足音の静かな掃除屋

第24話 世界の命運

　昼食を食べるハジメたち。肉じゃがだ。

　ひとつのテーブルに、よっつのイス。座るのはさんにん。皆（みな）、おいしそうにほおばっていた。だが、米は用意できなかったので、買ってきたパンをちぎっている。

「こんなことで、勝ったと思わないことね。死神（しにがみ）」

「まあまあ。いまはのんびり食べよう」

「師匠（ししょう）がそう言うなら」

「だから――」

「師匠（ししょう）って言うなって言ってるわよ」

「あなたには言われたくないですね！」

　やはり、マツと死神（しにがみ）ちゃんは険悪（けんあく）だ。ハジメは頭を抱えていた。

「しかし、うまいな」

「でしょう。殺気（さっき）の出しかたも教えてもいいなんて思ったりなんかしちゃったりして」

「それとこれとは別問題だ」

　落ち込む死神（しにがみ）ちゃん。対して、マツは自慢（じまん）げな顔でいったん箸を止（と）めた。

「もっと別の話題はないのかしら」

　食べ終わり、歯を磨いた一行（いっこう）。

　マツの歯ブラシは、ハジメが用意しなかった。持参していたのだ。

「マイ歯ブラシとは、わかってるね。伽藍堂（がらんどう）さん」

「そんな呼びかたじゃなくて、マツって呼んでよ」

　眉を下げるハジメを見て、死神（しにがみ）ちゃんが頬（ほお）を膨（ふく）らませる。

「おマツ。次はなんの勝負（しょうぶ）をしますか！」

「あら。嫌ねえ。勝負（しょうぶ）しか頭にないヒトは」

　余裕を見せるマツ。見た目のとおり精神的に大人なようだ。

「それで、昼からどうするんだよ」

　ハジメの問いに、しばしの沈黙（ちんもく）が流れた。そして、答えが返ってくる。

「どうもしませんよ」

「死神（しにがみ）、その答えでいいの？」

「やっぱり、何かしましょう！」

　即座に意見を変えた死神（しにがみ）ちゃん。その瞳（ひとみ）には熱い炎が宿（やど）っていた。もうひとりの少女と同じく。

「世界の命運をかけた戦いの始まりね」

「ただのゲームじゃないか」