足音の静かな掃除屋

第29話 いまのうちに言っておく

「厨房（ちゅうぼう）に持っていく食器はありますか？」

「はい。ありがとう」

　同僚（どうりょう）の川村（かわむら）ジュンコから食器を渡され、ハジメは歩き出した。

　二階のユニットＢとＣで食器を回収したら、配膳車（はいぜんしゃ）に乗せてエレベーターで一階へ。そこでショートステイとユニットＡの食器を回収して、手で持って厨房まで向かう。

　食べ終わるのが遅いお年寄りがいるため、朝のシンクの移動に間に合わないことが多い。そのため、ハジメが持って厨房まで行っていた。

　その間（かん）、医務室の前を通（とお）る。何か言われるかもしれないと身構えたハジメ。そして、何も起こらなかった。

　もうひとつの建物にある厨房（ちゅうぼう）の前には、金属製の移動式シンクが置いてある。水がたっぷり入っているため重い。

　ふたつの玄関（げんかん）を抜け、ハジメがシンクを押していく。またしても、医務室の前を通（とお）る。

「おつかれさまです」

「お、おつかれさまです」

　ただの挨拶（あいさつ）だった。だが、ハジメにとってはプレッシャーとなる。すこし体勢を崩して、小さく息をはいた。

　シンクを二階に運んだあとは、玄関（げんかん）の外の掃除（そうじ）。

　そのあとで、居室（きょしつ）とリビングと廊下（ろうか）の掃除（そうじ）。

　ハジメは、今日はユニットＣを中心に仕事をした。

　水分補給を忘れない。

　冷房が必要な季節にはすこし早い。まだあまり暑くないのに、男は汗をかいていた。

　ナオキにちょっかいをかけられながらも、なんとか月曜日の仕事を終えたハジメ。

　火曜日と水曜日もちょっかいをかけられた。

　木曜日になる。

「金曜日が休みだからいまのうちに言っておく」

「なんでしょうか」

「土曜日を楽しみにしておけ」

「……」

　ハジメは、何も言わなかった。

　そして、土曜日がやってきた。