　階段を登りきり、ハッチを押し開けると、目の前に大きな出入口がある。シャッターがいつも通り三十センチ程を残して閉まっているが、開いている隙間からは、微かな光が入り込んでいた。

　二人は出入口と反対にある長い螺旋階段を登り、地下室の上に建てられている家屋の屋上に辿り着いた。

　高台に建てられているお陰で、三百六十度を一望出来る。見渡すといつもの荒廃した世界に、淀みきった空気。粉塵に遮られながらも、日光が少し届いていた。

「やっぱり、今日は視界がかなり悪いな」

　手を強く握ったまま、絢翔（あやと）は警戒しながら辺りを見渡した。もう僅かに地鳴りがする程度で、近くには居ないと分かっていたが、確認出来るまでは安心出来ず、部屋へは戻れない。

「居た。だいぶ遠くなったな。もうこっちまでは来ないだろうから部屋に戻ろう」

　レイラも一通り見渡してみたが、見つけられない。

「どこ？」

「あっちの方にいるだろ。わかるか？」

　絢翔（あやと）が少し屈んで目線を合わせ、指した指の先を辿った。目的のやつはかなり遠くにいるみたいだが、粉塵に遮られ視界が悪い。数百メートル先では特に粉塵が舞い上がり、覗いた双眼鏡から見える景色は、濃霧のように真っ白だ。

　たまに吹き荒れる風が、運良く塵を散らしてくれると視界は多少ましにはなるのだが。根気強く覗いていると、双眼鏡を通した視界の隅に、小指先程度の大きさで、それは見えた。双眼鏡がないと本当に小さくしか見えないけれど、絢翔（あやと）はとても目が良く、双眼鏡を使わなくても目視できるのだ。

「早く戻ろう。視界が悪すぎて、長時間外にいるのは危険だ」

　絢翔（あやと）は催促し、レイラの手を強く握り、元来た階段を降りていく。レイラは横目でもう一度、遠くのそれを見たが、背筋が凍りそうだった。

　十八歳の二人の肩にかけられた、とても重たい対物ライフルのような銃。正式名称シアグルガン。この武器を二人に与えてくれた人は、破壊力は抜群だと、安心させるように言っていた。

　十二年前にレイラの両親が死んで、絢翔（あやと）とレイラの二人で死地をさ迷いながらも生きていた時に、この付近で拾って育ててくれた軍人だ。彼は住む場所を与え、シアグルガンの使い方や生きる術も教えこんだ。そして、生活物資や食料も援助してくれていた。

　二人と同じ歳の頃の子供が居るらしく。故郷に置いてきたと、詳しくは話さずにいたが、たまに少年たちの名前を間違える時があった。多分、我が子の名前なのだろうと、二人は思っていた。すごく良くしてもらい、二人は実の父のように慕っていた。

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