音符を守れ！

第十一話 三人で協力

　喧嘩して二日だけど、一人で登校中。　

　私が梛を傷つけたから、神様にお仕置きされてるのかな…。考えるだけで胃の辺りがキリキリ痛んだ。どうすればいいんだろう……。

　「和音ちゃん……」

　「え、梛!?」

　曲がり角に差し掛かった時、梛に声をかけられた。肩が震える。梛は何を言うの…？

　「あのね…和音ちゃんは悪くないんだ。ごめん」

　出た言葉は、謝る言葉だった。私は息を飲む。　謝るのは梛じゃない、私なのに。

　「違う、私が梛を傷つける言葉言っちゃって……」

　「もう許してるから大丈夫だよ」

　「そ、それなら……」　

　「でも………感情の整理が追い付いてなくて、何をしゃべれな良いか分からないんだ。和音ちゃんに話しかけられても今のままじゃ楽しく喋れないから、和音ちゃんが嫌な思いをする。整理出来たら和音ちゃんになぎから話しかけるね」

　え……、私はうなずくことも出来ない。

　私が傷つくから……。梛はどこまで優しいんだろう。私のせいなのに、自分が悪いと思って謝ってくれた。私が梛みたいな人だったら、喧嘩も起きなかったかもしれない。

　「ごめんね」

　梛はそう言って立ち去った。

　〇┃⌒〇┃⌒

　あれからもう一か月以上も経つ。梛とは喋っていない。幸いなことに、邪楽も表れていない。今日の体育館への移動教室も別々に来た。でも、六年以上の絆は切れること無いと信じている。だから、待つ。

　今日は学年全体の体育で、ダンス！小学生の頃は無かったから、毎回楽しみ！

　「わおんっ。ダンス楽しみだね」

　「もちろんっ！ゆずちゃんはダンス習ってたの？」

　「ううん、やったこと無かったよ」

　「嘘～～！」

　肩の上にチョコンとミューちゃんが乗っている。ぬいぐるみみたいで可愛いっ。

　「そう言えば、あれどうしたんだろう」

　「あれ？」

　私の目に映ったのは、壁に貼られている板。校歌が書かれていたはずなのに、何もかも無くなっている、ただ茶色い板。え、え……？何でこんなことになるの!?

　「どうしたんだろう……」

　うん、まさか邪楽!?　でも、普通（ノーマル）、格上（シニア）、神様（エキスパート）の三種類があるけど、こんなことは出来ないはず。　先生、が外したのかな？

　「集合！」

　先生の声に、急いで整列し準備体操をして、ダンスが始まる。

　音楽って、良いよね～。

――♫♩

　音楽に合わせて、知らない動きをする。う――ん、難しい。体が思うように動かない。

　「ミュッミュッ」

　ミューちゃん、楽しそうだな。見てるこっちまで楽しくなっちゃう！

　あ、いけない、私も踊らなくちゃっ。

――♩♬……ジッ…ジジッ…

　音楽がだんだん小さくなっていく。

　え……、何だろうこの現象、見たことがある気がする。

　「どうしましょう…」「替えのCD持ってきます」

　先生たちが準備をして、もう一度曲を流す。でも……消えてしまった。

――ジッ……

　どうしたんだろう…皆が戸惑う中、腕を組んで何やら考えている歩翔君がいた。

　〇┃⌒〇┃⌒

　部活の時間。

　「すみませんっ！」

　音楽室に入ろうとすると、謝る声が聞こえた。私は急いで、中へ入る。

　「どうしたんのでつ？」

　ミューちゃんは首をかしげる。

怒っているのは顧問の宇神先生。十人ぐらいの先輩が頭を下げていた。

　「楽器が無いなんてありえないっ」

　「本当に、…すみませんでした！」

　どうやら楽器を無くしたみたい。

私はバッと、手に持ったトランペットのケースを見る。まさか私まで……？

ミューちゃんがケースを開けてくれた。トランペットが無いっ、何で？トランペットは必ずケースに入れるようにしてるのに！私はすぐに頭を下げる。

　「すみません、私もありません」

　「!?符川さんまで無いのですか？」

　「……はい」

　　先輩も先生も驚いた表情になった。うわ――ん、何で無くなったの!?

　「実は、わたしも…」　「僕も……」　「わたしもありません…」

　吹奏楽部部員の四分の三ぐらいが立ち上がる。そんなに……!?

　「ハァ……そんなに無いなら今日は出来ません。今日は臨時でお休みにします。明日は必ず持ってくるように！解散！」

　宇神先生がそう告げる。臨時でお休み!?大事になってる!?

　「なぁ、これは緊急事態だ」

　「歩翔君？」あ、そうそう、歩翔君も吹奏楽部に入ってたの。

　「これは……邪楽だ」

歩翔君が言った言葉にピンと来た。そうだ、格上（シニア）は楽器を消すんだった！

　「なるほどでつっ！それなら早く止めなきゃでつ」

　「どうする？」

　「もちろん、探すのでつ！」

　「でも…まぁ、探そう」

　そう言って私達は音楽室から離れた。

　〇┃⌒〇┃⌒

　「どこを探すんだ？」

　「確かに！」

　「『確かに！』じゃないだろう！」

　歩翔君に怒られた。私が言い出したんじゃないのにーミューちゃん……助けて――！

　「怒らないで、でつっ…」

　ミューちゃんが両目に涙を溜める。ミュ、ミューちゃん!?

　「ミューちゃん、大丈夫。この人は感情表現が苦手なだけで……」

　「はあ!?」

　「「うわ―――っ」」

　ミューちゃんを慰めようと思ったけど、怖い！赤鬼みたいに怒ってる！

　こんな時、梛がいれば……。考えただけで、心が鉄みたいに重くなった。

　「あっ」

　そう声をあげ、歩翔君が誰かに手を引っ張れ、ずりずり遠くへ行く。どうしよう。すぐに追いかけなきゃ！私とミューちゃんは、急いで駆けだした。

　〇┃⌒〇┃⌒

　「はぁっはぁっ」　

　歩翔君が引きずられなくなったのは、空き教室に入った時だった。

　「痛い……」　歩翔君が呟く。

　大丈夫、と声をかけたかったけれどそれが出来なかった。

　だって、歩翔君を引きずった男性に怖―い目線で見られたから！うう、歩翔君並に怖い！

　「邪楽でつ！」

　え、邪楽!?確かに、白い服を着て白い羽が生えている！今まで見た中で一番衝撃的。

　「早くっ、なぎを…呼んできてくれっ！」

　歩翔君の言葉にハッとする。そうだ、三人でいないと邪楽は倒せない。でも…………。話しかけ無いと約束した。どうしよう……。

　「早くっ！」

　「歩翔君はミューが見ておくでつ！大丈夫、きっと梛ちゃん分かってくれるでつっ」

　ミューちゃんの声に背中を押され、私は最初の一歩を踏み出した。

〇┃⌒〇┃⌒

　下駄箱の前に着く。

　まだ梛の靴はある。学校に入るはずだ。私はここで待つことにした。捕らわれている歩翔君には申し訳ないけど。

　「はぁ……」　声にならないため息が口からこぼれる。

　梛と私と歩翔君でミュージック使い。それなのに仲間割れしてるんだ……。

――「三人でいつでも協力してほしいの」

　坂本家で聞いた鈴乃さんの言葉を思いだす。

　鈴乃さん、ごめんなさい。私達、協力出来てない……。どうしよう、ミュージック使い失格……？心から不安があふれ出る。

　「和音ちゃん…」

　「梛っ！」

　「ど、どうしたの？」　私の姿を見て梛は作り笑いをする。

　「話しかけてほしくないのは分かってる。でも、今だけ！私達ミュージック使い三人で協力してって鈴乃さんに頼まれたんだから！」

　梛は戸惑いつつ、でも力強くうなずいてくれた、

〇┃⌒〇┃⌒

　「アル君……！」

　「来たのか」

　歩翔君は邪楽に手首を押さえつけられているようだ。少し痣が出来ている。

　「なぎの仲間を傷つけて……許せへん！」

　梛が決意したように、瞳を熱くする。

　ブレスレットを押し、トライアングルを鳴らした。

――リリリ――ンッ。

　すると、歩翔君を六角形の箱が包み込んだ。

　梛は歩翔君を覆っている箱を引っ張って、邪楽から離れさせた！すごい！私もっ！

――タンタンッ。

　タンバリンから網が出て、邪楽を包んだ。よし、動けなくなったぞ！

　「早く曲を当てるでつっ！」単なるおじさんの姿から、どう考えろって!?

　「それならもう分かってる。私が今一番必要としている音楽だからっ」

　　梛が即答して、私は驚く。断言できるほどすぐに分かるなんて……。

　「符川琴の『白鳥は飛ぶ』や！」

　出てきた曲は……おばあちゃんの曲だ。『MY music　ファイル』にも入っている。

　「この曲はなぎのために、琴さんが作ってくれた…。これしかありえないっ！」

　「分かった」

　「「「白鳥は飛ぶ」」」

――♩♫♬♬

　ああ、昔聞いていた曲だ。楽譜を見なくても弾ける。梛は私よりもこの曲が好きみたいで、自分らしい雰囲気で演奏していた。

――♬♬♬♩

　梛は笑顔で吹き続ける。喧嘩したことが無くなったみたいに音が重なる。

　――♩♩♪♪♩

　「あっ……消えてるでつっ！」

　「「やった――！」」

　私と梛は笑顔でハイタッチ。でもその笑顔はすぐに消えてしまった。

　「ごめん、ずっと『なぎはこんなに自分隠してていいなかな』と悩んでた時に、和音ちゃんに言われてカッとなった。ごめん！」

　「梛は悪くない！本当に、私が悪いんだよ」

　梛が眉を下げる。でも、すぐに明るく笑ったんだ。

　「昔琴さんが『白鳥が飛ぶ』を作ってくれた時『自分を隠さないで』と言ってくれたんだ」

　梛が息を吸う。何を言うのか不安を感じた。

　「もう関西弁使う！学校でも！」

　「そうでつ。それが良いでつっ」

　そっか……良かったけど、これは言わないといけない。ずっと心の中に閉まっていた言葉。

　「梛、本当にごめんね」

　「良いよ、大丈夫。その代わり。なぎが関西弁使ってもビックリしないでね」

　「うん！」