第13話 隣の試着室には幼馴染がいるのに…
こ、こんなところに二人っきりとか……。
しかも、女性用の試着室であり、余計に背徳を感じてしまう状況だ。
「ねえ、何をしたい?」
「……俺、そろそろ、ここから出たいんだけど」
「いや」
「なんで」
「いいじゃん、私ともう少し会話しようよ」
「遊佐さんって、そんな感じの人だって?」
「そうだよ」
「学校では温厚そうだと思ってたんだけど」
人は見かけによるというが、それが全員に当てはまる事はないらしい。
彼女は見た目と中身がかなり違うようだ。
「私、学校外では普通に話すよ」
「そうなの?」
「うん。学校だと人間関係が大変だし、そこまで友人関係を広げたくないの。普通でいいのよ、人付き合いはね」
芽乃は持論を展開していた。
その表情は、何かを経験した事のある顔つきであり。しまいには、和弦に対し、大人っぽい態度で、誘惑する目を向けてきたのである。
「それで、本当にしたい事は?」
芽乃は体を近づけてきた。
彼女の胸が、和弦の胸元に当たりそうになっていた。
「そ、そういうのは、ここでやるべき事ではない気がするけど」
緊張した面持ちで言葉を切り返す。
「でも、したいんでしょ?」
「い、いや……」
和弦は冷や汗をかいていた。
「そう言ってもさ。そういうことしたいって、顔に書いてあるけどね」
「か、書いてないから」
和弦は自身の顔を触る。
「そう? でも、こんな近距離で断るとか、男としてどうかと思うよ。本音で言ってしまえば?」
「俺、付き合っている子がいるから。無理だから」
和弦はストレートに断った。
「そう言えば、あの子って、隣の試着室にいるでしょ?」
「そ、そうだね」
「だから、本音で言わないつもり?」
芽乃との距離が近くなり、彼女の胸が和弦の体へと接触するのだ。
「あのさ、一緒に付き合ってみない?」
「は?」
「だから、私と付き合ってってこと」
「それ、無理だから。さっきも言ったけど。俺、紬と付き合ってるんだけど」
「わかってるよ」
芽乃は知った上で強引に話を進めてきている。
それはそれで厄介だった。
「ほら、付き合ったら、こういう事も出来るよ」
密室空間で、彼女から強引に胸を押し付けられる。
彼女の豊満な胸が、和弦の事を全力で誘惑するかのようだ。
思ったよりも、大きく感じる。
服を着た状態ではわからなかったが、その大きさは多分、幼馴染の紬よりもありそうな気がした。
しかも、今日は休日という事もあって、芽乃は薄着の私服に身を包んでいる。
彼女は今日の暑さを意識して、Tシャツとジーパンを身に纏っていたのだ。
「さっきから無言だけど、意識しちゃってる?」
「そ、そんなわけ」
「でも、隠しても無理だから。それに私、去年から君の事は知ってたんだよ。ずっと、紬が和弦の事について話をしていたからね」
「紬が?」
全然、そんな事は知らなかったが、高校生になって関わる機会がなくなっても、ずっと意識していてくれたのだと思うと純粋に嬉しかった。
「私、紬から君の話を聞く度に、どういう人なのかなって興味を持ち始めてて。丁度、今年から同じクラスになって。それに、今は席も隣同士じゃない? だから、ずっと授業中も君の事、見てたんだよ」
「ず、ずっと……?」
「うん」
彼女は上目遣いで、和弦の事を見つめてくる。
胸を押し当てながらだ。
芽乃からストレートな思いを告げられ、困惑しっぱなしだった。
「私と付き合ってみない?」
「そ、それは無理だから。さっきも断ったよね、それ」
「じゃあ、この前のこと紬に言っちゃうけど? 隠したい事っていっぱいあるでしょ?」
「そ、そうだけど。それずるいだろ。やり方が」
「えー、そうかな? でも、私の意見に従った方がいいよ。その方が身の為かも」
彼女は和弦の事を弄ぶように、企みの笑みを浮かべていた。
芽乃に圧倒されながらも――
和弦は絶望的な環境から、どうしたら逃れられるのか、そればかり考え、悩んでしまっていた。
「でも、俺は紬の事が――」
和弦は勢いで、さらに芽乃からの誘いを突っぱねる事にした。
「ふ~ん、そう。そんな対応をしちゃうんだね」
「でも、友達としてなら、いいけど」
「そういうのじゃないんだよね」
芽乃から首を横に振られた。
「まあ、友達からでもいいけど。君って本当に紬のこと好きなの?」
「そ、そうだよ」
「どんなところが?」
「それは一緒にいて楽しいし。元から付き合ってみたかったから」
「でも、それなら、別に他の人でもよくない?」
「そうかな」
「そうだって」
会話を続けていると、芽乃はさらに胸を押し当ててくる。
さっきから彼女は、和弦の心を誘導するかのような対応の仕方が多い気がした。
「もし、あの子に悪いところがあっても付き合える?」
「……つ、付き合えるさ。というか、そういう話はしないでくれ。俺は、紬の事を悪く言われるのは嫌なんだ」
和弦は少し声を荒らげてしまう。
隣の試着室に声が漏れていないか、心配になり、和弦は口元を咄嗟に閉じた。
「まあ、いいけど。じゃあ、少し時間を上げるね。夏休み中でもいいから、私と付き合うかどうかの返事をくれない? それからでもいいわ」
芽乃は黒い表情を見せ、和弦の顎を触ってくる。
さっきの明るい表情から一遍、まったくの別人と思ってしまうほどの対応だ。
口調も大きく変わっていて、和弦にとっても衝撃的な展開だった。
「まあ、今日はここまでって事で」
そう言って、芽乃は試着室から出て行く。
和弦も試着室から出るのだが、ただ立ち去って行く彼女の後ろ姿しか見る事しかできなかった。
「和弦ー」
刹那、声が聞こえた。
ハッとし、心臓を震わせながら振り返る。
「つ、紬……?」
「どうしたの、そんなに血相かいた顔をして」
「え、あのさ……」
和弦は活舌が悪くなっていた。
「そういえば、さっきから大きな声を出している人いなかった? もう少し静かにしてほしいんだけど」
「そ、それなら、もう大丈夫だと思うよ。その人は店員に連れられて行ったから」
和弦は咄嗟に嘘をついた。
自分がまったく、その問題には関わっていないとアピールするかのように、紬に信じ込ませていたのだ。
今、店内を見渡した感じ、芽乃の姿はもうない。
もう店屋を後にしていったのかもしれなかった。
「そうだ。一応、着てみたんだけど、これどうかな?」
和弦は、彼女がいる試着室前まで向かい、紬の水着姿を見てみることにした。
今、紬が着用しているのが、水色の水着。
その後、紬はもう一度カーテンの中に入り、試着室内で着替えた後、ピンク色のビキニを見せつけてきた。
どちらの姿も眺めた和弦は興奮気味に考え込む。
和弦は悩みながらも一つの結論に至る。
彼女のイメージ的にも、水色が似合うという判断に基づき、最初着ていた水着にした方がいいよ、と一言、言葉を添えるのだった。
今年の夏休みは楽しくなりそうだと、和弦は思う。
でも、まだ、問題は山積みかもしれないけど、未来に希望を抱く事にした。
和弦も、その後で水着を選び、二人は会計を済ませると、そのまま水着専門店を後にするのだった。
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