　駐車場（ちゅうしゃじょう）に止まる車。

　意外に広い。そして、見える会場も大きい。屋根つきの白いドームのように見える。

　ナオキとハジメ、死神（しにがみ）ちゃんとマツが降りた。

　ナオキは、ちゃんと安全運転（あんぜんうんてん）をしていた。メガネの位置を直す。

「本当に、いいんだな？」

「はい」

　ハジメは、いつもと変わらない調子で答えた。普段着で。

「なら何も言わない。行ってこい」

　ナオキのあとに、ふたりも言葉をかける。

「頑張（がんば）ってください！」

「無理はしないでよ」

　心からの言葉だった。死神（しにがみ）ちゃんは、小さな身体（からだ）の前で拳（こぶし）を握りしめている。マツは、片手を腰に当てていた。ハジメは、にやりと笑って背を向けた。

　みんなと別れ、会場へと向かうハジメ。足取りは軽い。羽が生えたかのようだ。浮かれていることを自覚したようで、平常心に戻った。足音が静かになる。

「選手（せんしゅ）です」

「えっ」

　受付（うけつけ）の人に驚かれた。地味な服の上に筋肉量もさほどないので、当然の結果である。名前とＩＤを告げ、控室（ひかえしつ）に向かう。

　会場が大きいため、通路も長い。しばらく歩いた。その間、ハジメは誰かにぶつかりそうになってかわした。足音が静かなために、相手に気づかれなかったからだ。

　控室（ひかえしつ）も大きい。開けられるドア。

　個室ではなかった。ほかの参加者と一緒に待つことになった。

　そして、鼻で笑われる結果になる。

「お前も参加者か？　ふっ」

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