クローズドベータの悪役令嬢～悪役令嬢を演じてたのに、正ヒロインが女装男子でした～

11 悪役令嬢、青ざめる。

【クラウディアSide】

　私は急いで減速魔法を発動した。

　しかし間に合わなかったようで、地面に激突する。

　その衝撃で少し意識を飛ばしてしまっていたらしい。重い瞼を開くと、じわりと全身が痺れた。

「いっ、たた……」

　腰をさすりながら体を起こすと、真っ暗な空間が広がっていた。

　教室でも廊下でもないということは、老朽化で床が落ちたわけではなさそうだ。

　とにかく、ずっとここにいたら平衡感覚がおかしくなりそうな暗さだ。

　手探りで杖を探し、なんとか振り上げる。

「……光よ広がれ（レオハト・スパナン）」

　ふわりと辺りが明るくなる。しかし誰もいない。ニーナもレオも、別の場所に落ちてしまったようだ。

「それにしても、なによここ……」

　空間のあちらこちらに、色がずれたようなノイズが走っている。

　手を近づけるとバチバチ！　と音が鳴ったので慌てて離した。

「見た目からして、バグ空間かしら……こんな場所があるなら、ニーナが説明してくれそうだもの……」

　暗い部屋の中をふらふらと歩いていると、木製の大きな扉があるのを見つけた。

「とりあえず、ニーナとレオと合流しないとね」

　私はホコリの溜まったドアノブに手をかけ、恐る恐るドアを開いた。

　☨　　　　☨　　　　☨

【ニーナ Side】

　僕は真っ白な空間に落ちた。

　あの教室の下は廊下のはず。だからクラウディアさまが言っていた《バグ》の空間だろう。とにかく周りにクラウディアさまの気配がない。急いで探さなければ。

　そうやって頭を回しながら目を開けると――馬乗りになったレオに杖を突きつけられていた。

「これはこれは……何の冗談です？」

「アンタは殺さなきゃいけないんでな」

「へぇ。縛り付けてでも事情を教えてもらわないといけませんね。クラウディアさまを探しに行ったあとですけど」

　僕は無詠唱で、突きつけられたレオの杖に飛行魔法を掛けた。

　杖はプルプルと動き出し、勝手に上空へと飛んでいく。

「ハハ…！　かなり上級の飛行魔法を無詠唱で――まさかアンタ《無属性》か。百年前に一度だけ現れた、全属性の魔法を操れるとかいう……」

「属性？　興味ありませんね。クラウディアさまを守れるかどうかだけが大事ですから」

「ブレないな、アンタ」

　笑いながら、レオは僕の上からどいた。僕も制服についた土埃をはたき、立ち上がる。

「獅子召喚（ゲラード・リオン）」

　広がった魔方陣から現れたのは、黒色の獅子（ライオン）だった。

　空気が震えるほど、大きな咆哮を上げた。

　僕は怯むこともなく、杖を振り下ろした。

「早くクラウディアさまを探しに行かせてください。お菓子屋さん（クーキスミッタ）」

　ポポン！　と軽快な音とともに、たくさんのお菓子が生まれる。杖を振り下ろし、お菓子を地面に散らばらせた。

「そんな初級魔法でなにができるんだよ。獅子よ、ニーナを襲え！」

　召喚された黒獅子は走り出す直前、目の前のお菓子に吸い寄せられ――食べた。

　そして走りだそうとしたが――苦しみだし、どさりと倒れこんだ。

「アンタ……いったい何を……」

「決闘の時と同じですよ。お菓子屋さん（クーキスミッタ）と毒魔法と組み合わせたんです。見た目は美味しそうな――毒餌になるでしょう？」

　するとレオは肩を震わせて笑った。

「ハハ、その考え方はなかったな……余計な知恵を植え付けちまった」

　目を光らせると、杖を構え直した。

「こちらも本気に――なろうかしら」

　レオの髪が伸び、美しいブロンドに染まっていく。瞳も翡翠色になり、顔も変化していく。

　聞き覚えのある声。そして見覚えのある姿。

「……いえ、見覚えどころじゃないですね」

　目の前で変化したレオの姿に、全身が震える。恐怖ではない。怒りだ。

「その姿は、僕の愛する人――クラウディア＝キルケのようですが？」

「よくわかったわね。さすがよ、ニーナ」

　声すらもクラウディアさまそっくりだった。

「……反吐が出る。その声でしゃべるな。それにクラウディアさまは僕のことをそんな風に褒めませんから」

「かわいそうなニーナ。私が抱きしめてあげる」

「黙れ。おおかた変身術でしょう」

　するとレオはくるりとその場で回って見せた。

　クラウディアさまそっくりの髪がふわりとゆれる。

「そうよ。私の裏属性は『動物』。召喚獣の扱いもだけど、動物である（・・・・・）自分の体を扱うのも得意なの」

　あくまでクラウディアさまの話し方を真似るようだ。本当に癪に障る。

「でも変身したところで、クラウディアさまの魔力を得られるわけじゃないだろう」

「ええ、でもあなたに攻撃ができるの？」

「……どういうことですか」

「あなたの大好きな『クラウディア＝キルケ』の体に傷が付くのよ？　私をキズモノにする気？」

　艶めかしく言い放ったレオは、あろうことか自分の胸元のボタンを外し始めた。きめこまかな白い肌が、シャツの間から覗く。

「私のために死んでくれるなら、最後にいい思いをさせてあげるけれど？」

「……どこまで僕を怒らせれば気が済む？　レオ＝スレイマン！」

　血液が沸騰しそうだ。

　なりふり構わず、僕は杖を振った。

「てめぇみたいなゴミが、クラウディアさまの名を騙るな！　エリスガルディ（地に伏せろ）！」

　初級魔法だが、思いっきり魔力を込めてやった。

　レオはぶざまに音を立てて地面に這いつくばった。僕は口元を歪めながら、彼を見下ろした。

「ふん。いい眺めですね、レオ？」

「……同じ魔法を使うとは、ずいぶんと舐められたもんだな」

「同じ魔法（・・・・）？　へぇ、あの暴走（バグ）の中でも、掛けられた魔法を覚えていたんですか。意識を保っていたということは……あなたがバグを引き起こした張本人なのでしょう？」

「さぁね」

「あくまで口を割る気はないのですね。さっさと死にやがれ」

「ハハ、そう簡単には死なねぇよ」

　レオはゆらりと立ち上がると、杖を突きつけてきた。技は大体予想できる。

　僕はにやりと笑うと、同時に大声で唱えた。

「「アギス・ブリクスト・スペイラ（雷の槍よ、襲え）」」

　互いの魔法がぶつかり合う。

　空間が真っ白に光り、視界が奪われた。

　目が慣れてくると、クラウディアさま――の見た目をしたレオが髪をなびかせながら、こちらに微笑んできた。

「いたい、わね」

　翡翠色の瞳が

　ほろり、と涙をこぼした。

　――その美しさに、思わず目を奪われてしまった。

　息を吞んだ瞬間、レオの放った雷が胸を貫いていた。

「……が、はっ」

　なすすべなく、僕は地面に倒れ込んだ。

　しくじった。目を奪われたと同時に意識が逸れ、押し負けてしまったらしい。

　息ができない。苦しい。熱い。

　詠唱をしようとしたが、口を開けば血だけが溢れてくる。

　ああ、クラウディアさまと食べたケーキとは大違いの味だ。クラウディアさまに僕の作ったケーキを食べてもらいたかった――。

　かすんでいく視界のなか、突然白い空間が切り取られたように見えた。空間は扉のように開き――そこからは見覚えのあるブロンドの髪が覗いた。

「クラウディア、さ、ま――？」

　目の前に映る、焦った顔のクラウディアさまは――きっと本物だろう。

　死の間際に見ている都合のいい夢じゃないことを祈ろうと思う。

　僕はゆっくりと手を伸ばし――意識を飛ばした。

　☨　　　　☨　　　　☨

【クラウディアSide】

　扉を開けた瞬間――目の前の光景に、サッと血の気が引いた。

　ニーナが倒れている。それに変身が解けかけたレオも。

　レオの髪は半分ほど金色になっていて、緩いウェーブが掛かっている。

　十中八九、私に化けてニーナの油断をさそったのだろう。

　そしてニーナのほうを見ると――じわじわと血だまりが生まれはじめていた。

「ニーナっ！」

　私は慌てて駆け寄り、ぐったりとした体を抱き上げるのだった。