武闘大会編

　季節は変わり、夏。

「このままではいけない」

　ハジメがつぶやいた。その言葉は、掃除機（そうじき）から出る音にかき消される。

　いまは掃除中（そうじちゅう）。いつものように、神薙（かんなぎ）の家（いえ）の居室（きょしつ）。

　冷房が効いているため暑くはない。

　とはいえ、しばらく動きっぱなしのため、うっすらと汗をかいていた。首からかけている汗拭（あせふ）きタオルで汗をぬぐう。

　ハジメは、土曜日に死神（しにがみ）ちゃんとマツ、ついでにナオキといつも一緒にいた。

　いや、たまにナオキが仕事でいないこともあった。だが、そんなことはどうでもよかった。

「どうしたら、あいつを引きはがせるんだ」

　次の部屋の掃除をしながら、独（ひと）り言（ごと）はつづく。

「ちょっと、時間ある？　シーツつけるの手伝ってくれる？」

「はい。時任（ときとう）さん」

　ユニットＡの時任（ときとう）アズサは、ハジメを頼って仕事を頼むことがあった。あまり手際（てぎわ）がよくない男は、内心複雑（ないしんふくざつ）な心境（しんきょう）だった。

　休み時間。

　シンクを運ぶ時間の都合上、11時45分という微妙な時間から休みに入っていた。仕事再開は、12時45分。

　半（なか）ば倉庫と化した男性用の着替えをする部屋。そこで、朝に買っておいた弁当を食べるハジメ。もちろん、割高なものの営業時間が長い近所の店で買っていた。

「そもそも、殺気（さっき）ってなんなんだよ」

　思いが口に出てしまうハジメ。

　あわてて口をつぐんだ。

　食事が終わる。

　トイレからの帰りに、ふと掲示板（けいじばん）を見るハジメ。仕事の連絡に混じった中にある、ひとつの張り紙が目を引いた。

「これだ！」

　またしても、考えていることが口から出てしまった。

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