罪と罰の天秤

第九話② クズ共で遊んで有効活用しよう（後編）

「ばんっ」

　おどけた声を出して、秀人は、外部型クロマチンの弾丸を撃ち出した。威力はかなり抑えている。軽量級のボクサーのパンチくらいか。速度は抑えていない。時速約二五〇キロメートルほど。

　ドスッという鈍い音が、秀人の耳に届いた。放った弾丸が、男の一人に当たった。彼の股間に。

「――！？」

　撃たれた男が、股間を押さえて蹲（うずくま）った。土下座の格好で、呻き声を上げている。

　秀人は再度、声を上げて笑った。

「うわ、痛そう。もう、女を輪姦（まわ）すどころじゃないよね？　ってか、そのために必要な機能がピンチになってるし」

　無傷の男は、残り五人。彼等は、目を見開いて秀人を見ていた。そのうち三人は、細かく震えている。

　彼等は全員、秀人より圧倒的に体が大きい。動物の戦力は体格に正比例する。理屈上では、秀人は彼等に戦力で劣る。

　それでも、彼等は気付いているだろう。何をどうやっても秀人には勝てない、と。下手に抵抗すれば、自分達も惨めな姿で這いつくばることになる、と。

　一通り笑うと、秀人は、まだ立っている五人に顔を向けた。口の端を上げて、薄く微笑んで見せる。

　交友関係を築こうという微笑みではない。

　強者が弱者に向ける微笑み。支配する者が、支配される者に向ける微笑み。

「さて、と。さっきはお前達全員で、俺を囲んでたよね？　最初は俺を女だと勘違いして、輪姦（まわ）そうとした。じゃあ、男だって分かったらどうする？　痛めつけて、金でも奪う？」

　五人のうち一人が、ブンブンと首を横に振った。他の三人は、中途半端に口を開けて呆然としている。

　残りの一人が、震える口を動かした。

「いや……もう勘弁してくれ……勘弁してください……」

　恐怖に潰されそうになりながら、必死に絞り出した声。利口な判断だ、と思う。

　もっとも、秀人は、このまま男達を見逃すつもりなどない。弱い者いじめをするためだけに、わざわざ深夜の街中に繰り出したりしない。

「そう言うなよ。とりあえず、俺の話を聞いていかない？　まあ、聞かずに逃げようとしたら、今度は手加減しないけど」

　言いながら、秀人は、近くの電柱に手を伸ばした。電柱を握る。指がめり込み、亀裂が入った。

　男達の目に、より強い恐怖が宿った。圧倒的な力に対する恐怖。未知のものに対する恐怖。

　日本政府も国連も、クロマチン能力については秘匿していない。秘匿にしていたら、クロマチン能力者の部隊をつくることなど不可能だ。しかし、一般人がクロマチン能力を目にする機会はまずない。施術を受けなければ開花せず、かつ、厳しい訓練を受けなければ使いこなせない能力なのだから。

　そのため、SCPT隊員やそれに関連する者以外にとって、クロマチン能力は、都市伝説に近いものらしい。「実際に見たことはないけど、こんな部隊があるらしい」というような。

　秀人は電柱から手を離した。

　電柱には、指の形の穴が空いていた。

「ねえ。俺の話、聞いてくれるよね？」

　腕を折られた男は、涙目で秀人を見ている。股間に弾丸を食らった男は、未だに蹲っている。先ほど「勘弁してくれ」と呟いた男が、一番冷静なようだ。コクコクと、数回頷いた。

　秀人は、頷いた男に視線を合わせた。

「お利口だね。じゃあ、まず、こんな物を見せちゃおうかな」

　ジャケットの懐から、一丁の銃を取り出した。違法改造銃。サイレンサーを付けているので、銃声を抑えることができる。もちろん、殺傷能力もある。

「モデルガンじゃないよ。まあ、本物って言っていい代物」

　秀人は、電柱に向かって銃を構えた。先ほど指をめり込ませ、亀裂が入った電柱。

　引き金を引いた。パァンッと、爆竹のような音が響いた。

　銃弾が、電柱にめり込んだ。さらに亀裂が追加された。

　発砲した銃を、手元でクルクルと回して弄ぶ。そのまま秀人は、男に銃を放り投げた。秀人と会話ができている、一番落ち着いている男に。

　男は、驚いた様子で銃を受け取った。

「あの……これは……？」

「あげる」

　秀人は笑みの形を変えた。今度は、友好的な笑み。

　圧倒的な力の差を見せて、身の程を理解させた。支配者の笑みで、恐怖を与えた。その上で、こちらの話に耳を傾けたら、友好的に接する。即席のマインドコントロールだ。

「こんなつまらないナンパなんてしてないでさ、もっと大々的に楽しいことしようよ。お前達ができることなんて、せいぜい、女の子を脅して、呑ませて、輪姦するくらいだろ？　でも、世の中には、もっと刺激的なことがあるんだから」

　視線が秀人に集まる。

　腕を折られた男の涙は、もう止まっていた。

　股間を撃たれた男は、蹲ったまま秀人を見上げている。

　怯えていた四人の口元は、何かを言いたそうにパクパクと動いている。

　一番落ち着いてる男は、しっかりした口調で秀人に聞いてきた。

「刺激的なことって、どんな……？」

　秀人は目を細めた。人差し指を立て、口元に当てる。

「それは、これからのお楽しみ」

　この国を犯罪大国にする。それが、秀人の楽しみ。それが、秀人の目的。

　治安が劇的に悪化すると、当然ながら、国内情勢に綻びが出てくる。国の機関も、正常に動かなくなってくる。国力が下がり、海外の国々に対して無防備になる。

　他国を支配したい国は、現代でも存在する。ただ、国連のような国際的な組織が平和維持に動いているため、表立って行動に移せないだけだ。

　侵攻する準備と攻撃する大義名分さえあれば、他国に攻め込もうとする国は多数ある。

　この国を、そんな国の標的にしてやりたい。国内情勢を悪化させて、国力を落として。この国が傾いた情報を、めぼしい国に売って。

　国そのものを、潰してやりたい。

　秀人の耳に未だに残る、下劣な笑い声。悲鳴。断末魔。

　消えない記憶が、秀人の原動力だった。

　――こんな国は、滅んでしまえばいい。