天と地と空間と海

第30話 連日の防衛庁ライブ配信をやってみた

　アギャー！

「煩い鳴き声です。近所迷惑ですよねって、周りに家はないですけど。」

　俺は白ゴジを挑発しながら船との距離を稼いでいく。

　爪による薙ぎ払いを掻い潜り、ブレスもかわしていくのだ。

　炎を吐くわけではないが、陽炎のように空気が歪む。

「これだけ離れれば船に影響は出ないと思います。では、本格的に白ゴジ討伐を開始します。」

　俺は攻撃方法を説明する。

「皮膚は魔法の耐性がありますので、耐性のない口の中を５０００度に加熱します。」

　画像がグロいと思うので、カメラを遠景に切り替えるよう頼んだ。

「”ロック”そして”ファイヤー”！」

　俺の視界の中では白ゴジの舌が赤く輝き、沸騰して蒸発していく。

「この態度だと泡が出て再生が始まっています。なので、再生できないレベルまで焼き尽くしていきます。」

　”ロック”と”ファイヤー”を３回繰り返して首から上を消し去り、泡が出ないことを確認する。

「この、再生の秘密が解明できれば、医療にも役立つと思いますので、これを凍結して持ち帰りたいと思います。」

　俺は４０ｍ四方を凍らせて、レビテーションで白ゴジを浮かせた。

　肉片の一部を切り取って、シンの船にも残しておく。

「では、白ゴジの討伐ライブを終わります。」

　ヘリに向かって手を振った。

　これで、中継は終わらせてくれるだろう。

　俺は無重力状態で宙に浮く白ゴジを押しながら、九州に向かう。

　琉球には、この塊を保管できる冷凍倉庫がないからだ。

　戦闘海域から熊本まで約９００ｋｍ。

　１時間以上かけて氷の塊を持ち帰る。

　白ゴジを冷凍倉庫に納めて俺の任務は終わった。

　この１時間の間に、シン国政府は大和に対して感謝の意を表した。

　シン国が他国に救助を求め、そして素直に感謝することは、異例といえるらしい。

　そして俺は家に戻った。

「おかえりなさい、ジン君。」

「ただいま。うーっ、久しぶりの我が家だ。」

　俺はゆっくりと風呂につかった。

　緊張していた体が溶けていく。

　ああ、体は疲れていても、性欲が高ぶるのはなぜだろう。

「明日は二人とも特別休暇だって。」

「じゃあ、夜更かししても大丈夫なんだ。」

「そうね、ウフフッ……。」

「……って、何で一回だけで熟睡しちゃうのよ！」

　シールドに水分という項目を付け足すと、雨も防いでくれると見つけたのはメンバーのステラさんだった。

　特別休暇の昨日から雨が振り出している。

　降灰の多かった山間部での土石流発生が心配だ。

　雨の中基地に行くと案の定土石流発生のニュースが入っていた。

　火山灰の影響をモロに受けている酒匂川の小田急線より上流は、急激に川幅が狭くなり傾斜も厳しくなっている。

　山に降り積もった火山灰が、ちょっとしたタイミングで滑り落ち、連鎖を起こせば容易に土石流へと成長する。

　かといって、山中の火山灰を除去する方法など、存在しない。

　酒匂川は途中で、御殿場へと続く鮎沢川と丹沢湖に至る河内川に分岐する。

　河内川流域にはおよそ１ｍの灰が降り注ぎ、鮎沢川にいたっては最大で２ｍ５０ｃｍの灰が積もっている。

　その両方で、小規模の土石流が発生していた。

　幸いなことに、どちらの流域も住民の非難は終わっている。

　しかし、山から流れ落ちた土石流は、木々を押し倒し、その木々が電線を切断して電柱をなぎ倒していく。

　これが、住民の避難先の停電につながり、通信が途絶えることで孤立していく。

「でも、携帯電話やスマホで連絡できるじゃないですか。」

「馬鹿だな鈴木は。携帯やスマホの通信距離なんてせいぜい数百メートルなんだよ。余程見通しのきくエリアで数キロ。衛星携帯があれば別だけどな。」

「えっ、だって、どこでも使えるじゃないですか。」

「俺たちの生活圏には、無数の基地局っていうのがあるんだよ。電柱の上についてたり主要施設についているんだけどな。で、基地局には電源が必要だし、基地局から電話の交換局までは有線で繋がってるんだよ。」

「そうよね。今でこそどこに行っても使えるようになったけど、少し前まではアンテナが１本しか出ないとか、大騒ぎしていたものね。」

　そうだったのか、知らなかった……。

　鈴木さんのおかげで恥をかかずにすんだよ。

「Ｄ班は厚木で待機してくれてりけど、緊急対応に備えてＢ班も厚木に向かってください。」

「了解！」

「ジン君。」

「あっ、高山さん、留守中ありがとうございました。」

「いや、これも任務だからね。それよりも指令室に来てくれ。また出たようだ。」

「またですか……。やっぱりこれって、フィリピンプレートの影響なんでしょうかね。」

「そうだな。これまで白ゴジが人前に姿を見せるのは、１０年おきくらいだった。それが３匹連続だからな。」

　指令室はざわついていた。

「どうしたんですか？」

「それが、アメリアの西海岸とアラビア海で目撃情報が入ってるんだ。」

「誤報じゃなければ別個体ですか。」

「そういうことになるな。アメリアは、海軍を中心にパトロールを強化している。今のところ、自力で何とかするみたいだな。」

「アメリアも魔法開発は進んでいますからね。」

「問題はアラビア海の方なんだよ。」

「何かあったんですか？」

「目撃情報の中に、日本のタンカーからのものが含まれていたんだ。」

「タンカーですか。」

「サウリで原油を積んで、ペルシャ湾からオマール湾を抜けてアラビア海に出たあたりで目撃したらしい。」

「でも、日本は関係ないですよね。」

「一応は、沿岸の国が巡視を強めて監視しているんだが、日本も対応しろと通達があった。サウリとＵＡＲの両国からな。」

「そんな無茶な……。」

「両国とも、原油の契約で便宜をはかってくれているしな、無下に断れんのだよ。」

「いやいやいや、流石に中東まで出張は勘弁してくださいよ。」

「サウリの国王と、ＵＡＲの大統領が、君との懇談を希望しているんだ。何とか頼めないだろうか？」

「無理ですよ。僕、未成年だし新婚なんですよ。入籍もしてないのに、彼女を未亡人にするわけにはいかないですよ。」

「そうだ！二人で新婚旅行にいってくるといい。」

「新婚旅行ですか……、国がこんな時なのに……。」

「それに、各国からでる討伐褒賞はサウリが取りまとめてくれるそうだ。合計で約２０億。」

「そんな金額が出てくるわけないでしょ。」

「今回のシン国の被害額がいくらか知っているかね？」

「そんなの、想像できないですよ。」

「戦闘機が１機４０億くらいで、巡視艇の建造費が１隻２００億円。フリゲート艦は楽に１０００億を超えるんだ。まあ、合計で５０００億といったところか。討伐褒賞２０億が高いと思うかね？」

「それにしては、僕の今回の褒賞はその１％でしたよね。」

「そうだね。国民性といってしまえばそれまでなんだが、我が国は清貧が美徳とされているからね。諦めてもらうしかないかな。」

「はあ、ちょっと相談してきますよ。」

　新婚旅行は別としてサヤカさんは了承してくれた。

　護衛艦「しらん」の派遣が決定したが、サウリまで海路で１３０００ｋｍほどになる。

　巡航速度で航海すると半月以上かかるため、「しらん」は先行して出港し、数日後俺たち夫婦は哨戒機でサウリに向かった。

　サウリでの出迎えは、異様なほど盛り上がっていた。

　先方からのリクエストで、俺とサヤカは例のコスチュームで空港に降り立った。

【あとがき】

　白ゴジはいったい何頭いるのでしょうか。