VTuber梁都カノン、最後の配信。

最終話

　ルビィさんのサプライズに、彼女は驚いていた。

　そして、何より喜んでいた。

　それで、少しだけ俺は胸の痛みが和らいだ気がする。

　そんなものは甘えだと思うが、甘えだとしても、無いよりはあった方がいいと思う。

　俺は、彼女とルビィさんを駅まで送った。

　本当は家まで送る予定だったのだが、これから二人で少し話したいと言う事になったのだ。

　そんな訳で、先に家に向かい、荷物だけ置いた後、二人彼女を乗せてルビィさんと駅まで送り届ける事になった。

　セーフハウスの片付けは杠葉の仕事だ。

　車が駅に着くと、彼女とルビィさんは車を降りて、俺に軽く頭を下げて、二人はそのまま駅の人混みの中に消えて行った。

　俺が彼女を見たのはこれが最後だった。

　ああ、別に死んだとかそう言うんじゃない。

　予定通り、翌日には会社から告知が出た。

　そして、彼女の契約解除は瞬く間に世間の知る事となった。

　ネットニュースは、こぞってこの話題を取り上げていた。

　誰からも真相は語られ無いままだった事で、ネット上には、ありとあらゆる憶測が飛び交っていた。

　会社への問い合わせも、ひっきりなしに起きた。

　俺は毎日、その対応に追われていた。

　そして、あっという間に、時が過ぎて行った。

　彼女のチャンネルからは全てのアーカイブが見れなくなり、公式サイトから彼女の姿が消えた。

　こうして、VTuber梁都（はりと）カノンはその存在を終えた。

　中の人である彼女は、暫く世間から姿を消していた。

　やがて、彼女がかつて活動していた個人VTuberカノンが、活動を再開した。

　彼女は88プロを離れ、再び個人VTuberとして再開する事になったようだ。

　おそらく、本人の中でも色々と葛藤はあったのだろう。

　活動再会までの数ヶ月間の沈黙が、それを物語っていた。

　だが、彼女は再び人々の前に姿を現す事を選択した。

　俺は、ほんの少し、ほっとした。

　復活した後の彼女のアカウントには、一気にフォロワーが増えていた。

　個人VTuberとしては異例の多さで、あっという間に数十万人のフォロワーが付いた。

　それだけで、どれだけの人が彼女の、復活を待ち望んでいただろうと言うことが窺い知れた。

　俺は、オフィスのPCで彼女の配信を眺めていた。

　画面の向こうで、楽しそうに雑談をしている彼女は、あの頃と変わらない。

「櫟乃森（くぬぎのもり）さん、何見てるんですか？」

　可愛らしい声に振り返ると、新人VTuberの羽仁井（はにい）エルルがいた。

　エルルは俺のPCに映っている彼女の姿を見て、目を輝かせた。

「あ、カノン先輩の配信見てたんですね」

「ああ、そうだよ」

「私、カノン先輩、あった事ないんですよ」

「そうだな、ちょうど君が入って来た時と入れ替わりだったからね」

「会ってみたかったな……先輩」

「エルルはダンスレッスン終わりかい」

「そうです。さっきまで下の練習室でダンスレッスンしてました。疲れました」

「そうか、頑張ってるな」

「もっと褒めて下さい」

「はいはい」

「ところで、カノン先輩の契約解除、真相は何だったんですか？」

「おいおい、いきなり聞いてくるな」

「だって、誰も教えてくれないんですよ。チーフは知ってるんですよね」

「俺も知らないよ」

「嘘ですよね」

「本当だって」

「うーむ……あやしい」

「それに仮に知ってても教えられないだろう」

「それはそうですね」

「それより、今度の事務所ライブ、エルルにとっては初めての大型イベントだから、しっかり頼むよ」

「分かってます！安心してください」

「どこからその謎の自身が来るのか分からないが、まあそれだけ自信があるなら大丈夫か」

　あれからも、88プロのVTuber達はいつも通りの活動を続けている。

　新人達のデビューもあるし、企業案件も増えていて、毎日が忙しく過ぎて行く。

　これからも、きっと彼女の様な事は起こるのだろう。

　皆それぞれに事情を抱えたまま、活動を続けているのだ。

　もう二度とあんな思いはしたくない。

　が、現実はそんなに甘くない。

　ファンが増えれば増えるほど、問題だって増えてくる。

　アンチやストーカーの問題にも頭を悩ませられている。

　それでも。

　それでも、彼達は、彼女達は、ファンの為に笑顔を絶やさないで今日も活動を続けている。

　そして、この何気ない日常が、他愛も無い雑談や配信が、明日も続く保証はない。

　今日は普通に配信していた人が、明日にはいなくなっている。

　そんな事は無いと思いたい。

　今日普通に配信していたら、明日も普通に配信しているだろうと思ってしまうものだ。

　だけど、それは恒常性バイアスがかかってそう思っているだけなのだ。

　本当は毎日が違うのが当たり前なのだ。

　だからこそ、今日言えることは今日言っておかなければ。

「エルル、最近どうだ？」

「何ですか急に……」

「いや、なんか困ってる事は無いか？」

「無いですよ」

「そ、そうか……」

「そんなとってつけた様に聞かれても……ねえ」

「それもそうだな」

「あ、でも明日になったら何か困ってるかもしれませんよ。明日も聞いてくれます」

「明日も聞くのか」

「明日も明後日も、毎日聞いて下さい」

「心配症じゃないか俺」

「そしたらいつか、何か言うかもですね」

「……それって、本当は何かあるって事か？」

「さあ、どうでしょう。私のことじゃ無いかもしれませんし」

「俺に言えない、エルルにだけ打ち明けている事を誰かが抱えているのか」

「さあ、どうでしょう」

「分かったよ。毎日聞くから、覚悟しろよ」

「聞くだけじゃダメですよ。ちゃんとみんなの事、興味持って接して下さい」

「なんでお前に言われ……まあ、わかったよ。そしたらいつか教えてくれるんだろうな」

「そうですね、そうかもしれないです」

「エルル、お前以外と抜け目無い所あるな」

「私、新人だから話しやすいらしいです。先輩達に色々聞いちゃうんですよねー」

「そうなのか」

「さあ、どうでしょう」

「まあ、良いさ。そうだ、今度焼肉行くか？」

「え、まじですか！何でも聞いて下さい！」

「チョロいな……」

「はっ！危うく買収される所でした！そ、そんなに簡単に心を開くと思わないで下さいね！……ああ、お腹減った」

「カルハラミー庵の特上カルビと厚切りロース」

「あ……ああっ！何でも教えますー！」

「やっぱチョロいな……」

　まあなんだ、色々あったが、カノンの元気そうな姿がみれた事で、俺は少し安心した。

　この先はお互い違う道を歩いて行く事になってしまったけど、同じ世界で生きる戦友として、この先も彼女の活動がうまく行くと良いと思う。

　俺は俺で、今はこの子達の事を大事にしていこうと思う。

　それが、俺にできる事なのだろうと思う。

　画面の中の彼女は、笑顔で配信を終えた。

　今は配信終了の画面になっている。

　俺は、PCのブラウザをそっと閉じた。