小説は事実より奇なり

第7話

良子と瑠美が、そんなやり取りをしているあいだに 、父親の善明が帰宅して、開口一番

「良子、うちに泥棒が入るなんて、何でわかったんだ」

「そんな事、言ってる場合じゃないでしょ。早く対策をたてないと」

「おっと、そうだったな」

小太郎の鎖を外してあるのを見て

「今日は、全ての部屋の灯りは点けたままにしておくんだ。そして戸締まりは厳重にして。そして音楽を、近所迷惑にならない程度に鳴らして、うちの者はみんな起きてるように思わせる。そうしていると泥棒は、絶対に入らない」

瑠美が

「お父さん、近所には、どうします？」

「近所のひとに言ったって、取り合ってもらえないだろう。うちの娘は予知能力がありますと言っても、信じてもらえないと思うし」

「それもそうねぇ」

善明と瑠美は、小太郎を撫でている良子を見て

「とても予知能力があるようには思えんし、俺？おまえ？どっちに似たんだ」

と、善明は自分と瑠美を指差しては見たものの、瑠美が

「どちらも、そんな能力はないわよ」

「じゃあ、良子は俺とおまえの子供ではないのか」

「何を言ってるのよ。良子は、正真正銘、私がお腹を痛めて生んだ子供よ。そして、あなたの子供でもあるのよ」

「これは、失敬」

と、善明は頭を掻いた。

夜中になって、泥棒は、良子の家の、全ての灯りが点いたままなので、隣りの家へ忍び込んで、家の者に気付いかれ

「泥棒」

「泥棒」

と言う大きな声が、近所で聞こえ、良子も善明も瑠美も、台所で寝れずにいたが、

事なきを得、すぐに110番して、泥棒は駆け付けた警察官に逮捕された。

明くる日は、善明も瑠美も、そして良子も、眠い目をこすって、仕事へと学校へと。

その日の夜、一家三人が揃ったところで、瑠美が良子に

「あんた、お父さんと話してんだけど、何故、誘拐に交通事故に、そして泥棒にと、わかったの。私もお父さんも、そんな力なんてないもの」

瑠美の横で、善明も頷いている。

「当たり前でしょ。私に予知能力がある訳ないじゃない」

「それじゃあ、何故？」

「それはね、これよ」

と、良子はテーブルの上に、一雄の小説を置いた。

「この本が、どうかしたの」

と、瑠美がその本を手に取っても、何の変哲もないただの小説である。

瑠美と善明は、良子に答えを求めるような顔をしていて

「・・・？」

「この小説の中身が、私の行動と、偶然なんだけど、一緒なの」

と言っても、瑠美と善明には理解出来ていない。

「どういう事？」

良子は、掻い摘まんで一雄との経緯を、瑠美と善明に話した。

「へぇー」

と、二人共に感心している。

「それじゃあ、これから先はどうなるの」

との瑠美の問いに

「それが怖くて。読めなくて、だからいつも一雄さんに相談してるの」

善明が

「一雄さんって、おまえ」

瑠美が

「良子、まさか。そんな年上のひとを、好きになったんじゃないでしょうね。ラインまで知ってるって」

「あっ、二人共、勘違いしてる。一雄さんって、この本の作者よ」

「作家にしても、何であんたがその人のラインまで知ってるのよ」

善明も、横で頷いている。

「だって、あまりにも私の行動と一致するから、本人に

直接聞いたのよ」

「まさか、その人を好きになったんじゃないでしょうね」

との、瑠美の問いに、良子は黙ってはいるが、鼻がひくひくと動いている。それを見た瑠美は

「やっぱり」

すると善明が

「母さん、何でわかったんだ」

「この子はねえ、何か、隠し事があったり、嘘付いたりすると、鼻がひくひくと動くのよ。ね」

瑠美の問いに、何一つ言い返せない良子が。

「駄目よ。そんな年上のひとに惚れても。良子が不幸になるだけだわ」

「何故よ」

「当たり前でしょ。さっき、あんた自身が一雄さんの事を、売れない小説家って言ったじゃない。それに、あんたと年の開きが30歳くらいあるみたいだし、絶対に奥さんがいるに決まってるんだから」

善明も横で、瑠美の言葉に頷いている。良子は、一雄の小説を頭の上に持って見せ

「この小説で、二人が結ばれてたらどうするのよ。誘拐に交通事故に、そして泥棒にって、全てこの本に書かれてるのよ。小説の中にこの先、二人が結ばれると書いてあったとしたら、逆らえないのよ」

善明は

「えー」

と。しかし、瑠美は

「それじゃあ、その本を焼いてしまえばいいんだわ」

と、良子が頭の上に持っていた一雄の小説を、パッと取り上げた。

それを見た、善明も良子も呆然と。我に返った良子が

「お母さん、返して」

「嫌よ。この忌まわしい小説は、焼いてしまうのが一番よ」

善明は、やっぱり横で頷いている。

「待って母さん。その小説のお陰で、誘拐も交通事故も、そして泥棒までも防ぐことができたのよ」

「あっ、そうか。じゃあ、燃やすのは止めとくわ」

善明は、またしても頷いている。瑠美が

「この小説は、最後はハッピーエンドになるって、一雄っていう作家が、良子に言ったんだよね」

「うん」

「あんた、最後まで読んだの」

「まだ」

瑠美は、改めて良子と善明の前のテーブルの上に一雄の小説を置いて

「・・・」

三人は、考え込んだ。