不天退帰

4.本気

　双子のもう一人、赤髪は慌てた声を立てる。

「陽葵（ひまり）ッ」　

「喧嘩の最中によそ見するなんて、遠慮なく隙を突かせてもらうわ」

　腹部に立花の鋭い突きが炸裂し、赤髪はフェンスまで吹き飛んだ。

「陰菜（いんな）ッ」

　ピンク髪の怒りの声が上がる。

　そこへタイミング良く、ある人物たちが屋上へ現れた。

「小田様ーッ、どこですか？」

「姉御、こちらにいらしたのですね」

　オーバーコートを身に付けた大きな目の少女、両手には銃らしきものを所持している。

「ここに那須迫視（なすのはくし）、参りました」

　太陽の下に照らされる彼女の肌は白く、青みがかった緑の髪を揺らす。

　長い棒を抱え、茶髪の切れ長の目をした少女、制服を正しく着こなしている。肌は小麦色に焼け、その眼は殺気を放っている。

　なるほど、コイツが小田の子分の那須迫視（ストーカー）。そして立花の相棒の誾傘（ぬれがらす）か。

　登場した二人を他所に戦いは続く。

　陽葵は、素早いステップで小田との距離を詰め、ジャブを打つ。躱されるのは予測している、そこで視覚の外からのフックとアッパー。ジャブとストレートで反撃の隙を無くす。

　小田は、考えた。両手を抑えれば、俺の勝ちだと。いくら速いパンチングだとしても、これだけ見せられれば慣れるというもの。陽葵の両手を掴み、鳩尾を蹴り上げた。

　陽葵は、胃液を吐き出して、地面に伏して動けなくなった。

「お見事ッ」

　迫視は、手を叩いて小田を称賛する。

　陰菜は、テコンドー選手である。どんな体勢でも足技を打てる。対して立花は、小田と同じ単なる喧嘩屋である。

　武術の経験などない。

　先ほど打たれた突きのせいで、上手く力が入らない。さて、どうするか？

　先に動いたのは、立花だった。テコンドーの射程に入り、横蹴りを体を捻って躱し。しゃがみこんだかと思えば、まさかの蛙飛びアッパーだ。

　陰菜の体が衝撃を受け、後ろ方向へ倒れる。

「流石、姉御」

「来るのが遅いのよ、誾傘」

「すいません。で、何ですか！この状況？」

「私が聞きたいくらいよ」

　高橋七伎は、妹たちを一瞥すると、ため息を吐く。そして勝者を称賛する。

「良き戦いだった。こんな試すようなことをしてすまない」

「お前の目的は何だ？」

「疑問に思うのは当然だろう、しかし今後のことを考えれば、必要なことだ。単刀直入に言うが、この国は間もなく乱世に入る」

「何ですってッ！！」

　乱世って何だ？隣の立花は、納得しているようだが。さっぱりわからん。

「征夷大将軍、足利東山が死んだ。国は混乱に陥り、それに乗じて、各県の学園の君主が動く」

「国盗りが始まるってわけですね」

　迫視のその一言に頷く高橋、俺だけ意味がわかってないようだ。