心霊引越し業者 〜四十九日限定で表示される番号〜

第3話

　面倒だが、この魂は悪霊化しない。だが、問題はある。

　悪霊化しない魂の暴走が一番厄介だということ。

　つまり、俺の苦手とする説得業務が必要不可欠だ。

「あー……今日は、厄日だ」

　本音が口から漏れると、声に反応するように再び何かが飛んでくるのが分かり、しゃがみ込む。

　すると、飛んできた花瓶が障子を破って壁に当たって砕け、花が廊下に散らばった。

　姿勢を低くしたまま障子から中を覗くと、キッチンと一体型となっている部屋だと分かる。

「そりゃあ……包丁や果物ナイフが飛んでくるわけだ」

　そして、完全に魂の全体を確認した瞬間、今度は赤ん坊くらいの、ぬいぐるみが飛んでくると、隠し持っていた鎌（カマ）を元の姿に戻して真っ二つに切り裂いた。

「あっぶなッ！　これ、対話もできねぇぞ！」

　一瞬だけ、切り裂いたぬいぐるみに視線を向けると、3450と書いてあった。

　鎌（カマ）を肩に担ぐような体勢で、一旦身を引くと、廊下を突き抜けた先に階段を見つけてそのまま飛び上がる。

　家は古いが、二階建て。

　さっきのぬいぐるみは、あの部屋にないものだった。

　つまり、ポルターガイスト以上の能力を持った魂……。

「えーっと〜……魂との対話……説得……」

　再び俺の声を拾ったスマホが激しく鳴ると、再び大文字で主張してくる。

　『対話……先ずは、落ち着かせること。ヒントは、故人の大切なモノを思い出させる。説得……故人が現世に残ること、即ち、生者である家族を不幸にするのと同義だと示せ』

「――なんか、最後は説明というより、命令だな……オイ。悪霊にならないからって、一人で対処しろってか」

　スマホは、同意しているように、おとなしくなった。

　まだ、あの魂について分からないことだらけだが……今のところ、家を移動してまで俺を探す気はないらしい。

　両親がいるのに、大学生で祖父と二人暮らしだったことがヒントなのか……。

　それに、さっきのぬいぐるみ……あれは、もしかしたら重さを示しているのかもしれない。

　ぬいぐるみで、重さを示すといったらウエイトドール……。

　つまり、依頼主の重さ。

「もしかして、依頼主を一人残すことに対して心配で旅立てないのか……？」

　それが事実なら、今日こなした依頼の人間版だった。

　人間相手なら……魂が生前いた部屋に、何かあるかもしれない。

　魂は祖父だ。

　年寄りが二階には住まないだろう。ということは……仏壇とキッチンがあった、隣の部屋……！

　素通りしたが、隣にも障子で閉められた別の部屋があったのは確認している。

「壁に仕切られていたとしても、魂は気づいて襲ってくるか……」

　でも、さすがに包丁も果物ナイフも壁を破壊することは不可能だ。

　移動してきた場合は、そのときに考える。

　考えがまとまると、スマホをポケットにいれ、西洋の隊服のような上下黒い格好をした俺は再び鎌（カマ）を小型化させて左手に握りしめた。

　音を立てず、階段を飛び降りると直ぐに障子を開けて中に忍び込む。

　隣の部屋は電気がついていたが、こちらはついておらず暗い。

　雨の音もはげしく瓦を打ちつけている。

　暗闇でも部屋全体はみえていた。

　畳の中心に、一つのダンボール箱が視界に入る。

　足音を立てずに近づくと、中身に見覚えのある、ぬいぐるみがあった。

　先ほど投げられたのと同じ動物を模している。

「つまり、あれは……複製か。てことは、実体化してたのか！？」

　普通は、魂が生みだしたものは実体化できない。

　俺たちのように死神なら話は別だ。

「えっ……てことは、あの魂……死神見習いの素質ありって――」

　一瞬、すべての音が止まったように錯覚する、ヒヤリとした冷たさに、気がついたときには、独り言を遮るように、目と鼻の先に白い魂が揺れている。

　――油断していたつもりはない。

　年老いた男の手が、俺の喉元に触れていた。