「どうしたんだ？」

　絢翔（あやと）の言葉を遮るように、突如、唸り声のような地鳴りと共に部屋が大きく揺れ、レイラは恐怖で体は硬直した。

「来たか、こっちに来い。とりあえず深呼吸して呼吸を整えろ」

　絢翔（あやと）の大きな声にレイラはびくりとして我に返った。呼吸は乱れて冷や汗が吹き出している。

　絢翔（あやと）に引っ張られてベッドに倒れ込み、引きよせられた胸の鼓動に合わせて、ゆっくりと呼吸を整える。

「それじゃあ、ちょっと行ってくるから。ゆっくりしとけよ」

「ま、待って。置いていかないでよ！」

「無理しなくていい。様子を見てくるだけだから」

　絢翔（あやと）は子供を宥めるように言うと、おでこに口付けて、レイラから離れた。ベッドの下から大きく頑丈そうな、長方形のケースを取り出した。レイラも慌ててケースを取り出し、まだ血の巡り切らない震えた手で開けた。

「待って絢翔（あやと）、ぼくも行くから」

「見てくるだけだ。心配しなくてもすぐ戻ってくる」

　絢翔（あやと）は慣れた手つきでケースから部品を取り出し組み立てる。大きく重量のあるライフルのような銃。組みあがったライフルのような銃を持って、一人で部屋から出ようとした絢翔（あやと）をレイラは引き止め、まだ震える手で同じ銃を組み、絢翔（あやと）に駆け寄った。

　耳障りな不快音を立てて、鉄の錆び付いた扉が開いた。部屋から出ると、目の前には四メートル四方ほどの空間があり、その先にコンクリートの階段がある。階段の上のハッチは少し歪んでいて外の明かりが入り込んでいる。

　地鳴りはまだ響いていて、時々建物かなにかが倒壊している音がする。二ヶ月に一度あるかないか程度の事だが、二人とも恐怖と緊張で手が汗ばんでいる。

「ゴーグルとマスクつけて」

　絢翔（あやと）が的確に、指示を出す。

　二人とも首から下げていたゴーグルと防塵マスクを装着した。

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