クローズドベータの悪役令嬢～悪役令嬢を演じてたのに、正ヒロインが女装男子でした～

03 悪役令嬢、対峙する。

　寮の部屋は六階だ。

　窓から見下ろすと、騒ぎの全貌が見えた。

　寮と校舎の間の道に人だかりができており――その中心で、黒髪の男子生徒が一人倒れている。

　男子生徒は、何かの攻撃を受けたのだろう。魔力庫でもある『髪』をバッサリと切られており、あたりに散らばっていた。

　そして黒髪の生徒の近くには、オレンジ色の髪をなびかせた男子生徒が立っていた。

　魔力を暴走させているのだろう、開かれた目は虚ろだ。しかもあたりには、真っ黒なエフェクトが広がっている。

　エフェクトをよく観察すると――バチバチとノイズのようなものが発生している。

　それを見た瞬間、ピンと閃いた。

　これは――バグ（・・）じゃないかと。

　キャラの表示がおかしくなったり、文字化けしたり、音楽が止まったりする、ゲームに不具合を起こす、あのバグ（・・）だ。

　ここが『開発途中のクローズドベータ版の世界』なら、バグが発生しやすいのも頷ける。

　しかし魔力の暴走は――本当ならストーリー中盤で発生する事象。

　今発生するのは、明らかにおかしい。

　――主要キャラに影響が出る前に倒さないと、本編にも影響が出るかもしれない！

　そう気づいた私の行動は早かった。近くに置いていた杖を引っ掴み、窓枠に足を掛ける。

「あなたはここで待っていなさい」

「え？」

「いいわね。絶対よ！」

　斜め後ろからニーナの驚く声が聞こえるが、スルー。私はためらうことなく、窓から飛び降りた。

「クラウディアさま⁉　ここ六階ですけど‼」

　上から降ってくる声を無視し、空中に魔方陣を展開した。

　それを足場にし、飛び跳ねるように地上へと降りる。地上の野次馬たちが、おおーっと歓声を上げた。

　見てるだけなら手伝いなさいよと思いつつ、私は目の前にいる敵を睨んだ。

　このオレンジ色のウルフヘア――見覚えがある。

　攻略キャラクターのレオ＝スレイマンだ。

　私やニーナと同学年で、陽気で憎めない。さらにはニーナにとって『初めて声を掛けてくれるキャラクター』でもある。

　彼がここで自滅したり下手に被害を出せば、舞台（学園）から離脱してしまう可能性がある。

　そうすればストーリーに影響が出て、ハッピーエンドに向かうルートから外れてしまう可能性も。

　先制攻撃で、さっさと片付けよう。

　杖を振りながら、私は得意な毒属性魔法を唱えた。

「毒の小瓶（ギフ・フラスカ）！」

　レオの頭上に、小瓶がポコン！　と生まれる。

　同時に小瓶の栓が開き、紫の液体がどろりと降り注いだ。

「う、あああああああああ！」

　レオはもろに食らったのだろう。うめき声を上げた。

　しかも行動不能（スタン状態）になったのか、こちらに攻撃はしてこなかった。

「じゃあ私のターンね。もう一本食らいなさい。毒の小瓶（ギフ・フラスカ）！」

　再び同じ技を繰り出す。次は緑色の液体を降り注がせた。

　先ほどの液体と混ざることで、より強毒性を持つ液体だ。化学反応で生まれた白い煙がレオを包んでいく。

「……雷の盾（ブリクスト・スケルダ）！」

　レオは煙の中、叫ぶように詠唱をした。

「な、に、……っ⁉」

　瞬間、ドゴン！　と衝撃波が伝う。煙は吹き飛び、あたりには雷鳴のようなエフェクトが広がった。

「相打ち……ね。じゃあこれはどうかしら、毒の豪雨（ギフ・ハグル）！」

　間髪入れずに杖を振り、詠唱をした。

　レオのいる場所の上空に、紫の魔方陣が広がる。そして滝のように、毒の雨が勢いよく降り注いだ。

「縺??√≠縺ゅ≠縺ゅ≠縺ゅ≠縺！」

　レオは奇妙な咆哮を上げた。

　ここまですれば、ほとんどの人間は立つことさえもままならない。

　さすがに終わったかと、煙が晴れるのを待った。

「……っ、どうして……⁉」

　――晴れた視界に現れたのは、仁王立ちしたままのレオだった。

　しかも上級魔法らしきものを発動しかけている。ずいぶんと詠唱が長い。その内容はノイズが掛かって聞き取れず、どんな技が出るか分からない。

　でも上空に広がっていく魔法陣の大きさからして、かなりのパワーがありそうだ。

「――仕方ないわね」

　私は袖をまくると、杖を構えなおした。

「こんな時も受けて立つ。それでこそ名家の令嬢、クラウディア＝キルケよ」

　目を閉じ、毒属性の最上位魔法を発動させる。

「さっさと倒れなさい！　毒の手よ、襲え（アギス・ギフ・マナグライピス）！ 」

　再び巨大な魔方陣が、次はレオの立つ地面に生まれる。間髪入れずに地面がひび割れ、その間から紫色の無数の手が生えた。

　レオは毒の手（・・・）に捕らえられ、引きずり降ろされるように膝をついた。

「最後の仕上げよ」

　私は急いでレオに駆け寄ると、彼の持っていた杖を足で蹴り飛ばした。

　そのまま勢いを殺さず、オレンジ色の頭にかかと落としを食らわせた。

　さすがに物理攻撃が来ると思っていなかったのだろう。レオは目を回し、地面に倒れ込んだ。

　少し遠くから歓声や拍手が聞こえる。

「……ふん。私の勝ちね」

　レオ目を回している。毒状態だから、しばらくは立ち上がれないだろう。私は手をはたくと、後ろで倒れている生徒を見下ろした。

「――やっぱりそうだわ」

　攻略キャラクターは、暴走していたオレンジ髪のレオだけじゃない。

　少し遠くで倒れていた黒髪の生徒。

　彼も、ゲーム『薄明のギムナジウム』の攻略キャラクター、ユリウス＝ファウストだ。

　ユリウスは私やニーナより二つ上の、高等科三年生。

　そのミステリアスかつクールな見た目と、どこか天然さのある性格、そして大き目に編まれた美しい黒髪の三つ編みで大人気だった。キャラの人気投票ではいつも一位を取っていた記憶もある。

　しかし今、特徴的な三つ編みは切り取られている。後ろ姿だけではユリウスと判別できなさそうだ。

「でも……こっちのほうがかっこいいかもね」

　二次創作で短髪のユリウスを描いてる人もいたし。

　これくらいならまだ、ストーリーに大きな影響は出ないだろう。

　そう思い込み、一人頷いた。

「たしか霊魂を操る術の名家だったかしらね。そんなあなたが無様に負けるなんて。まあ……本編前からこんな強さを見せつけられたら、負けるのも無理はないか」

　とにかく彼らを医務室に連れて行かなければ。

　まずはレオを、と思い、ユリウスに背を向けた時だった。

「……縺ェ繧√ｋ縺ェ……霊魂の槍よ、襲え（アギス・ガースト・スペイラ）」

「うそ、でしょ」

　後ろから、低い声の詠唱が聞こえてくる。技名だけがかろうじて聞き取れた。

　急いで振り返ると、さっきまで倒れていた黒髪の男子生徒――ユリウスが、杖を持って立っていた。彼の目は真っ黒で、焦点も定まっていない。

　――もしかして。

　先に倒したレオは、バグったユリウスの術に操られていた？

「こっちが本命だったの⁉」

　私は慌てて防御魔法を連続で展開する。五枚の魔方陣が盾のように広がっていく。

　しかしその間にも、彼の杖から黒い閃光のようなものが向かってくる。

　ユリウスは死や魂を操る技を操る家系。

　当たったら何が起こるか分からない。

　怖くなり、急いで追加で防御魔法を重ね掛けするが――

「か、はっ⁉」

　慌てて脇腹を押さえると、ぬるりとした感触があった。

「う、そ…………ど、んな威力、してるのよ……」

　目線を落とすと、十枚ほど重ねた魔方陣の盾を突き破り、黒い閃光が脇腹を抉っていた。

　取り落としかけた杖を握り直し、なんとかユリウスのほうへ向けた。

「……毒よ進め（ギフ・フラム）……！」

　なんとか、毒属性の中級魔法を発動した。紫色の閃光がユリウス目掛けて飛んでいく。

　しかしユリウスは小さく杖を振り、その魔法をかき消した。

「……毒よ（ギフ）……進め（フラム）…………ッ…………毒よ（ギフ）、進め（フラム）……！」

　それから連続で魔法を発動するが、次々とかき消されていく。

　その間も、見えないはずの自分のＨＰバーがぐんぐんと減っていくような感覚が襲う。

　視界が揺らぎ、全身が脱力していく。

　踏ん張ろうとするが、徐々に重力に引きずられていく。

　だめ。

　ここで、死んじゃだめ！

　私は生きて（・・・）、追放されて（・・・・・）、事故死しなきゃ（・・・・・・・）。

　そうしないと、この世界はハッピーエンドにならない、のに――！

　次第に襲ってきた眠気に抗えなくなり、私の意識は遠のいていった。