「すこし早いですが、食材を買いに行きませんか？」

　唐突（とうとつ）に、死神（しにがみ）ちゃんが発言した。

「えっ？　青井（あおい）ユイさんって、料理もできるんですか？　素敵（すてき）だぁ」

「また作る気か」

　ハジメは、あまり乗り気ではない。理由は、台所を使われたくないから、ではない。これ以上関わり合いになりたくないからだ。

「認めるのはシャクだけど、おいしいものね。いいわ。行きましょう」

「そうなんだ。楽しみだなぁ」

「おい。勝手に決めるな」

「いいじゃないですか。どうせ、食べるものないんでしょ？　ハジメさん」

「ない」

「決まりね。それじゃあ、この前のお店でいいかしら」

　マツが勝手に仕切って、結局行くことになった。

「これにしましょう。あと、これも」

　死神ちゃんが次々に材料をかごに入れていく。ここは前回も来たお店。いわゆるスーパーマーケットだ。

「いいけど、今回もパンか？」

「この、電子レンジで温めて食べるお米にしませんか？」

　ナオキが提案（ていあん）した。

　特に反論もなく、お米に決定。ナオキが、見てわかるほどはっきりと喜ぶ。

「日本を離れていたわけでもないでしょうに。なぜそんなに喜ぶのかしら」

　マツの疑問に、ナオキが答える。

「実（じつ）は、海外にいた期間が長かったんだ。向こうの学校を卒業したから」

「そうなんですか」

　話を一番真剣に聞いているのはハジメだった。

「自慢じゃないけど、飛び級して卒業したんだ。すごいだろ」

「自慢じゃないですかー」

　死神（しにがみ）ちゃんは笑っていた。それを見て、ナオキも笑顔になる。

「へぇ」

　マツは、意味ありげにほほ笑んだ。

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