地球が蒼に染まる時、空に鳴く

20

「絢翔（あやと）、そろそろ体を洗うよ。 ぼくたち臭すぎるとおもうんだ」

「ほんとだ！ 臭いね」

　ペットボトルの水は限られている。乾いた空気にいつ雨が降るともしれず、水溜まりも乾ききっている。

　酷い寒さも相まって、風邪をひいては困るからと、体が臭くなるまで洗うのは我慢していた。

　二人は住み着いた家の庭先に出ると、急いで服を脱いで、ペットボトルの水を無駄にしないように布を湿らせる。

　レイラは裸になって、絢翔（あやと）を待つが、鈍臭い絢翔（あやと）はズボンがうまく脱げずにあたふたしている。

「早く脱いで、ぼくは早く洗いたいの」

「待って待って、寒いよ」

　涙目になりながら裸になった絢翔（あやと）に、レイラは濡れた布をあてがった。

　順番に手の届かない背中を拭き合うが、レイラは今更ながらに絢翔（あやと）の背中に違和感を覚えた。

「これ何、こんなのあった？」

　背骨に沿って腰辺り、丸いケロイド状になった傷痕が等間隔に三つある。

「え、え？ なに？」

　レイラはそれをまじまじと見て、違和感の謎に気付いた。今まで転けた傷や傷跡がない事に。

　逃げた時に転けて膝も肘も擦りむいていたはずなのに、傷跡すら絢翔（あやと）の体にはなかったのだ。

　レイラの体には、瘡蓋やケロイドが数え切れないほどあるというのに。

　レイラは不思議に思ったけれど、幼い頭ではそんなに深く考えることもできず、その場限りで悩むのを諦めた。

　冬が来てからどれくらい経っただろうか。

　ベッドの所に食料や飲み物、着替えなどを大量に移動させ、極力ベッドから出ないように暖を取っていた。

　外は猛吹雪だろう。暴風が塔内に入り込み、響いて怪物が凄まじい唸り声を上げているようだ。

　時おり家の中にも、隙間風が入ってきて、寒さで震えが止まらなくなる。二人でくっついて離れないように、離さないように日が過ぎるのを、ただ待つしかなかった。

　移動した食料も瞬く間に減っていき、二人とも衰弱し始めていたが、どうする事もできない。

　人が住める塔区（とうく）の外は、こんなにも厳しい世界なのかと思い知る。

　会話もなく、ただベッドで過ごす日が続き、レイラが何気なく絢翔（あやと）を見ていると頬が痩けているのに気がついた。