音符を守れ！

第十四話 奪われたブレスレット

はぁ―――。私は大きくため息をつく。

　さっきコンクールの練習が終わった。明日また練習がある……から憂鬱！だって、邪楽を明日までに倒さないとまた宇神先生に怒られちゃう。……明日の午後六時ぐらいだから、そこまで早くは無いけれど。でも……どうやって見つけよう……。

　「符川、豊共は何故楽器が無くなっていなかったのか、気にならないか？」

　歩翔君が、重くしかし淡々と告げる。梛もミューちゃんと一緒にやって来た。

　「豊共は、楽器が無くなっていない上に、混乱していなかった。普通は『なんで皆無いの？』となるはず……豊共が邪楽かも…しれない」

　「「「!?」」」

　歩翔君の言葉に、私達は息を飲む。

希沙ちゃんが邪楽な訳ない……でも、もし、邪楽なんだったら？私に近づいて仲良くしてくれたのは……ミュージック使いだから？ま、まさか…っ。嫌な想像が頭の中を埋め尽くす。

　「でも、希沙ちゃんが邪楽と決まったわけじゃないでつよ！」

　「ああ。いきなりこんな話してすまない。ただ、気をつけてほしいだけだ…」

　「………分かった」

　歩翔君が体をひねり、廊下を歩いて行く。

　ミューちゃんが肩に乗って、何やらささやいてくれた。でも、それが耳に入らない。

　希沙ちゃん……本当に邪楽なの…？

〇┃⌒〇┃⌒

　夜ご飯の時間になっても、私は希沙ちゃんのことが頭から離れない。

　もう布団の準備をして、寝る時間。邪楽って……そんなに卑怯な手を使うの？もう誰も信じられない気分だ。

　「ミュー、元気出すでつよ！」

　ミューちゃん、ありがとうっ。

　はぁ、希沙ちゃんが邪楽と決まった訳じゃないんだから……と思い布団を敷く。

　「和音ちゃん、そこ反対」

　「えっ！　ありがとう～家がベッドだから慣れて無くてっ」

　「私も」

　希沙ちゃんが笑いながら、シーツをひく。邪楽なんかじゃ…無いんだ！大丈夫！

　「じゃあ、電気を消すよ」

　「うん、オッケー」

　私は希沙ちゃんに合図を送り、布団で横になった。とたんに目の前が暗闇に包まれる。希沙ちゃんが布団に入る音が響いた。慣れない布団で、すぐには寝付けない。

　「今日、楽しかったね」

　「うん。二学期から入って反応悪くないかな――って気にしてたけど、大丈夫だったよ」

　「そんなこと気にしてたの!?」

　「アハハッ。でも結構気にするもんだよ」

　希沙ちゃんの笑い声が聞こえる。

　ミューちゃんが私の布団に入って来た。もうスヤスヤと寝息が聞こえる。フフッ可愛い。希沙ちゃんにもミューちゃんのこと伝えられたら良いのになぁ。

　「今日、楽器無くなっちゃった人いたよね」

　希沙ちゃんの言葉が胸に刺さる。……まさか私は邪楽です、宣言…？

　「私だけ残っていて、正直ビックリしたよ～」

　…………へ？なんだ、そんなことか……。良かったっ。安心して、私は深い眠りに落ちた。

〇┃⌒〇┃⌒

――♫♫

　「えええ――――――――――――！」

　朝六時、起床時間。『さくらのうた』という曲をかき消すように私は大声で叫んだ。『さくらのうた』は最低六人で演奏する曲で、キレイな曲……ってそんな場合じゃないっ！ブレスレットが無い！！

　私の声で希沙ちゃんが起きた。

　「ど、どうしたの…？」

　「大丈夫！何でも無いからっ」

　そう言いながらも、私の心は大パニック！何で、何で!?私の腕に付けていたブレスレットが……無い！ミュージック使いの証のブレスレットが無い！どうして……！

　「ミュー……どうしたでつ？」

　「ミューちゃんっ…歩翔君と梛を呼んでほしい！」

　「分かったでつっ。…………あれ？ブレスレットが無いでつ」

　「それを伝えたくて…。私、二人の部屋知らないけど、ミューちゃん知ってる？」

　私が尋ねると、ミューちゃんはうなずいた。知ってるんだ……！

　「二回の階段前で待ってる、て伝えてくれない？」

　「行ってくるでつ」

　私は急いで着替え、髪の毛をポニーテールに結んだ。靴を履き、急いで階段前に行く。

数分後、梛と歩翔君がやって来た。

　二人とも寝起きで目がいつもより小さい。

　「朝にごめん！あのねっ……寝てたらブレスレットが無くなっていたの！ごめん！」

　「ええっ!?」

　「どういうことだ？」

　ごめんなさい……。私は頭を下げた。　

　ミュージック使いとして、良くないことをしてしまった……。どうしてブレスレットを付けたまま寝ちゃったんだろう………。後悔が込み上げてくる。

　「寝ていて、朝起きたら無くなってたん？」

　「うん」

　「……何をしてるんだぁ―――！」

　歩翔君が大激怒。大声で鼓膜が破れちゃうそう。でも、歩翔君の言う通り『何をしてるんだ』、だよ。ブレスレットが無いと邪楽は倒せない。　

…………どうすればいいんだろう。

　「部屋に誰がいるんだ」

　「希沙ちゃん」

　歩翔君がその名前を聞いて、驚いた表情で固まる。

　「豊共が邪楽だとしたら……奪われたんじゃないか？」

　「えっ」

　希沙ちゃんが奪った……？信じられない言葉が脳内に流れてくる。

希沙ちゃんが寝ている間に取ったってこと…？

　「そ、そんな……」

　「ブレスレットを奪えば、ミュージック使いに何もされること無く音楽を無くせる。そう考えると、邪楽に取られたんだ」

　「一回希沙ちゃんに、ブレスレット持ってへんか聞いてみたら？」

　私はうなずいて、部屋に戻った。希沙ちゃんは、布団を畳んでいる。

　「希沙ちゃん…」

　「さっきは急いで部屋を出て行っちゃったからビックリしたよ。どうしたの？」

　「私のブレスレット知らない？」

　私は口を強く結んだ。希沙ちゃんが何というのか……。緊張で体が痛くなる。

　「ブレスレット……？　もしかしておばあちゃんからもらったと言ってたブレスレット？」

　「そうっ」

　「無くなっちゃったの？」

　「うんっ」

　希沙ちゃんが心配そうに眉を寄せる

　「見つかってないの？」

　「うん……」

　「一緒に探そう！」

　希沙ちゃんが目を細め、言った。

　そして、布団を片づける。

　……協力してくれるの…？希沙ちゃんを疑ってしまった自分が情けない。希沙ちゃんは邪楽じゃない……!?どっちか、分からなくなってきちゃったっ。

　「寝たときにはあったの？」

　「うん」

　布団を広げ、シーツをはがし、念入りにブレスレットを探してくれる希沙ちゃん。

　私も急いでシーツを一緒にはがした。私達は朝ごはんのギリギリ前までブレスレットを探し続けた。

〇┃⌒〇┃⌒

　「無い……」

　もう午後五時。朝ごはんの後、有名な指揮者の方が来てお話をしてくれた。

　その後、昼ご飯を作って食べて、班でクイズ大会をして……。

　あとちょっとで演奏する時間になっちゃうよ―――！楽器を取り戻すためには邪楽を倒さないといけない。でも、その前に……ブレスレットが無いっ。

　「邪楽が持っている可能性が高いから、邪楽を探そう」

　「そうでつっ。邪楽は今回二匹出ているでつから、早く探さないとでつ！」

　「うぐっ」

　ミューちゃんの言葉が、私の心をえぐる。

　格上（シニア）と普通（ノーマル）の邪楽、どっちも出ているんだ。どうしようっ……。

　「ごめんなさいでつっ。苦しませたくて言ったことじゃないんでつ」

　「うん、大丈夫だよ……」

　ミューちゃんが謝る。

　ふぅと私は息を吐いた。息が太陽の熱に溶けて行く。

　「わぁっ」

　梛が突然、後ろに倒れ込んだ。

　ええ？私は慌てて梛に駆け寄る。すると、梛のことを見下ろしている男性がいた。先生でも生徒でも無さそう。

　「あーあ。もう少しでブレスレット捕れたのになぁ」

　挑発するようにニコニコ笑う。

　だ、誰？

　生徒でも先生でもない。着物みたいな服を着ている。……まさか邪楽!?

　「これ、これ。君たちのでしょう？」

　「「「「！」」」」

　差し出されたものは……私のブレスレットだ。

　私も梛も歩翔君も、ミューちゃんも耳を疑う。ブレスレットを持ってる……。

　「お前、邪楽だろ？」

　「ああ、そうです。でも、当てられないでしょうねぇ。ククッ」

　「は!?」

　邪楽はニタリと笑い、ブレスレットをポケットにしまった。

　どうやって取り返そう……。ミューちゃんが邪楽のもとに飛んでいき、ポケットにつかみかかる。でも、邪楽にすぐ捕まった。

　「みゅ、ミュー―――」

　「ミューちゃんっ！」

　ミューちゃんは邪楽に捕まれて、苦しそうな表情になる。

　私も攻撃していけど……ブレスレットが無い。ブレスレットは邪楽のポケットの中。

　「何するんだ！」

　歩翔君が、指から音符を出す。

　でも邪楽はヒョイヒョイ交わしてしまった。身体能力が高い……っ。

　この邪楽はどの楽曲から生まれたんだろう。私はそれを考えることにした。

　着物みたいな服装だから、きっと日本系だよね。

　ああ、速く考えないと……！

　「きゃぁっ！」

　「うわっ！」

　二人の悲鳴が聞こえる。何と邪楽の手にはブレスレットが二つ。あれは、二人のブレスレット！私達に戦う方法が無くなってしまった……。

　私は走って邪楽に体当たりしようとする。でも、ヒョイっと交わされた。冷や汗が垂れるこのままじゃ邪楽にやられっぱなしになっちゃう。そう思ったその時。

　「やめなさいっ！」

　その声と同時に、三つの影が現れた。