　勝負（しょうぶ）を繰り返す、死神（しにがみ）ちゃんとマツ。

「わたしのほうが、０・１秒早いですね！」

「まだよ。まだ戦いは始まったばかりよ！」

　そんな会話が繰り広げられているなか、ナオキが口を開いた。トイレから戻ってきたときに場所を変えていた。いまはハジメの隣に位置する部分のベッドに座っている。あらかじめ断っておくが、ここはハジメの部屋である。

「なあ。青井（あおい）ユイさんって、付き合っている人いるのかな？」

「いえ。いたら、こんなところに来ないと思います」

　ハジメはすっぱりと言い切った。

　二人の会話は、死神（しにがみ）ちゃんとマツには聞こえていない。ふたりは勝負（しょうぶ）に必死だ。

「くっ。おマツ。やりますね！」

「あなたもね。でも、勝ちはもらうわ！」

　不敵（ふてき）な笑（え）みを浮かべたナオキが、やさしく隣りの男の肩を叩く。

「だから、そんなにかしこまらなくていいって、ハジメ」

「いや。そういうわけにはいきませんよ。九頭竜（くずりゅう）さん」

　ハジメはかたくなだった。仕事上の付き合いという形を崩（くず）していない。人との距離感を測（はか）るのが苦手だった。

　そのとき、決着した。

「くぅぅ。なんてこと！」

「ふっ。アタシの勝ちのようね。しに……いえ、青井（あおい）ユイ！」

　勝ったのは、マツだった。

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