「負けちゃった。こんな。これじゃ……」

　マツは、悔（くや）しがってはいない。悲しんでいた。目から液体があふれだす。

「お、おい」

　さすがのハジメも、言葉に詰まった。なんと言っていいのかわからない。椅子に座ったまま、固まっていた。

　重苦しい空気を変えたのは、死神（しにがみ）ちゃんの言葉だった。

「仕方ないですね。決着（けっちゃく）は、次の勝負（しょうぶ）まで持ち越しにしてあげますよ」

「本当ね。二言（にごん）はないからね！」

　ツインテールを揺らす死神（しにがみ）ちゃんに向けて指をさしたマツの目には、もう涙はなかった。

　ベッドに隣どおしに座るふたりは、仲良しにしか見えない。

　長い髪をかき上げることもなく、マツは死神（しにがみ）ちゃんを凝視（ぎょうし）していた。

「まだやる気なのかよ」

　ハジメは、ため息をついた。

「それじゃあ、次は何で――」

「初心に帰ってじゃんけんはどうかしら？」

「いえ。それはちょっと」

「何？　アタシの提案にケチつける気？」

　勝手に話が進もうとしている。ハジメが大声を上げた。

「いや。勝負なら二人だけでやればいいだろ」

　その言葉への返事は、意外というよりは至極当然（しごくとうぜん）なものだった。ふたりにとっては。

「ダメですよ」

「そうよ」

「え？」

　ハジメにとっては、まったく理解不能（りかいふのう）な回答。二人だけでできることに、なぜ巻き込まれているのかわからなかった。

「師匠（ししょう）には、見届ける責任があるんです！」

「責任があるのよ！」

「なんの話だよ……」

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