足音の静かな掃除屋

第30話 九頭竜ナオキ

　どんよりと曇った空。

　まだ５月になっていないため、人々は半袖（はんそで）ではない。

　ハジメの家の前に立つ死神（しにがみ）ちゃんとマツ。そして、ナオキ。

　チャイムが押され、ハジメが玄関の扉を開く。

「九頭竜（くずりゅう）さん。おはようございます」

　ハジメは、丁寧（ていねい）にあいさつした。

「おはよう、ハジメ」

　ナオキは、やけにフレンドリーだ。きっちりとしていない服装。メガネの位置を直した。

「なぜ、ぼくの家が？」

「気づいてなかったのか？　オレも、この団地に住んでるんだ」

　誤解が解けたのか。そう思ったハジメは、このあと絶望に打ちのめされることになる。

「おはようございます。ハジメさん」

「おはよう、宝田（たからだ）ハジメ」

　死神（しにがみ）ちゃんの様子がおかしい。マツは普段どおりに見える。いったい何が起こっているのか、男にはわからない。

「お、おい。どうした？　名前で呼ぶなんて。そうか、やっとわかってくれたか」

「違うのよ。いい？　心を平静に保って」

　マツの言葉に、ハジメは首をかしげた。何がなんだかわからない。

「いやぁ。青井（あおい）ユイさんからすべて聞いたよ。ハジメ、お前も大変なんだな」

「誰からだって？」

「だから、青井（あおい）ユイさん」

　ハジメの頭の中で、ひとつの可能性が形になりつつあった。

「もう。ハジメさんったら」

「お、お前かー！」

　やはり、ハジメには何がなんだかわからなかった。