精霊合体エレメンタルガイザー

第2話 ショーマ

「む。これは、調子に乗りすぎたのかもしれない……」

　と、赤ベストの男はつぶやいた。彼とて相手のスタチューを破壊するつもりはなかった。

「おのれ！　そちらが人型にこだわらないというのなら、ワシにも考えがあるぞ」

　パルレスはそう言うと、懐から三つの小さなボールを取り出して、それを空に投げた。すると、それらが八分の一ワイドほどの大きさの蜂ゴーレムに変身した。

「ドローンゴーレム！　それは王家専用の代物じゃないか？！」

　赤ベストの男は焦りを感じた。下手をすれば、あのドローンに殺されるかもしれない。

「よく知っているな！　ワシにはそれだけの人脈があるのだよ！」

　ドローンはバリバリと電光を放ちながら赤ベストの男に近づいてくる。

「アースガイザー！　こっちに来い」

　赤ベストの男がそう叫ぶと、サイゴーレムがバックして主人の元に帰っていく。

「ダイ！　ダイ！」

　彼はアースガイザーのツノに接続しているチャリオットゴーレムに破滅の呪文を与えて崩し、落ちてくる二つのスタチューを受け止めた。

　そして、アースガイザーと呼んだゴーレムの頭にある窓のような所から中に入り込んだ。

「あいつ、逃げるぞ！　追いかけよう！」

　ハイヤードは急いで走り出した。

「追いかけて、何をするつもりなんですか？」

　レフティは懸命にハイヤードの後をついていく。

「もちろん仲間にする。大型のゴーレムを次々に出せる、彼の能力が必要だ。それに、私はあいつのゴーレムが気に入った！」

　二人は人混みを駆け抜けてアースガイザーの方向へ向かっていく。

　アースガイザーはその車輪を左右逆回転させて、土煙りを上げながら超信地旋回をした。

　ハイヤードはアースガイザーの後部に馬車の荷台のような空間が空いているのを見た。

「あそこだ！　あそこに入り込め！」

　そう言ってハイヤードはジャンプして、その中に飛び込んだ。やはりそこは荷台のようだ。

　レフティがその入口になんとかしがみついたので、ハイヤードは彼を引き上げた。

　アースガイザーは加速して大通りを進んでいく。どうやらこのままターレを脱出するつもりのようだ。

「馬を使わず、魔力で車輪を回しているのか。それにしてもすごいスピードだ」

「こういう乗り物って、誰もが考えつくけど、うまく行った話は聞いたこと無いですよ。振動も少ないですし、すごい技術です」

　と言って、レフティはタクトを取り出す。

「でも一応、耐ショックバフをかけておきましょう」

「いや、それは後で反動が出るだろ？　遠慮しとくよ」

　と、ハイヤードは拒否するが、

「大丈夫です。レベル１で抑えておきますから」

　レフティは構わず呪文を唱えだした。

　彼は若いながら国内随一の防御魔法使いだ。力も魔力も防ぐ各種魔法、スキル、バフを使いこなすことができるのだ

　しかし、魔力が強すぎるため、痛みを伴う体調不良を起こすことがある。あまり依存はできない。

　だが取り敢えずは、このゴーレムから放り出されても怪我一つしない状態になった。

　　　◯

　彼の名はショーマ。ゴーレム使いの青年で、大型ゴーレムの錬造を得意としている。

　今日は国内有数のゴーレム使いであるパルレスから人型ゴーレムの鍛造技術を教えてもらおうと思ったのだが、意見の相違もあり決闘騒ぎになってしまった。

（あいつのゴーレムはほとんど棒立ちだったな。あいつなりのオリジナリティがあると思ったんだが、無駄足だった）

　彼はゴーレム車両アースガイザーを走らせる。そして、よく使う小さな町、ホイルの近くまで来た。

　町へ行くのにアースガイザーは目立つのでスタチューに戻そうとショーマは思った。造ったときに使ったマナの量を考えるともったいないが、仕方がない。

「ダイ！」

　呪文でアースガイザーを砂に戻す。

　すると、その砂の中から球体のマジックシールドが現れた。その中に男が二人いる。

「誰だ！」

　ショーマは警戒して愛用の杖を構えた。

　そのとたん、彼の目の前に強力なマジックシールドが出現した。防御魔法なのに彼は恐怖を感じた。

「待った。わかった、降参だ。俺がドラゴンにでも見えたのかい？　俺は低級魔法しか使えないんだ。そんな無駄な魔力を使う必要はないぜ」

　と、彼は震えながら言った。

「私は勇者ハイヤードだ」

「僕は勇者付き魔法使いレフティです」

　と言って、二人は身分を証明するペンダントをショーマに見せた。

「……ゴーレム使い、ショーマだ……です。ということは、あの、パルレス……殿は勇者を使役できるほどの、身分の方で？」

　すると、ハイヤードは爆笑した。

「ああ！　いや、私はパルレスとかいう人とは関係ないよ！」

「そ、そうなんですか？」

「そう、かしこまらくてもいいよ。私たちはゴーレム使いを探していたんだ。君ならぴったりだ」