あの空の向こうを空想した、そこで君は咲っていた。

第三章

——ヒロ視点——

　いつもより早く家を出た。ショウをどういじってやろうか、それを考えながら。

　駅に着きホームへ出る。電車に揺られ、学校の最寄駅で降車する。

　駅から学校への道で、ショウを見つけた。

「お、みぃ〜っけた！」

　静かに呟きながら、ショウにバレないように後ろから近づく。

「——ぃよう！！　昨日はお楽しみだったかーー！？」

　言いながら、肩を組む。

「——っくりしたあ……。やめろよ、心臓に悪い」

「はは！　それより、水くせえじゃねえか！　彼女いるなら言えよ！　祝福させろ、このヤロー！！」

　笑いながら、ショウの頭をガシガシといじる。ボサボサになった。おもしれ。

「やめろって！　ていうか、彼女……？　誰に？」

「ははあん……知らばっくれる気かあ？　そうはさせないぞ！」

　また頭をボサボサにしてやろう。そう思ったが、ショウの顔は真剣そのものだった。本気で困惑しているようだ。

「え？　だってお前、昨日夜の二十一時くらいに、駅前で女と歩いてたろ？」

「——え？」

——ショウ視点——

「女とって……歩いてないけど……？」

「ええ？　人違いだったか？　お前が髪の長い女と歩いてるの見たと思ったんだけど」　　　

　ドキッとした。

「それ、……服装は？」

「白いワンピースだったと思うけど……。本当に違うのか？」

　やっぱり。夢で見た女が脳裏に蘇る。でも、そんな偶然、あるんだろうか。いや、きっと、無理やりそれと繋げてるだけだろう。よくある脳のバグ、脳のバカなところだろう。でも、だとしたら、なぜヒロの言う特徴と夢の女の特徴が一致するのか。そもそも、昨日は誰とも会って——

「あ……」

　昨日、そういえば、なんで路地裏にいたんだろう——。いやいや、それこそオカルトだ。荒唐無稽すぎる。

「おい、おい！　大丈夫か？　ショウ！」

　肩を揺すぶられる。

「ああ、ごめん——。ちょっと、考え事してた……」

「ったく。大丈夫かよ。でも、本当に彼女いないのか？　でも、確かにショウだったと思うんだけどなあ……」

「……きっと、人違いだよ……。確かにその時間も駅にいたけど、多分同じ方向に歩く人を見間違えたんじゃないかな……」

　きっとそうだ。正直、どれくらいあの路地裏に居たのかは分からない。けど、なんとなく、認めたくない。それが同じだと、思いたくなかった。

　そうしなければ、もう戻れない何かが、ありそうだった——。

——アカネ視点——

　頭が重い。いい加減切り替えないと。

　校門を抜け、昇降口で靴を履き替えて、教室へ向かう。

「おはよう、アカネ。なんか、元気ないね？」

　教室に入り、自分の机にカバンをかけるなり、そう声がかかる。

「おはよう。ヒカリ。あなたは今日も元気そうね」

　少し溜息混じりに答える。

「えー！　それどういう意味ー！」

　頬を膨らませて、後ろから抱きつかれる。

「別に、バカにしてないわよ。いつも元気そうでこっちまで元気になるわ」

　そういうと、ヒカリは少し照れたように笑う。

「えへへー。そう言われると、嫌な気はしませんなあ」

　そう言いながら、照れながら頭を掻いた。

「ところで、どうしたの？　ここまであからさまに元気ないの、久しぶりじゃない？」

　こういうところで、ヒカリは鋭い子だ。

「うん、ちょっと、ね。変な夢を見ちゃって、よく寝れなかったみたいで」

「えー！　どんな夢見たの？　私が退治してあげよっか？」

「退治するって、なに言ってるの？　それに、忘れちゃったわ」

　えー！　と、ヒカリは言っていたが。しっかりと覚えていた。むしろ、時間が経つほど、鮮明になっていく。

「ほら、もうすぐHR始まるよ。戻りな」

　言うや否や、チャイムが鳴り教師が入ってくる。

「はーい、席付けー。席つかないと欠席にするぞー」

　ぞろぞろと、クラスメイトたちが席についていく。

　ふと目をやると、ちょうどショウが椅子に座ったところだった。

　昨日の光景と、夢の内容が、脳に蔓延り続けていた。

——ミカ視点——

「なんだか、元気がなさそう——？」

　いつもの時間。教室にいる人数がまばらな時間。

　自分の席から、窓と教室の中をぼうっと眺める。

　だいぶ人も登校してきた時間帯。いつもショウくんはこの辺りの時間で登校する。

「どうしたんだろう……」

　気にはなる。だが、話しかける勇気もなければ、話しかける資格もない。私はこの机から、離れられない。

「……嫌だな……」

　ショウくん、大丈夫かな——。

——ショウ視点——

　午前が終わり、昼が過ぎ、午後の授業が始まっても、頭の中は混濁としていた。

　ヒロとの朝のやりとりと、夢の内容が、脳を掻き回す。

　あの女はただの夢じゃないのか。なんで同じ姿をヒロが見るのか。ずっと、同じ問いが繰り返されていた。

　気づけばHRまでもが終わっていた。

「おい、ショウ。大丈夫かよ。今日一日ずっとぼうっとしてたろ」

　言いながら、ヒロが近づいてくる。

「何。ずっと僕のこと見てたのか。ちゃんと授業受けろよ」

「お前に言われたくないわ。特に今日のお前にはな」

　確かに今日はずっと集中できていない。授業の内容など微塵も覚えていない。

「うるさいな。帰るぞ」

　言いながらカバンを掴む。と、

「ショウくん。今日は私たちは委員会があるとHRで言われてたでしょう。聞いてないの？」

　全く知らない。そもそも今日は何も聞いていない。

「そうなの。ごめん、じゃあ、行こうか」

「ああ、そういや言ってたな。じゃあ、俺は先に帰るよ。じゃあな、ショウ。アカネも」

「ああ。悪い、また明日な」

「ええ。さようなら、ヒロくん」

　ヒロが帰り、僕たちは委員会の教室へ向かった。

「それじゃあ、今日の委員会はこれでおしまい。プリントを確認しておいてね。次の委員会で回収します」

　ハマダ先生がそう締めくくる。

　帰ろう。そう思いながらカバンを肩に掛けると「ショウくん」と声をかけられる。

「？　何、アカネさん」

「ちょっと、いいかしら」

「いいけど、何か呼び出されるほどの事、僕したかな」

「違うわ。ただ、少し聞きたいことがあるの。……静かな所へ、移動しましょう」

　そう言うと、返事を待たずに教室を出ていった。僕もそれについていく。

——アカネ視点——

　何をしているのか。私にもよくわからない。同じ夢を見たか聞くなんて、変態なのかしら。凄く好きみたいじゃない。でも、このモヤモヤはきっと実際に話さないと取れない。これは、私には邪魔でしかない、すぐに解決すべき問題だわ。

「この辺でいいかしら。ごめんなさいね。急に呼び出して。それと、突拍子もないことを聞くわ」

「いいけど、どうしたの」

「そうね……。ショウくん。あなた、夢は見た？」

　その言葉に、彼は確かに反応したように見えた。

「何か、見たのね——？」

「急にどうしたの。思ってたよりも変な質問で驚いたよ」

「いいから、答えて。どんな夢を見たの。それは、丘で女性と向かい合ってる夢じゃなかったかしら」

　瞬間、彼は確実に反応した。一歩下がる。

「どうして、それを知ってるの……」

　随分と怪訝そうな顔をする。まるで私が何かの犯人みたい。いえ、どちらかというと私が探偵で彼が犯人ね。

「私もね。見たのよ。あなたと、白いワンピースを着た髪の長い女性が、向かい合ってるのを。私は少し遠くにいて、半分透けていた。おかしな夢で片付けばよかったけど、あまりにも私の思考から離れないのよ。だから、あなたにも聞いてみようかと思って。その反応を見るに、どうやら、当たりかしら」

　なんでしょう。本当に犯人を追い詰める探偵になった気分だわ。……どんなのか知らないけど。

「……僕も見たよ。ただ、そこにアカネさんはいなかったし、その相手との会話も、意味がわからない内容だった」

「そう。ねえ。あの夢は、なんだと思うの」

「知らない。むしろ僕が知りたいくらいだよ。アカネさんは、なんだと思うの」

「さあ。あなたの自意識の表れとかじゃないかしら。私の方が不思議よ。なんで私が、あなたの夢を傍観するかのような夢を見るのよ」

「……なんかのオカルトじゃないの。検討もつかないよ」

　オカルト、ね。まあ、そうでしょうね。私でも、きっと彼でも、説明なんてできっこない。でも、不思議とモヤモヤは消えたわ。

「そう。そうなのかもね……。ありがとう。急に呼び出して、さらに変なことを聞いてしまって、ごめんなさいね。このままさよならだと悪いし、ショウくんの方から何か聞きたいことはあるかしら」

「聞きたいこと……あるにはある。けど、結局どうして同じ夢を見たの、ってこと。きっと答えは得られないでしょ？」

「そうね。その質問をされたところで、先ほどのやりとりが繰り返されるだけね」

「だろうね。であれば、大丈夫。さようなら、アカネさん」

「ええ。さようなら、ごめんなさいね。ありがとう」

　挨拶を交わし、彼が先に去っていった。

「私のモヤモヤは消えたけど、彼はむしろ逆でしょうね……」

　夕暮れの校舎で、一人呟いた。