音符を守れ！

第二十話 ボスは誰なの？

　ふぅ、と私、符川和音はため息をつく。何とか歩翔君のお父さん助けられて良かった。

　でも……全国中学生吹奏楽部コンクール全国大会で賞には届かなかったんだ。くっ、悔しい…っ。来年は頑張ろう！

　「どこにいるのか、これから探していこうと思うの」

　希沙ちゃんの声に私達はうなずく。

　一月の最初。私達は、今『ミュージック使い作戦会議』をしているんだ。参加者はミュージック使い六人と、ミューちゃんジックちゃん、そして歩翔君のお父さんである坂本太衣（さかもとたい）さん。

　「確かに、ボスを見つければ大丈夫だからな！」

　「僕もそう思う」

　「だから、太衣さんにも来てもらったでつ！」

　「よろしく」

　太衣さんはそう言って目を細める。邪楽として扱われていた太衣さんなら、何か分かるかもしれない。そう思ってこの会議を開いたんだ。

　「邪楽は、ボスによって作られる、それは本当のことで間違いない。神様（エキスパート）と言う音源を消す邪楽がボスだ。そして、ボスは一人」

　「そこが一番大事ニャ」

　確かに！私は梛がメモするのをジッと見る。

　「邪楽の生み出し方は分からない。記憶がぼんやりしている」

　「でも、これがあるから、手がかり見つかりそうだね」

　奏真君はそう言って鞄から指輪を取り出した。

　光を失っている指輪は用事が無くなったみたいだ。コートとして倉庫ニラ来るのような感じ？えっニラがコートを羽織るなんて、ありえるのかな!?昔の人の勘違い？

　「指輪、これによって邪楽が生まれるのは不思議やね」

　「うん、そうね。でも、今まで倒してきた邪楽は無かったわよね？」

　「多分……ミュージック使いが襲ってきたもしものために作ったのだろう」

　歩翔君が真剣に考え込む。ミュージック使いが襲ってきた時、つまりボスを倒そうとした時だよね。なぜそこまで、音楽を消したいんだろう……。

　「あ、そうや！なぎ達三人でちょっと昔話し合ったんやけど、なぎが通っている中学校の一年生、そして吹奏楽部部員にボスがいると思うねん」

　「「「え!?」」」

　「そうなのか？」

　「あれっ、父さんも初耳？」

　「そうだな」

　太衣さんも初耳なの!?それなら私達の考えは外れちゃったのかも。

　「……確かに、最初に会ったのは小学校の授業参観だったな」

　「「「「「「えっ!?」」」」」」

　私は驚きのあまりゴクリとつばを飲み込んだ。

　小学校の授業参観で会えるのなら、ボスは中学校にいるかも！私はガッツポーズ！

　「それを考えたのは、俺だ」

　ギクッ。　そ、そうでした、ごめんなさい。

　歩翔君は、要注意人物（キケン）だ！しかも心まで読まれちゃった、怖い！

　「それならいるかもしれないの、一年生の中に」

　「そして、吹奏楽部にいる可能性も高い」

　「これは探すしかないっしょ！俺様の手にかかれば余裕～」

　ボスは近くにいる！その情報を胸に私達は捜索することにした。

〇┃⌒〇┃⌒

　三学期の二日目、今日から私はボスを探すことにした。

　探す方法はずばり、ミューちゃんアンドジックちゃんに当ててもらう！昼休みに各教室に回って、邪楽の雰囲気を当てるんだ。

　「う――ん、あの男の子が怪しいでつ！」

　「あ、あれ。タピオカさん」

　まさか、タピオカさんが邪楽のボス!?嘘、こんなに近くにいたなんて！

　「和音ちゃん、他のクラスもあるで。次は三組やで」

　「はぁ―――い」

　私は梛の声に返事して、私は部屋から出る。

　急いで三組の前に行き、去年の同級生を呼んだ。

　ミューちゃんの作戦で、新聞作成インタビュー、と言うことでちょっと話している間に邪楽を探すの。ミューちゃんは『嘘もホッケー』と言ってた。だから、私は同級生にいくつかのインタビューをする。

　「ありがとう」

　「ううん、久しぶりに和音ちゃんに会えて良かったよ。バード様もまたね」

　「うん、またね」

　私はインタビューを終えて、ミューちゃんの様子を見た。

　えっ、ミューちゃんが手で口を抑えてる！どうしたの!?

　「大丈夫!?」

　「みゅ、大丈夫でつ……。三組、すっごく邪楽の匂いがきついでつ…」

　三組に邪楽の匂い!?ここに邪楽のボスがいるってこと？

　とりあえず、ミューちゃん、三組から離れてもらわないと！梛がミューちゃんを抱える。

　「ありがとうでつ、少し落ち着きまちた。歩翔君や希沙ちゃんを読んできまつ」

　「えっ、今？ミューちゃんもう大丈夫なの？」

　「大丈夫でつ！行ってきまつ！」

〇┃⌒〇┃⌒

　私達六人と二匹は空き教室がいっぱいある廊下に来た。

　「皆はどうだった？」

　「俺様と希沙は、一組と四組をやったが、あんまりいなかった」

　「俺は音楽室に行ってみたが、何も手がかりは無かった」

　「あのね、ミュー達二組と三組行ったんでつけど、邪楽の匂いが強かったでつ…」

　「そうニャの!?ニャー、気をつけるニャ―」

　ミューちゃんは思いだしながら鼻を抑える。そ、そんなにきつかったんだ！ミューちゃんには辛い思いをさせちゃったなぁ。

　「じゃあ、一年三組を絞って考えよう」

　「そうだな。吹奏楽部部員かは分からない」

　「私と梛、歩翔君は二組だから、三組の様子はあまり確認出来ないよね」

　「僕は、一組で、希沙は四組」

　「俺様は三組」

　奏太君、三組！だから…三組の様子を観察出来るんだ！私はキラキラと瞳を輝かせる。

　「俺様、頑張って見つける！」

　「ニャ―が一緒にやるニャ」

　「私達は、吹奏楽部部員にいるかということと上級生で怪しい人を探すわ」

　私は皆の目を見つめた。　私達は、六人と二匹！ボス一人になんか負けてられない！私は心を熱くして、また捜索を始めた。