第96話 ヒダリオを追え
ヒダリオがチェスラ姫をさらった。
彼女のブレスレットには俺の魔力が仕込まれている。
「反応がない」
おそらくブレスレットは破壊されたんだ。
チェスラを助けに行きたいが、状況の整理が必要だな。
『ヒダリオの行動が妙に早いのじゃ』
おそらくゴルドンの負けを悟っての行動。
『不思議じゃのぉ。こんなに離れた場所のことをヒダリオが知るとはの。あの兵団の中に
「いや、流石にS級魔法を使える人間がいたとは思えない」
『奴の唯一の協力者だったゴルドンは死んだ。だったら、どうやってそのことを知ったんじゃ?』
「何者かがヒダリオに状況を知らせたんだ」
『ほぉ……。心当たりがありそうな顔じゃな』
「こんなことができるのは弓使いしかいない。手紙をつけた矢を飛ばしてヒダリオに知らせたんだ」
『ここから王城までは100キロ以上も距離があるのじゃぞ。相当強力なスキルを使うのじゃな。そういえば、アレックス兵団を攻撃した射手がおったなぁ。無数の矢を放ってきおった。チームで行動しておるのか』
「いや、1人だ」
『単独じゃと? たった1人であんなにたくさんの矢を撃ったのかえ?』
「ああ、弓矢スキルの使い手さ。無数の矢を撃ったり、100キロ以上離れた場所に手紙のついた矢を飛ばすこともできる。こんなことができるのは1人しかいない。天高の牙、最後のメンバー」
『おお。そういえば、3年前。
決して敵には近づかない。遠距離からの攻撃に徹底する。
自分は攻撃を当て、敵からの攻撃をもらうことはない。
「弓使いのエンポ。またの名を『狩り蜂のエンポ・ヤード』」
その鋭い矢の攻撃はさながら蜂の毒針を彷彿とさせることから、この別名がついた。
『そ奴はヒダリオが陰のリーダーであることは知っておったのかな?』
「いや、知らなかったと思う。おそらく遠巻きに俺とゴルドンの戦いを観察して、全てを知った。まぁ、知ったところで奴にすればどうってことはないけどな。エンポは慎重だから、どんな相手に対しても距離感を適切に保っているんだ。だから、リーダーがゴルドンだろうとヒダリオだろうと関係ないということさ。自分にメリットがあれば協力するし、なければ遠ざかる」
『では、ヒダリオの傘下というより協力関係か?』
「そうなるな」
『ふぅむ……。敵は2人か。1人は姫をさらい、もう1人は弓矢による遠距離攻撃』
「エンポの攻撃は大したことないさ。俺には聖剣
『うむ。では、姫をさらったヒダリオを追うことが先決じゃな』
「そうなるな」
『
「いや。もっと早く移動できる方法がある」
『なんじゃと!?』
俺はアレックスたちの元へ行った。
彼らは馬を用意し、王城へと向かう準備を整えていた。
「ひと足先にロントメルダに行かせてもらう」
「そうか! ライトなら空を飛べるんじゃったな! げにまっこと便利ぜよ!」
ハーマンは目を細めた。
「ヒダリオは暴挙に出ている。どんな手を使ってくるかわからない。十分に気をつけてな」
「ありがとう。……もしかしたら、エンポからの攻撃があるかもしれない」
「エンポ? 誰だそれは?」
「ああ、そじゃったら
ふふ。頼りになる。
「トサホーク。みんなを任せた」
「おう!」
よし。ここは問題ない。
「
ドシュッ!
俺は空を飛んだ。
『なんじゃ。やっぱり飛んで行くんじゃないか?』
「どうだろうな?
漆黒の聖剣は円を描いて飛行する。
剣の飛んでいる後には黒い花びらを舞った。それは魔神文字を形成し、魔法陣を作り上げた。
『こ、これは!?』
「デストラが頑張って作ってくれたろ? 箪笥の中にさ」
『転移魔法陣かえ!?』
「そういうこと」
俺とデストラは魂在融合を果たしている。だから、技の使い方を一度でも見ることができれば、俺が自由に使うことができるんだ。
『もう応用しよるとは流石はライトなのじゃ。それに、黒い花びらで転移魔法陣を作るとは、随分と洒落ておる』
感心している場合じゃない。
「行こう」
俺は魔法陣の中心に飛び込んだ。
ブォン!
それは一瞬の移動。
出てきた先は箪笥の中である。
よし、成功だ。
ライトのままで城内をうろつくのは危険だからな。
以前に変装したボビーの姿になっておこうか。
「
俺はボビーの姿で城内を回る。
兵士たちはバタバタと行き交い、女中たちも動き回っていた。
随分と慌ただしい。
まぁ、姫がさらわれたんだ。当然か。
王の間に行くと、オセロン女王がオンオンと泣いていた。
あの様子じゃ、ヒダリオに逃げられて情報が掴めていない感じだな。
王城の兵士では奴の行動を捉えるのは不可能だ。
よし、エルフシステム始動。
『みんな聞いてくれ。緊急事態だ。ヒダリオがチェスラ姫をさらって逃げた』
するとどうだろう、俺の脳内にはエルフの声で溢れかえる。
『え!? ライト様!?』
『よかった! 帰ってこられたのですね!』
『ライト様だ!』
『ああ、ライト様よかったです!』
『聞いてください!』
『そのことで報告したいことがあります!』
『エルフシステムの範囲が王都の中だけですので、王都外に出られていたライト様には連絡ができないでいたのです!』
どうやら、王城の騒ぎを嗅ぎつけて、エルフたちが動いてくれていたらしい。
しかも、すでに居場所まで突き止めてくれていたのだ。
『ヒダリオは空を飛んで王都を移動していました』
『ほぉ……。
『左手に女神を宿しておるからの。あ奴の影響じゃろう』
なるほど。女神の左手か。S級魔法を使いこなすとは相当に強化されているんだな。
『ヒダリオはアイテムショップに姫様と一緒に潜伏しております!』
『どこの国の店なんだ?』
『王都ロントメルダですよ』
『なにぃ!?』
まさか、まだ国内にいたとはな。
てっきり国外に逃げているものだと思ってたよ。
『今、アイテムショップの場所をイメージにして心の中に送信しますね』
このシステムはイメージの共有ができるんだよな。
王城からショップまでの道のりがイメージで伝わる。
よし、行こう。
そうだ、一応、これも聞いておこうか。
『弓使いのエンポという男を探している。顔のイメージをみんなに送信するから共有してくれ』
『王都では見たことありませんね』
『私も知りません』
『私も』
『同じく』
『ホワイティアです。ギルドでも登録はありませんね』
みんな知らないようだな。
おそらくフードで顔を隠しているからだろう。
『こいつは、最後の牙メンバーだ。情報が入れば知らせてくれ』
『『『 はい! 』』』
そうこうしている内に、俺は王都の中にあるアイテムショップに到着した。
そこは人通りの少ない路地にポツンとある小さな店だった。
ここの店内にヒダリオがいるのだろうか?
店の周辺にはエルフが3人いて、人目につかないように力強く親指を立てていた。
『ライト様。このショップの煙突よりヒダリオが入ったのを確認しております』
うん。ここで間違いないらしい。
『どうするのじゃ? 罠かもしれぬぞ?』
「行くしかないさ」
『店内が見えぬ。危険じゃ』
「わかってる。でも、チェスラの身が心配だ。急いだ方がいいだろう」
周囲を確認すると出入り口は2箇所だけだった。
煙突と正面入り口扉。窓のない店だから、中が確認できない。
煙突から入るのは危険だ。なら、正面しかないか。
店の扉は閉まっている。
鍵がかけてあると厄介だな。
店の看板は閉店中の表記。
ドアノブをひねるとすんなりと開いた。
「開くのか……」
鍵をしていないのは不気味だな。
さぁ、鬼が出るか蛇が出るか?
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