へっぽこ王女が追ってきた。～ 追放したら大変なことになった？ 色仕掛けで連れ戻す？ そっか……

第26話 森で火炎弾

　グリモルの森を進む。

　安全を回復するため、部屋の床掃除をするようなイメージで、森全体を巡回する必要がある。

　簡単ではあるが、それなりに時間はかかる想定だった。トリスタが居なければ。

「あっちに一体いるよ」

　トリスタが北北西の方向を指差す。

「了解、行こうか」

　スタスタと歩いていく。やがて視界に紫色のサソリ系モンスターが現れる。かけ出しの冒険者なら、10回戦って9回殺される程度の敵だ。

「こんなのも居たのか、シルバリーウルフだけじゃないんだなぁ」

　感想を述べつつ、魔力槍を構築し放つ。魔力槍は外殻を落葉のように貫き、体に大穴を穿つ。モンスターはそのまま何回か痙攣（けいれん）して力尽きた。

「トリスタさん、凄いですね。気配の察知範囲が私より広い人初めて見ました」

　感心した声を上げるのはドミーさんだ。確かに彼女もその手の感覚は鋭そうである。

「これなら半日で終わりそうですね……」

　ブリュエットさんの声に俺は「そのぐらいでしょうね」と返す。

　作業の内容は本質的に変わらないのだが、索敵範囲が広がったので巡回で移動する総距離は大きく減った。

　小さな手ぬぐいで床を掃除するのと、巨大なモップで掃除するのとの違いだ。

　今日はとても天気が良い。森の中なので空は殆ど見えないが、時折きらめく木漏れ日が綺麗だ。

　散歩気分でのんびり歩く。

「あ、あっちにいる」

　トリスタが次を見付けた。また皆でトリスタの指差す方向へ歩く。

　少し開けた広場のような場所にシルバリーウルフが3体居た。本命の討伐対象だ。

　どう倒すかな？　毛皮はそこそこの値がつくよな、と考えていると

「よし！　私が頑張る！」

　と突然エリーサ様の声が響いた。

　同時に魔力が唸った。

　世界が歪んだのではないかと錯覚する程の膨大な力だ。

　反射的に視線を向けると、エリーサ様の手にした至天杖が輝いている。

　至天杖の先端には火炎弾と思しきオレンジ色の光球があった。

　ソニアが「駄目ぇ！」と叫ぶ、が間に合わない。

　俺とブリュエットさん、ドミーさんは同じ反応をした。

　全力で魔力防壁の構築を開始

　至天杖から光球が放たれる。まっすぐにシルバリーウルフに向かって飛んでいく。

　着弾の瞬間に、ギリギリ防壁が間に合った。立方体状の魔力防壁が、光球ごとシルバリーウルフを閉じ込める形で生み出される。

　その僅か外側にブリュエットさんとドミーさんの防壁も構成される。

　3重の防壁が完成した。

　光球が着弾し、炎が巻き起こった。防壁を圧倒的な熱量が炙る。すぐに防壁は揺らぎ、砕ける。

　次にブリュエットさんの防壁が炎に曝される。一瞬耐えて、砕ける。

　ドミーさんの防壁はほんの少し長く耐えた。そして、砕ける直前にもう一つ防壁が作られる。ソニアさんだ。

　ソニアさんの防壁も炎に削られ、消える。

　炎は開放され、周囲に炎熱の嵐が吹き荒れた。辺りの木々に引火し、燃え始める。

「消火！！！」

　俺は叫んで、氷結魔術を構築し放つ。ブリュエットさん、ドミーさん、ソニアさんも氷結魔術で火を消す。

　トリスタも動いた。延焼を防ぐため、周囲の木を次々に斬り倒す。

「ふぇ？　ふぇ？　あれ、どうしよう」

　戸惑いの声を上げるエリーサ様に、ソニアが「何もしないで！」と叫ぶ。

　10発目の氷結魔術を放ったあたりで火が収まった。大規模森林火災は免れたようだ。

　打ち合わせなしで、全員が的確に動いた結果だ。見事なチームワークだと思う。

　特に最初の4重の防壁が威力の大半を削っていた。あれがなければ大惨事だった。

　今の火炎弾は都市の街区を一つ焼き尽くす威力だった。哀れシルバリーウルフは死体すら残っていない。

「な、何？　今の」

　ブリュエットさんが気が抜けたようで、地面にへたり込む。

「エリーサ様は魔力が馬鹿みたいに強いんです。エリーサ様、攻撃魔術は無闇に使っちゃ駄目って言ってるじゃないですか……」

　ソニアの苦言にエリーサ様は

「とっても、ごめんなさい！」

　と大きな声で謝った。