺は再び彼女へと声を掛けた。

「やー、おはよう龍華ちゃん！　今日もいい天気だな！」

「……はぁ。こなたに話し掛けてくるな、凡俗」

「そんなこと言わないで色々話をしよう！　話題は一杯あるからさ！」

　幾らでも話が出来るようにネタを沢山仕入れてきたんだ。

　時間が無かったから少し話題が偏ってるけど、まあ何とかなるだろ！

　……ところで彼女が俺を見て溜息を吐いたのは何故だろうか？

「話し、話しか。貴様にこなたの興味が向く話しが出来るとは思わぬが」

「ふふふ。そう言っていられるのも今のうちだ。なにせ俺が持ってきた話題は、子供であれば誰しもが興味を向けずにはいられないものだからな」

「……ほう？　断言するではないか。ならば暇潰しに聞いてやらんでもない」

　よしよし！　とりあえず彼女の興味を引く事が出来た！

　あとは何とかして彼女を乗り気に出来れば、『龍華ちゃんと仲良くなろう大作戦』は成功したも同然だ！

　まあ？　俺が集めた話題は彼女に言った通り、子供なら絶対興味の向くもの。

　最早成功は絶対！　この作戦、勝ったな！　わはははははは！

「知ってるかな？　最近話題になってる四四堂っていう洋菓子店があるんだけど。そこが新しく、移動販売の店を出すみたいなんだ。しかもなんと、そのお店の移動ルートにはどうやらこの辺りも含まれているみたいで――」

　ふっ。四四堂と言えば、新作クッキー、マドレーヌ、パイ、バームクーヘン、ケーキ等々。女性を惹き付けてやまない数々の人気商品を世に出してきた、話題沸騰中の超人気洋菓子店！　幾ら荒んだ雰囲気を醸し出しているとはいえ、彼女も女の子であるならばこの話題に喰い付かないはずはない――ッ！

　さてさて。結果は分かり切っているけれど、成果の方を確認しておかないとな――わざとらしくそんな事を考えつつ、チラリと龍華ちゃんの方を覗き見る。

　だが――彼女は、酷く冷めた目付きで俺を見ていた。

「――へぁっ！？」

　驚きすぎて、喉から変な声が出てきてしまった。

　――な、何故だ！？　何故喰い付いていない！？　美味しいお菓子、今話題、人気洋菓子店！　女子の興味を引く話題ベスト１０には入っていそうなキーワードを三つも兼ね備えた最強のネタだったというのに！？

　一体、一体どういうことなんだ……ッ、――ハッ！？

　その時、俺は思い出してしまった。

　四四堂には確か、親会社があったはずだ……と。

　その親会社の名前は――天王院グループ。

　つ、つまり。彼女はこのことをとっくに知っているッ！

　その上で、今更その話題を口にする耳の遠い俺に呆れているんだッ！！

　なんてことだッ！！　彼女が既に知っていたなんてッ！？

「どうした？　続きを口にしないのか？」

「い、いやーははは。どうも龍華ちゃんはこの話を知ってるみたいだから、話題を変えようと思ってね。知ってる事を話されても面白くないだろう？」

「そうか。それは有難い事だな。確かに退屈していたところだ」

　くっ、試されている！？　俺は今試されているのか……！？

　どうする？　どうするのが正解なんだ！？

　とりあえず、集めておいた他の話題で時間稼ぎを……！

「チョコ専門店のプスコが、チョコ菓子で外国の大きな賞を獲ったって話はもう耳にしたかな？　実はあのチョコ菓子はネットでレシピが公開されてるんだ。それが随分と美味しいらしい。俺も今度、母さんに頼んで作ってもらおうと思ってて――」

「…………」

「丁度一週間前、隣町にある老舗のヤマタイ和菓子店が急に閉店したんだって。残念だよな。母さんがよくあそこの和菓子を買ってきてくれたんだけど、どれも質が高くて美味しかったのに。もう一度あそこの和菓子を食べたかったな――」

「……………………」

「最近の事なんだけど、昔ながらの駄菓子が好きだって人達が、有志を集めて駄菓子専門店を作ったらしいんだ。しかも値段も昔に合わせてるんだって。買占め対策で買える数に限りはあるけど、子供にはそれで充分だよな。是非行ってみたいと――」

「………………………………」

　ダメだすごく退屈そう！　一応話は聞いてくれているけど、全然興味を持っていないのが態度で丸分かりだ！　どの話題も、彼女にとっては既知らしい！！

　もう集めた話題が尽きた。何か別の話を考えなければ……ッ！

「う、うーん。どれもあまり龍華ちゃんの琴線には触れないみたいだ」

「そうだな。調べるのが難しい話題を集めた事は称賛に値するが、こなたにとってはどれも既知の事。こんなものかと、正直少し失望している」

「……は、ははは。それはごめんな？　でも、次は流石に知らないはずだ」

　もう俺の心はボロボロです。砕けてしまいそうです。

　いやでも思わないだろ！？　集めた話題がどれもこれもとっくに知られている事だなんて！　どの話題も最近の事ばっかりなんだぞ！？

　大企業の情報収集能力舐めてた……。俺とは格がまるで違う。

　なんかもう、ダメな気がしてきたな。

　『龍華ちゃんと仲良くなろう大作戦』は失敗しました。

　仕方ないよコレ。彼女の興味を引けそうにない。

　最後に、一応調べはしたけどまず興味は引けないだろうな、って思って彼女に話す話題から外していた情報を出して、この会話を無理矢理終わらせてしまおう。

　彼女からのイメージがマイナスになりそうだけど……仕方がない。

　今回は準備の段階で負けてた。これも経験だと割り切って次に活かそう。

「近所のスーパーに、パムパムキャンディーっていう飴が売られてるんだ。その飴は子供……特に小学生や俺達くらいの子供に人気でね、よく売り切れてる。そのキャンディーに昨日、新しいフレーバーが出たんだ。子供達の間で早速話題になってて、昨日なんて売り出し直後なのに一時間もしないうちに売り切れて――」

「ほ、ほう？　売り出し直後に売り切れとは、中々凄いものだ。それで？　そのぱむぱむきゃんでーとやらは、一体どこのスーパーに行けば買えるのだ？」

　ほら、やっぱりこの話題には喰い付か――喰い付いた！？

　嘘だろこんな話題で喰い付いてくるのかッ！？

　人気洋菓子店の話題には全然喰い付いてこなかったのに！？

　いやでも、そうか。雰囲気がやたら女王感満載だったから吞まれてたけど、彼女も年はまだ５歳。丁度パムパムキャンディーを好みそうな年齢だ。

　大人の女性より、子供が好むものを好きでもおかしくはないのか。

「あ、あーそうだな。名前は『わんころ』。場所は――」

「そうかあそこか。あそこはローカルスーパーだからな。オリジナルの商品が生まれる事もあるか。よく買うのが子供では、話題も広がりづらい」

　すまんが、ちょっとウチの者に連絡させてくれ。

　そう言うと彼女はスマホを出し、どこかへ連絡を入れた。

「こなただ。スーパー『わんころ』に行ってぱむぱむきゃんでーを買ってくれ。……なに？　買占め？　馬鹿を言え。そんな事をすれば他の子達がきゃんでーを買えんではないか。一個、いや二個でいい。欲しければその時に買えば十分だ」

　ではな。用があればまた連絡する。

　通話を切ると、再び俺を見た。

　明らかに先程よりも友好的な視線を向けて。

「ありがとう、よい情報を知れた。貴様は物知りだな」

「お、おう。お褒めに預かり光栄、だ？」

　あらとても素敵な笑顔。惚れてしまいそう。

　……正直この話題で興味を引けるとは思ってなかったんだが。

　まさか、戦力外だと思ってたパムパムキャンディーがヒットするとは。

　世の中なにがあるか分からないとは言うが……想定外すぎる。

　ま、まあ。結果的に彼女の興味も引けたみたいだし。

　終わりよければすべてよし。結果オーライだな！