足音の静かな掃除屋

第31話 自己紹介

　ハジメの部屋。

　四人が座れる椅子（いす）は、もちろんない。椅子（いす）に座っているのは、部屋の主（あるじ）であるハジメだけ。

　ほかのさんにんは、ベッドに座っていた。順番は、死神（しにがみ）ちゃん、マツ、ナオキの順。

「聞かないほうがいい感じか？」

「何がですか？」

　これは聞かないほうがいい、と思ったハジメ。三人が仲良くなっていた理由を聞くことにする。

「じゃあ、なんで三人で玄関（げんかん）の前にいたんだ？」

「まず、アタシとしにが……青井（あおい）ユイがいたのよ」

　マツは、あからさまに言いよどんでいた。ハジメの顔がゆがむ。一言だけ絞り出した。

「ほう」

「そこに、オレがやってきただけだ。簡単な話だろう？」

「自己紹介（じこしょうかい）をしただけですよ」

「いい機会だわ。もういちど。アタシは伽藍堂（がらんどう）マツ。18歳（さい）よ」

「えっ」

　ハジメはおおげさに驚いた。年齢が自分と同じか上だと思っていたからだ。お姉さんと呼びたくなるほどの貫禄（かんろく）がある。その名前も相（あい）まって、年齢が上に見えていた。

「わたしは、青井（あおい）ユイです。同じく、こっちでは18歳（さい）です」

　もう少し年齢が下かと思っていた。だが、ハジメは黙っていた。頭につけている白い髪飾りや髪形、かわいらしい服装から判断していた。ふと、ある疑問が口に出た。

「こっちでは？」

「あ。気にしないでください」

　口元を押さえた死神（しにがみ）ちゃん。マツは、やれやれといった様子で小さく首を横に振っていた。

「オレは九頭竜（くずりゅう）ナオキ。22歳（さい）だ」

　堅苦しくない服装の男は、メガネの位置を直した。

「そうだったんですね。ぼくは、20歳（さい）です」

「若いですね。ハジメさん」

「そうね」

「え？」

「おい。名前も言えよ」

「あ。宝田（たからだ）ハジメです。よ、よろしくお願いします」

　なぜか、ちぢこまって頭を下げたハジメ。

　ほかのさんにんが笑った。