青空チェンジ！

第12話 人生ゲーム

高校生になってから4週間が経ち、そろそろゴールデンウイークになって一息つけるようになる。

まずは、月曜日である今日を乗り越えなければならないと、朝、決意を胸に準備をする。

準備が終わっても時間が余っていたため、何気なくスマホを見てみる。

そういえば、連絡用のアプリを確認していなかったと思い、開いてみると一番上に未読のメッセージが見えた。

【今日遊ばないか？】

黒本からだった。こんな朝早くから遊びの誘いか、と呆れていると、メッセージの上に送信した日付が書かれている、『土曜日』と。

そう、二日前に送られていたものだったのだ。

これはやばい、そう思った俺は連絡を返そうとするが、どうせ学校で会うのだから、その時に謝ればいいかと楽観視して家を出た。

それがいけなかったらしい。

今、目の前には明らかに不機嫌な黒本が立っていた。

「おい。」

怒気をはらんだ「おい」。

「なに。」

こちらも二文字で返す。

「なんで、連絡返さないんだよ。遊べないなら遊べないで、そう言えば良いだろ。しかも未読だし、今も！」

かなり怒っている。

「気づかなかったんだよ。」

事実を黒本に伝えるが信じてもらえない。

「気づかないわけないだろ。連絡送ったらお前のスマホに表示されるだろ？それとも何か、土日はスマホ触らないのか？」

「触るけど、気づかなかったんだよ。」

俺たちの会話を木霊が心配そうに、松下は笑いをこらえながら見ている。

「なんで気づかなかったのか、俺が納得する説明をしてほしいな。」

こいつ面倒くさいな。俺の恋人かよ、浮気するな。

「通知を切ってるんだ。スマホのアプリ全部。」

「は？」

俺の言葉を理解できないのか一文字しか返してこない黒本。

「だから、通知を切っていたから表示されなかった。それで気づかなかったんだよ。」

「え？なんで通知を切っているんだ？」

俺の言葉を聞いて疑問を投げかけてくる黒本。

「通知が鳴るようにしたらうるさいんだよな、音が。マナーモードにしてもイライラするから、通知を切って鳴らないようにしているんだ。」

電話だけはどうしても切れないから、いつも鳴ったらビクッとしてしまう。

「そ、そうか。まぁ、人にはそれぞれ苦手なことがあるからな。しょうがないか。」

かなり理解があるようだ。

これにて一件落着。

「いや、待てよ。通知切ってるんだったら、確認する癖をつけておかないといけないだろ。人間関係が悪くなる要因になるぞ。未読無視は。」

「おっしゃる通りです…。」

落着せず。

「そういえば、あたし空波（からなみ）と連絡先交換してない！」

思い出したかのように急に声を上げる木霊。

「そういえばそうだな。」

今日の晩御飯はカレーにするか。いや、シチューに帰ることもできるな。

「いやいや、ここは連絡先交換する流れでしょ！なに興味ないみたいに別のこと考えてるの！」

俺の思考を邪魔して木霊が声を上げる。

「はいはい、教えてあげるから。」

「ムカつく態度ね。」

「お前は黙って無駄な努力でもしとけ。」

急に会話に入ってきた松下に言葉を投げ飛ばしながら、木霊と連絡先を交換する。

「お前には教えないから。」

「こっちから願い下げよ。」

「そこ、空気を悪くしない。」

松下を窘める黒本。そのあと、俺に話しかける。

「ところでさ、ゴールデンウイークのどっかの日に俺の家まで来ないか？」

遊びの提案だ。そこまで俺と遊びたいのか。

「いいよ。いつにする？」

こうしてゴールデンウイークの予定が一つ埋まった。

あっという間にゴールデンウイークになった。

五月なのに夏かと思うほど暑い。ここからさらに暑くなっていくと考えるだけで憂鬱だ。

黒本とは学校外で会ったことがない。

だというのにいきなり家に来いと言われて少し驚いている。

黒本の家は学校から近いそうなので、学校の正門前で待ち合わせをし、そこから家まで向かう。

黒本の私服は黒ではなかった。

家に着くと、そのまま中に入る。木霊の家とは違い、全部押戸だ。二階建ての一軒家に家族4人で暮らしているらしい。

リビングまで案内される。こういうのは黒本の部屋で遊ぶものではないのか？と中学校以前の記憶を思い返しながら考える。

リビングの中には二人、丸山環（まるやまたまき）と知らない少女がいた。

「環のことは知ってるよな。で、その隣にいるのが俺の妹の黒本（くろもと）二葉（ふたば）だ。」

「初めまして。いつも兄がお世話になっています。」

「ええ、いつもお世話してあげてます。空波からなみ雫しずくと言います。」

丁寧に挨拶されたので、ふざけて挨拶を返す。

黒本二葉は中学2年生ぐらいで、赤茶色の髪を短く整えている。

それにしても、なぜこいつらを紹介したのだろう。妹がいるのはいいが、なぜ丸山が。

そういえば幼馴染だったか、家が近いのだろう。

だとしてもなぜ俺と黒本一（くろもとはじめ）、一でいいか、が遊ぶというときに来たのか。

誰と遊ぶ時も彼女同伴はさすがにどうかと思うが。

いや、待てよ。今この部屋には男女が2人ずついる、つまり。

「今日はダブルデートと言うわけだ。」

「ふざけたこと言ってると殺すぞ。」

怖すぎだろ…。

シスコンか、彼女がいるのに。

「お兄ちゃん、変なこと言わないで。すいません、うちの兄が失礼なことを。」

「本当だよ。もっとしつけないと。」

「お前さぁ…。」

なんか、一をいじってもあまり楽しくない。

八神の反応を見習ってほしいものだ。

「それで、4人で何かするのか？」

俺が問うと、丸山が答える。

「実は昨日私の家で、あるものが見つかってね。」

そう言いながら取り出したのは、人生ゲームだった。

これを今から4人でやっていこうと思うの。

なるほど。パーティーゲームをするから妹までいるのか。

だけど…。

「あれ、あんまり乗り気じゃなさそうだな。もしかして人生ゲーム嫌いか？」

一が心配そうに口にする。

「嫌いではないけど。パーティーゲームって、いつも俺が勝つからつまらないんだよな。」

勝つばかりだと面白くない。負ける可能性もないと。

俺がそう言うと、3人の雰囲気が変わったような気がする。

雰囲気が変わったところで、人生ゲームは運なんだが。幸運の俺が負けるわけない。

ゲームスタート。

順番については無難にじゃんけんで決まった。俺、二葉、丸山、一の順番だ。

人生ゲームでは最初の番が一番大切だと思う。取れた職業カードの給料がその後の勝敗に大きく変わる。

職業カードは基本的に各職業につき1枚しかなく、被った場合は後から取ろうとした人は諦めなければならない。

つまり、順番が早い方が有利なのだ。

俺はルーレットを回す。出た目は７、駒を進めると『スポーツ選手』の職業カードを手に入れた。そのまま、マスの指示に従い、３マス進んで給料日マスにつく。給料をもらい、生命保険を5,000＄払って購入した。

「最初から強すぎだろ。」

一が声を出す。『スポーツ選手』は、この人生ゲームの中では一番給料がいい。

次は、二葉が回していく…。

二葉は『医者』、丸山は『美容師』の職業カードを得た。

次は一が回すが、出た目は７、俺と被ってしまった。

「嘘だろ…。」

出た目が悪かった。職業カードは１～９までのマスにしかない。つまり、一は次に１か２を出さなければ『フリーター』になる。

『フリーター』は給料日にルーレットを回し、出た目×1,000＄が給料となる。

次点で給料が低い『教師』が15,000＄であることを考えると、勝つことはかなり厳しくなってくるだろう。

人生ゲームも中盤まで来た。今の順位は上から、俺、丸山、二葉、一だ。結局『フリーター』になった一

がダントツで低い。

給料に差があれど、踏んだマスの運が良かった丸山は二葉にギリギリ勝っている。

俺はこの三人全員足した金額と、ほぼ同じ額を持っている。

「強すぎませんか？」

「うん。絶対不正してるよね。」

「職業カード、オイテケ。」

自分たちが負けているからと言って、失礼な奴らだ。不正などしているわけないだろう。

あと、一はなんか怖い。

中盤、終盤になるにつれ、得られる金額も失う金額も増えていく。

さらにはマスやエリアにも新しいものが出てくる。

その一つが、『職業選択エリア』だ。踏んだマスの職業と今の職業を変えることができる。さらに、今持っている職業カードと同じマスに止まればランクアップし、給料が増える。

俺はルーレットを回すと出た目は8、『スポーツ選手』のマスだった。

「おかしいだろ！」

一が声を荒げてしまう。

「おかしくない。これが現実だ。」

「うざすぎる。」

「絶対不正だ。」

二葉と丸山は辛辣すぎるだろ。丸山は不正疑いすぎ。

マスの指示で給料日マスまで進む。

二葉は『タレント』に止まったが、『医者』の方が給料がいいので変えない。

丸山は元々、俺を抜かして先頭にいたため、すでに『職業選択エリア』にいたが『医者』を踏んでいたため、変えることができなかった。

しかし、今回の番で出た目は6、駒を進めると『ランクアップマス』だった。ここを踏めばランクアップすることができる。『フリーター』は『会社員』になる。

丸山は『美容師』をランクアップさせ給料面においても二葉を超えた。

一の番になる。出た目は9、『警察官』だ。やっと職を持てたことに安堵しつつ、給料日まで駒を進める。

俺の番が回ってくる。すると、

「１出ろ！」

「１！１！」

「１出て、お願い…！」

三人から「１」が出るように祈られる。なぜかというと給料日の次のマスには『自分探しマス』がありそ

こを踏んでしまえば、どんな職業からでも『フリーター』になってしまう。

これを作った製作者は性格が悪すぎる。

というか、こいつら祈りすぎだろ。まだ「1コール」をしている3人をよそに、俺はルーレットを回す。出た目は4だった。

「つまらない結果すぎるだろ…。」

「がっかりですよ。もっとエンタメを学んでください。」

「やっぱり不正？」

こいつら、マジで。

ゲームが中盤から終盤に変わろうとする場面で、丸山が『復讐マス』を踏んだ。

ここでは「選んだプレイヤーから30,000＄奪う」か「選んだプレイヤーを一回休みにする」のどちらかを行える。

なぜ、人生の中に復讐をする機会を与えてしまったのか。

これ、子供もやるんだぞ。復讐した方がいい、みたいなことを教えたらいけないだろ。

そう思っていると、丸山と目が合う。丸山は笑っていた。

一回休みには正直あまりメリットがない。ルーレットには1～10までの目があるわけだし、所持金が減らなければ、負けない。ということは、

「空波君。30,000＄もらうね。」

俺から30,000＄を奪った丸山。ランクアップしてからさらに運が良くなったのか、俺との差は気づけば25,000＄まで近づいていた。

とはいえ、ここから巻き返せばいいだけ。

俺がそう考えていると、一が『復讐マス』に止まった。

…………。

「雫く～ん。30,000＄、もらうねぇ。」

キモいしゃべり方をしながら俺から30,000＄を奪った一。

「あったまってきたな……！」

「もう、5月ですからね。」

二葉からの冷静なツッコミを受けつつ、ゲームは終盤戦に突入していく。

普通の道か、ギャンブルか。『ストップマス』に止まり、奇数ならば普通、偶数ならばギャンブルの道に進むことになる。

「ギャンブル！ギャンブル！」

「ギャンブルしてください！」

「ギャンブルだと不正しそう。」

俺、今2位なんだけど。1位の丸山はすでにギャンブルコース行が確定している。

俺がルーレットを回すと、出た目は３。

「つまらねぇ…。」

「はぁ、ダメダメですね。」

「不正不正。」

こいつら、黙ってくれないかな。

ゴールまでもうすぐだ。決算日があるが、誰も借金をしていないから関係ない。

ゴールした順で報酬が多くなる。

1位が100,000＄、2位が80,000＄、3位が50,000＄、4位が30,000＄、5位以下は10,000＄だ。

丸山と二葉がギャンブルコースで足を止めたため、現在ゴールに一番近いのは俺、次点で丸山、一、二葉と続いていく。

所持金額で言えば、俺と丸山がトップ争い。二葉が少し遅れていて、最下位が一だ。

このままいけば、俺の勝ちだろう。そう思っていた時、二葉が『復讐マス』を踏む。

なんでそこにもあるんだよ。

内容は『一人から100,000＄もらう』か「1人を一回休みにする」かの二択。

「待て待て待て待て、落ち着いてくれ。」

「し・ず・く・さ～ん。」

俺の静止が届くことなどなく、小悪魔、いや、悪魔のような声で二葉が話しかけてくる。

「100,000＄もらいますね。」

かわいらしく言いながら、無情にも俺から100,000を奪う二葉。これで一気に二葉が1位に。俺は3位まで落ちた。

「人間風情が……！」

「正体表しましたね。」

こいつ、ツッコミ切れすぎだろ。

一が最後にゴールしてゲームが終わった。

最後に順位決めを行う。

今の所持金、買った家の4倍の金額、持っているお土産カードに書かれた金額の2倍。

この3つを合計して、勝敗が決まる。

結果は…………。

4位黒本一。327,000＄。

3位丸山環。573,000＄。

2位黒本双葉。624,000＄。

1位空波雫。679,000＄。

となった。

「結局、雫が1位か～。」

俺が一と呼び出したから、一も俺のことを名前で呼ぶようになった。

「家、一番高いの買ってましたからね。お土産カードもたくさん持ってましたし。」

2位の二葉にも55,000差をつけて圧勝した。

「不正じゃなかったよね。ごめんね、疑って。」

丸山は、ずっと不正不正うるさかった。

「雫は楽しくなかったか？」

最初に言った俺の言葉を覚えていたのだろう。不安そうに聞いてくる一。

「いや、やってみると案外楽しかったよ。今日はありがとう。」

俺の言葉に顔をほころばせる3人。

「おいおい、何帰るみたいな雰囲気を出しているんだよ。まだまだ遊び足りないぞ。」

「そうですよ。もっと遊びましょう！」

「次は負けないからね。」

太陽はまだ真上にいた。

「だったら、次はなにをする？」

今日はまだまだ終わらない。

ちなみに、この後いろいろなゲームをしたが、調子に乗って全勝してしまった。

3人は少し涙目になっていた。