足音の静かな掃除屋

第23話 料理

　料理の材料。

　牛バラ肉。じゃがいも。玉ねぎ。にんじん。絹さや。しらたき。砂糖（さとう）。料理酒（りょうりしゅ）。醤油（しょうゆ）。和風だし。ごま油。

　まずは、野菜を切る。玉ねぎはくし切り、じゃがいもは一口大（ひとくちだい）に、にんじんは乱切（らんぎ）りにする。

「乱切（らんぎ）りってなんだよ」

「わからないわ」

「ああもう。わたしがやります！」

　死神（しにがみ）ちゃんは手際（てぎわ）がいい。

　次に、中火（ちゅうび）で熱（ねっ）したフライパンにごま油を入れる。玉ねぎ、じゃがいも、にんじん、牛バラ肉を入れて炒（いた）める。

「炒（いた）めるのは、さすがにできるぞ」

「アタシだって」

「なら、ふたりでやってください。お肉に火が通るまでです」

　ハジメとマツは、箸（はし）でフライパンの中身（なかみ）を混（ま）ぜはじめた。ぎこちない。

　そして、しらたきの下処理をする。40度くらいのお湯で洗い流し、臭みを取る。その後ほどよい長さに切る。

　死神（しにがみ）ちゃんが作業を終えたころ、ハジメとマツの炒（いた）め作業も終わっていた。つぎの工程（こうてい）に移る。

　しらたきと砂糖（さとう）、料理酒（りょうりしゅ）、醤油（しょうゆ）、和風だしを加え蓋（ふた）をする。じゃがいもに火が通るまで弱火で炒（いた）める。

　十五分、三人で雑談（ざつだん）しながら待った。

　じゃがいもに火が通れば、蓋（ふた）を開け絹さやを加えさらに２分ほど煮詰（につ）める。

「もう完成でいいんじゃないか？」

「もうすぐですよ」

「もう、お腹ペコペコよ」

　器（うつわ）に盛（も）りつければ完成。

「できあがりです」

　死神（しにがみ）ちゃんは得意げな顔をしていなかった。さも当然という雰囲気（ふんいき）だった。

「へぇー」

「やるもんですわ」

　感心する二人。とくにハジメは、少女を見る目が変わっている。人間、ひとつは誇（ほこ）れることがあるもんだな、と思っていた。

「一度冷ますと味がしみこむんですけど、時間がないのでこのまま食べましょう」

　死神（しにがみ）ちゃんは、手慣れていた。