こちら、水泳部ですが何か？

第17話 その過去に終止符を

「う、海崎君って、やっぱり覚えてるんだよね……？　私のこと……」

「……っ⁉」

　海崎君は何も言わない。

　やっぱり今じゃ無かったよね。

　こんなところで言われたって困るだけだよね……。

　き、気まずいよぉっ。やっぱり言うんじゃなかったっ……。

　でも、行ってしまったのだから、下がろうにも下がれない。

　シーンと続く静かな沈黙を肯定と受け取って、「海崎君」と言う。

「海崎君は私のこと、覚えてるんだよね……？」

　うすうす感じてたし、あの時言われた言葉はあの事故の時に行ったセリフだから、会っていた以外に考えられない。

「……っ」

「私っ、私っ……！」

　いつか会うことがあったら、いちばん最初に言いたかった言葉。

　もう一番最初じゃないかもしれないけど、それでもいい。

「あの時はごめんね……。ずっと謝りたかった……っ。ごめん、ごめん……っ」

「……お前……」

「ずっと忘れてなかった。水泳ね、あの時……嫌いになっちゃったかもしないけど、海崎君がいるからまた頑張ろうって思えたの。だから、今はすっごい感謝してる」

「……」

　海崎君は何も言わずに、私とは逆の方向へと歩き始めた。

　うん、これで満足。

　言いたいことははっきり言えた。

　私も静かに歩きだす。

「……オレも、……た」

　静かな廊下に、海崎君の小さな声が響いた。

　でもしっかり全部は聞こえなくて、「え？」と聞き返す。

「だから、オレも忘…てな……た」

「え？」

　さらに聞きなおすと海崎君はいらいらしたように床をけった。

「あーもういいから。大したことじゃないし。さっさと帰れ、で、休んで来い」

「うん。じゃあ……またね、ナギ君」

「っ……‼　突然、やめろよ……」

　――ねぇ、本当はしっかり聞こえてたよ。

　　　忘れてなかったって、言ったんだよね？　聞こえてたよ。

　　　嬉しい。

　何回か、考えたことあったの。

　私と再会したら、どんな風に言われるかなって。

　あの時のこと、怒られるかなって。

　――違った。

　チラリとナギ君を見ると、照れてるのかな、耳まで赤い。

　突然顔を真っ赤にしたナギ君に向かって手を振り、私はその場を後にしたのだった。

　2年前の、不思議な懐かしさを感じながら。