精霊合体エレメンタルガイザー

第5話 合体

　ハイヤードたちはその場でテントを張った。

　魔王との対決は明日とし、彼らはその打ち合わせをした。

　ショーマが手持ちのスタチューを並べた。

「俺が使えるのはこいつらだ。まずアースガイザー。そして同じ大きさのボルトガイザー」

　と言って、サイの置物と雄牛の置物を指差す。

「それから、アクアガイザー。こいつは水蒸気で浮かぶことができる」

　と、亀の置物を指した。

　そのとなりには、見覚えのある二つのスタチューがある。

「これは人型のフレイムガイザー。そして専用のチャリオット型ゴーレムだ。合体させるとグレート・フレイムガイザーになる」

　ショーマは二つのスタチューを組み合わせて、一つの人型スタチューにした。

「ターレで活躍したところを見たか？　今回はアレの二倍のサイズで造る」

「大きく出来るのですか？　でしたら、いっそ魔王くらいの大きさにできませんか？」

　と、レフティが興味ありげに聞く。

「スタチュー一つで造れるゴーレムの大きさには限界があるんだ。俺は二十メートル、十ワイドまで行けるがな」

　と、ショーマは得意げに話した。

（属性がバラバラだな）

　ハイヤードはそう思った。サイが土、牛は雷、亀が水、人型は火、チャリオットは木。普通は属性を統一しそうなものなのだが……

（属性は五大精霊が生み出す五つの自然属性と、光と闇の神々が生み出す神聖属性に分かれる。その五大精霊の加護をすべて得ようというのか？）

「大丈夫なのか？　とにかく、私を魔王のコアのところに乗せてほしいんだが」

　と、ハイヤードはいぶかしげに言った。

「もちろんだ。要するに高さを稼げばいいんだろ？　だからゴーレムを組み合わせる。合体するんだ」

「合体って？」

　レフティはさらに興味ありげにスタチューを見る。

「まずはアクアガイザー。こいつが土台になる。その上にグレート・フレイムガイザーを固定する」

　彼は実際にスタチューを重ねてみせた。

　そして、グレート・フレイムガイザーの両腕を横に伸ばす。

「この腕に、アースガイザーとボルトガイザーを新しい腕として取り付ける。これで完成だ」

「大丈夫なのか？　本当に……」

　ハイヤードは本当に不安になった。このゴーレムに命をあずけることになるのだ。

「腕になったそれぞれのゴーレムのコックピットが拳の位置になるから、魔王の肩を掴んだときに、そこからコアへ乗り移れば良い」

「崩れたりしないだろうね？」

　そんなハイヤードの問いにショーマは呆れたというような顔をした。

「なんだ？　いまさら怖気づいたのかい？　無関係なこの俺まで魔王に突撃させようとしているくせに」

「いや、そういうわけでは……」

「大丈夫だよ。僕が耐ショックバフ・レベル３を掛けるから死んだりしないよ」

　と、レフティが請け負った。

「そうだな……いや、すまない。君が最善を尽くしているのに、後ろ向きに考えてしまった」

　ショーマはそういうハイヤードの肩を叩いた。

「当日は分かれてゴーレムに乗るからな。俺はアクア、ハイヤードはアース、レフティはボルトだ。日が頂点にまで上ったところで仕掛ける。それまでは休んでおけ」

　と言って、ショーマはスタチューを袋に入れてテントを出ようとする。

「ショーマはどうするんだ？」

　と、ハイヤードはショーマに声をかけた。

「合体用にスタチューを改造する。それから一晩かけて祈祷をするんだよ。マナを稼がないとゴーレムが造れないからな」

　そう言い残して、ショーマは出ていった。

　　　◯

　正午、作戦開始。

　三人は敵群が比較的空いている右後方から突撃した。

　先頭右はハイヤードが運転するアースガイザー、先頭左はレフティが運転するボルトガイザーだ。

　その後ろにアクアガイザーが地面ギリギリを飛行する。

　操縦しているショーマは亀の甲羅にあるコックピットにいる。

　さらに後ろには無人のフレイムガイザーがチャリオットに乗って追従している。

　一団はオーガなど大型モンスターがいるところは避けつつ、ゴブリンの群れを蹴散らして突き進んだ。

「このまま、魔王と並走する。打ち合わせ通りに行くぞ！」

　ショーマが緊張を気合で隠して叫ぶ。ショーマとてこんなに大掛かりな合体は始めてだ。

　ハイヤードたちは魔王に追いつく所まで来た。

「魔王！　アリア姫を返してもらうぞ！」

　ハイヤードも叫んだ。

「ショーマ、今だ！　合体だ！」

　ショーマは左右の操縦杖を同時に思いっきり引いた。

　アクアガイザーが着地すると、後ろから追いついたチャリオットが甲羅に乗り上がる。

　二頭の馬が合わせると、ひっくり返ってショーマがいるコックピットの後ろでロックされた。

　さらに、チャリオットとフレイムガイザーが合体。

　アースとボルトガイザーは後部から上腕パーツを出してバックし、甲羅に乗り上げてフレイムガイザーの肩に合体する。

　アースガイザーが右腕に、ボルトガイザーは左腕になった。

　合体完了したところで、アクアガイザーは水蒸気を噴出して浮き上がり、裏に付けていた二本の足を展開して地上に立った。

　ショーマが名乗りを上げる。

「魔王よ刮目せよ！　これぞ、精霊の力！　キング・フレイムガイザー！！」

　そのゴーレムは、全長二十四ワイド、四十八メートル。魔王よりも一回り小さいが、それでも今代最大級のゴーレムだ。

　普通のゴーレムなら同じ大きさのものを造ってもまず自立できないだろう。だがこのキング・フレイムガイザーは水蒸気を噴射して、自重を相殺しているのである。

「ハハハッ！」

　ハイヤードは思わず笑いをこぼした。

（確かに私は『魔王に匹敵するゴーレムを造って、コアの場所まで持ち上げてほしい』と言ったが、それを文字通りやってしまうとは……私の見込みに間違いはなかったな）

　魔王が少しづつ、こちらに向き始めている。

（さて、問題はどう近づくかだが……）

　しかし、向き直った魔王は、突然間合いを詰めるとキング・フレイムガイザーの肩に掴みかかった。

　そして、ゆっくりと押しつぶそうとしてきた！