足音の静かな掃除屋

九頭竜ナオキ編

第28話 誤解

「静かだな」

　いろいろと騒がしかった土曜日から一転、日曜日はのんびりと過ごしたハジメ。

　月曜日。

　ハジメは、いつものように仕事場へと向かった。

　タイムカードの場所に誰かがいる。待ち構えていたのは、ナオキ。フルネームは九頭竜（くずりゅう）ナオキ。神薙（かんなぎ）の家に勤める医師だ。

「……」

「おはようございます」

　しかし、彼は何も言わずに去っていった。ハジメには何がなんだかわからない。

　モップの入れ物に水と消毒液を入れたハジメ。玄関の掃除（そうじ）を終えたあと、掃除機（そうじき）を持って医務室の前に行った。

「ここの掃除（そうじ）をしてもいいですか？」

「その前に、話がある」

「はい？」

　ナオキは、扉を閉めた。

　今日はほかに医師がいない。ちなみに、もう一人は女性だ。

「土曜日」

「土曜日？」

　ナオキの言葉に、ハジメは思い当たる節（ふし）がない。あるとすれば、二人の少女について。

「しらばっくれるな、あのツインテールの――」

「ああっ。まさか、あいつが何か迷惑を？　今度謝らせますから」

　ハジメは、すっかり保護者気分になっていた。マツはともかく、死神（しにがみ）ちゃんを野放しにしてはいけない。と、思い始めている。

「迷惑をかけているのはお前じゃないのか？　宝田（たからだ）ハジメ！」

「私（わたし）が、ですか？」

　ハジメは、職場では私（わたし）と言う。社会人の常識ならば“わたくし”なのだが、気恥ずかしさがあって言えなかった。

「いたいけな少女をつかまえて、お前は！」

　誤解されている。すぐに気づいたハジメ。

「何か誤解があるみたいですけど、違いますから。とりあえず、掃除（そうじ）しますね」

「おい、話はまだ――」

　掃除機（そうじき）の音で、ナオキの声はかき消された。