足音の静かな掃除屋

第２話 死神ちゃん

　平日。

　家の門を開けに出たハジメは、待ち伏せされていた。

「おはようございます」

「お、おはよう」

　その少女は、昨日会った、あの少女だった。背は低めで、学生のように見える。

　いぶかしがるハジメ。ストーカーに違いないと思っていた。

　門越しの会話が始まる。

「すごいですね。殺気（さっき）」

「さっき？　昨日のことじゃないか」

　ハジメは、殺気（さっき）の出しかたがわからないようだ。鬼気迫（ききせま）る気配（けはい）。特定の人には感じることができるらしい。

　かみ合わない会話。

「そうじゃなくてぇ」

「もう仕事の時間だから」

「仕事って、なんですか？」

「掃除（そうじ）だよ」

　門を開けたハジメは、いつものように掃除（そうじ）の仕事に出かけた。その場で震えている少女を残して。

　休日。

　再び、謎の少女が現れた。

　この前と同じく、門の前に立っている。ツインテールが風になびく。

　残念なことに、時間がある。ハジメは断るのが苦手だ。ゆっくりと、門を開いた。

「殺気（さっき）の出し方、教えてください！」

「知らないから。帰ってくれ」

　ハジメには殺気（さっき）をコントロールできないようだ。それもそのはず、思いどおりに殺気（さっき）をあやつれる人のほうが稀（まれ）である。

「名前、教えてください。わたしのことは、死神（しにがみ）ちゃんって呼んで――」

「えっ」

　ドン引きする様子を隠さないハジメ。

「わたしは名乗ったじゃないですか。教えてくださいよ」

「名乗ってないじゃないか」

「だから、死神（しにがみ）ちゃん、って」

「呼びたくないなぁ」

　乗り気ではないハジメ。

「教えてくれないなら、師匠（ししょう）って呼びます！」

「それも勘弁（かんべん）してくれ。ぼくの名前は、宝田（たからだ）ハジメだ」

「はい。師匠（ししょう）！」

　短髪の頭をかくハジメ。もはや、彼にはツッコむ気力もなかった。