無崎くんは恐すぎる ～～見た目だけヤクザな無能男子高校生の無自覚な無双神話～～

第16話 大魔王からは逃げられない。

「センセーの御言葉を伝えるっす。――無意味な抵抗はやめておけ。貴様の話を聞いてやる。申してみぃ」

　その言葉を受けて、上品は、一瞬だけ思案したものの、すぐに、

「浅慮な抵抗はせぇへん。約束する」

　黒刀を下ろしながら、声が震えないように気をつけつつ、そう言った。

　佐々波は、上品の耳元にソっと口をよせ、

　無崎の耳までは絶対に聞こえない小声で、

「偉大で寛容（かんよう）なセンセーは、上品センパイの暴挙を不問にすると仰っている」

「……あ、そう。そら、ありがたいこっちゃ。――で？　対価はなんや？　おどれの主人は、ウチに何を望んどる？　どうせ、『プロ級１０枚くらいではまったく足りへん』て言うつもりなん――」

「センセーは、上品センパイの忠誠を望まれている」

「っっ？！」

「あなたが生き残る術は、『偉大にして寛大にして強大なるセンセー』の犬になること。それだけがたった一つの道。絶対無敵の王『無崎朽矢』を崇（あが）め奉（たてまつ）る我々のチームに加入し、死ぬまで、その命の全てを尽くせ。……センセーの命令はすべて、『はい』か『イエス』か『御意』か『うけたまわりっ』で応えること。仮に、『死ね』と命じられた場合、一も二もなく、喜んで死ぬこと。真なる忠義の徒（と）、盲目なる配下の一人になる事。それが、あなたの贖罪（しょくざい）っす」

「断る」

　その即答を受けて、佐々波はニタァっと笑う。

（だろうなぁ。あんたは、自分しか信じないタイプ。そんなことは理解している。つまり、この勧誘は、ただ、あんたを苦しめているだけ。『交渉でどうにかしたい。けど、その条件は受け入れられない』――くくく、苦しいよなぁ、すでにとびっきり辛いよなぁ。でも、まだ終わらないぞ）

　心の中で沸き立つ『嗜虐（しぎゃく）の色』を濃くして、

「んー、断るんすか？　ちなみに、それは何ゆえにっすか？」

「ウチはいつか、この世界を買う。その日まで死なんと決めとる。魔王の鉄砲玉として、雑に使い潰される気はない」

「つまり、センセーの御意志に背くと？　後で死ぬより、今ここで死にたいと？」

　ギリギリと奥歯を噛みしめながら、強い視線を送ってくる上品に、佐々波は、ニタァっと粘っこい笑みを浮かべてみせる。

「不器用な人っすっねぇ。まあ、別にいいっすけど」

「簡単に殺せると思うなよ。死ぬ気で逃げきったるわ。あんまりウチをナメんな」

「知らないなら教えてあげるっす。大魔王からは逃げられない」

「こんな所で死んでたまるかっ。絶対に生き延びたるっ」

　覚悟を決めた顔をしている上品の言葉に、佐々波はニヤっと笑った。

　火花が舞う、ピリついた空気。

　その、異質で不穏な空気に、クソ鈍感な無崎が気付くはずもなし。

　それどころか、もはや、その意識は、どうでもいい別のところに向いていた。

（ぁ……蚊……）

　目の前をプーンと横切った蚊を発見すると同時、ほとんど反射的に、パンッと両手で叩き潰した。

　基本、何も考えていないがゆえの、浅慮（せんりょ）な行動。

　――両手を開いてみると、潰れてしまった蚊が長い脚をピクピクさせていた。

　どうやら、かなり血を吸っていたようで、

（ぉわ、てのひらが真っ赤、きもぉ……）

　ベタっと付着した血液に、顔を歪め、

「……ちっ」

　つい舌を打つと、その音が、フロア全体に、存外大きく響き渡った。

　★

　一触即発のヒリついた空気を割いた合図。

　パァンッ！

　手を合わせた音と、不自然に大きい舌打ち。

（っっ？！　――『ウチを殺せ』という合図か……っ！）

　上品の血の気が引いた。

　反射的に、足が、『魔王から距離を取ろう』と地面を蹴る。

　あまりに無造作な一手。

　――その結果、

「ぁ、しまぁっ――」

　上品の肘が、『配置されている罠』に触れてしまった。

　赤外線レーザーに触れてしまうと発動してしまう召喚系のトラップ。

　その直後、パラパラと、何かの破片が空間に溢れた。

　まるで意思を持っているかのようにユラユラとうごめく。

　破片は『地に落ちた雪の結晶』ように、キラキラと崩れていき、濃厚なギガロ粒子へと変わっていく。

　細かい粒子が美しく配置され、地面に奇怪な魔法陣を形成していく。

『――　　侵入者の危険度、プロフェッショナル級。

　　年俸力３億５千万相当と推定。第一級迎撃プログラム起動。

　　　　　《ジャイアント・ホンカクスターター／ＭＡＸ２００ギロ》

　　　　　　　ストラトスジオメトリ、生成終了。　――』

　どこからか声が響き渡った。

　そして、宣言される。

『　ジャイアント　登板準備完了　』

　やがて、奇怪なジオメトリは、

　地面だけでなく空間中を覆い尽くす。

「フシュゥゥゥゥゥゥ――」

　ギチギチと不快な音をたて、空間を切り裂き、

　粒子をわななかせ、どこからか、

　『何か』がやってくる。

「プシュゥウウ、プシュゥウ――」

　駆動音を響かせ、煙を吐いている『何か』。

　次第に、その『何か』の姿が鮮明になる。

　全長五メートル級の鉄の塊が顕現。

　暴力をオブジェクト化させた殺戮兵器。

　それは、『巨人』をモチーフとしたピッチングマシン。

　上半身が膨れ上がったスタイルで、脚部は短い。

　背負っているのは、無数のスペシャルブレイキングウェポンと、二本のジャイロブレード。

　銀に輝く接続部が脈動して、頭部に設置されている三つのセンサーが真っ赤に光る。

　駆動音で威嚇をしてくるソレを見て、

　上品は心の中で、

（くっ、最悪や……『無人Ｍマシン』を召喚してしまうやなんて……しかも、第一級のワナの発動で、唯一の逃げ道であるエレベーターが塞がれてもうた！　こいつを倒さな、逃げる事もできん！　くっそぉ！）