　翌朝、絢翔（あやと）は尿意で目を覚ましたが、そこがどこかもわからず、周囲をうろついてみたがトイレはなく、レイラを頼るほかなかった。

「レイちゃん、レイちゃん。起きて、おトイレいきたい」

　レイラは揺すられている感覚で目を覚ますと、すっかり景色は明るくなっていることで、夜をやり過ごしたのだと理解した。

「その辺でしてきてよ！いちいちぼくに言わないで！」

　レイラは、眠っても取れない疲労と、慣れない出来事の連続で、頭も体も痛いのを愚痴もこぼさずに、がまんしていた。

　空腹も満たされたわけではなく、泣きたいのに、それを許してはくれない現実と、両親と家を失った辛さが一気に押し寄せ、絢翔（あやと）に八つ当たりしてしまったのだ。

「ごめん。レイちゃん、ごめんね、ごめんなさい」

　また目に大きな涙の粒を溜めながら、物陰に移動する。その姿にさえ、レイラはとても苛立っていたが、そんな自分にも腹が立っていた。

「早くしなよ。ご飯探さなきゃいけないんだから」

　戻ってきた絢翔（あやと）に、申し訳なさそうに、保存食の残りを渡し、泣きそうになったのを堪え、鳴りそうな腹を腕で押さえて、絢翔（あやと）が食べ終わるのを見守った。

　二人はまた歩き続けた。町だったであろう場所を抜けると、何もない荒野が続く。

　視界は悪く、足元も悪い。彼らは小さい歩幅で一歩ずつ確実に進んでいたが、口数は減り、話さない事の方が多い日が続いた。

　救いだったのは、町や小さな集落の跡地が、あったことだ。食べられそうな保存食を探し、寝る所を探し、時には新しい服を見つけて着替えたり。

　少しずつそんな生活に慣れ始めた頃、季節は夏から秋の中頃になっていた。

　環境汚染が深刻化し、氷河期といえる極寒の冬を、防寒着もなく、お腹を空かせたまま歩く事は出来ない。

　まだ雪は降っていないが、気温は一気に下がり、厚着をしていても、子供の体温を非情に奪っていく。

　雪など降り始めたら、一日で凍死するだろう。

　だが、冬目前に彼らは、運良く別の白の巨塔にたどり着いていたのだ。

　だが、聳（そび）え立つ白い壁は一部が崩れ、入口にいるはずの軍人も見当たらない。中に入ってみるも、空気循環装置は作動しておらず、シアグル粒子の電気変換機も作動していない。

　唯一、シアグル粒子を集めて灯る、シアグル灯が灯っていることが救いである。

　人っ子一人いない白の巨塔は、まるで遺跡のように朽ちている。

　ここは何年も前に、龍の襲撃を受け、放棄せざるをえなくなった白の巨塔なのだ。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい