　平日が過ぎ、土曜日になった。

　相変わらず、というか暑さがさらに増している。まるで沸騰（ふっとう）しているかのようだ。

「ハジメさん。おはようございます」

「おはよう。あと１週間ね」

「よっ。ハジメ。身体（からだ）は鍛（きた）えてるか？」

　さんにんに対して、ハジメは、なんの感慨（かんがい）もわいていなかった。ただ、言うべき言葉を言った。

「おはよう」

　玄関（げんかん）から家の中へ。廊下（ろうか）は暑い。しかし、ハジメの部屋は冷房のおかげで涼しい。

　死神（しにがみ）ちゃんとゲームをするのはこれが最後かもしれない。そう思っても、ハジメには特に寂（さみ）しさはなかった。

　すこし、料理の味が忘れられないかもしれない、と思った。市販のものよりも薄味な、あの料理が。

「いいんですか？　修行（しゅぎょう）しなくても」

「いいんだよ。これで」

　死神ちゃんの疑問にも、即答。ハジメは、詳しい計画を話さない。ちなみに、すでに選手として参加することは決まっていた。

「その余裕。足元をすくわれないようにするんだな！」

「そう言う九頭竜（くずりゅう）ナオキ。あなたは参加しないの？」

　マツの言葉に、さんにんがナオキのほうを見た。

「参加するわけないじゃないか。オレは、無力だ」

　がっくりと肩を落とすナオキ。ゆっくりとメガネの位置を直した。過去に何があったのか。皆（みな）、それを知る由（よし）もなかった。

　その日も死神（しにがみ）ちゃんの料理を食べた。涼しい台所で。

　歯磨きをして。

　再びゲームをし、ほどよい時間で解散となる。

「それじゃ、またな」

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