足音の静かな掃除屋

第５話 舞い散る花びら

　街（まち）を歩くハジメと死神（しにがみ）ちゃん。

　お手頃価格（てごろかかく）の定食を、安価で営業時間の長いレストランで食べた二人。身体（からだ）を休めることなく移動していた。

　舞い散る桜の花びら。そろそろ季節が一段階進もうとしている。

「どこへ行くんですか？　師匠（ししょう）」

「師匠（ししょう）って呼ぶな。どこって言われてもなぁ」

　ハジメは金（かね）がない。掃除専門（そうじせんもん）の業者（ぎょうしゃ）ではなく、とある施設（しせつ）で掃除（そうじ）をしているため給料が安いのだ。遊園地（ゆうえんち）で遊ぶ選択はできなかった。

「わかりました！」

「何がだよ」

「街（まち）を歩きながら、片っ端からやっつけていくんですね！」

　死神（しにがみ）ちゃんは、シャドーボクシングのようなポーズをしていた。それを見ている男は、いたって冷静。

「なんの話だ。そんなことしない」

　やはり、二人の会話はかみ合わない。

「しょぼーん」

「うちに来るか？　お茶も出ないけど」

「行きます！」

　元気よく答えた死神ちゃん。しかし、すぐにこれはおうちデートでは？　という思いに至る。

　言葉にしてしまうと、断られるかもしれない。必死に口をつぐむ死神ちゃん。その姿は滑稽（こっけい）に見えた。

「なんだ？　変なヤツだな」

「おじゃましまーす」

　死神ちゃんが元気に宣言した。

　ハジメの家。一戸建（いっこだ）て。中はあまりきれいではない。

「掃除（そうじ）が仕事なのに、って思っただろ？」

「思ってないですよ。掃除（そうじ）って、そっちじゃないでしょ？」

「はぁ？」

　どうにも、二人の会話はかみ合わない。死神（しにがみ）ちゃんは、ハジメのことを誤解しているフシがある。

「あの。ご両親は。アイサツしないと」

「なんでだよ。いないぞ。もう」

　察した死神（しにがみ）ちゃん。うっすらと目に涙をためている。

「……」

　死神（しにがみ）ちゃんに人を気遣（きづか）う心があることに、ハジメは驚いた。言葉にはしない。そして、別のことを口にする。

「とりあえず、ゲームでもするか。というかほかに何もないし。……の前に、歯磨きだな」