【完結】トレード!! ～婚約者の恋人と入れ替わった令嬢の決断～

デート、再び。

　朝、ゆっくりとした動きで起き上がり、ベッドから降りる。

　窓に近付いてカーテンを覗いてみれば、空は目に染みるほどの晴天だった。

　もぞもぞと動く音が耳に届き振り返ると、クロエが「カミラさま……？」とわたくしを探しているようだったので、小さく笑みを浮かべてから彼女に近付く。

「おはよう、クロエ」

　声をかけると、彼女はがばっと起き上がった。

「おはようございます、カミラさま――って、もう朝ですか！」

　遮光性の高いカーテンを使っているようだから、朝だと気付きづらいかもしれないわね。

　クロエは辺りを見渡して、ホテルに泊まっていることを思い出したのか、少しだけ動きを止めてベッドから降りた。

「身支度をしましょう？」

「は、はい……」

　顔を洗ったりスキンケアをしたり服を着たりと、朝の準備は忙しい。

　顔を洗ったあと、クロエが「つるつるしている……」とつぶやいたのが印象的に残り、思わず彼女に視線を向ける。

　スキンケア効果、バッチリね。

　服を着替えて髪型を整えていると、扉がノックされた。

「私が行きます」

「お願いね」

　クロエが扉に向かって走っていく。そして、扉の前で言葉を交（か）わすとすぐに戻ってきた。明るい表情を見て、首をかしげる。

「レグルスさまでした。今日は別のところをデートしようって」

「……！」

「あら、お顔が真っ赤」

「クロエっ！」

　楽しんでいるであろう彼女に声を荒げると、くすくすと笑われた。

　自分でも赤くなっていることがわかるのだから、指摘しないでほしい。

　熱くなった頬を冷ますように、手の甲を当てた。

◆◆◆

「水族館、ですか……？」

「はい。ここから少し遠いんですけれど、門限までには帰ってこられますよ」

　朝食を終えてから、ブレンさまがそんなことを言い出した。

　水族館……オープニングセレモニーのときに行った覚えはあるけれど、館内を歩いた覚えはない。

　セレモニーが終わるとすぐに公爵邸に戻った。勉強が待っていたから……

「混んでいるのでは？」

「混んでいるだろうね、ゆっくりは見られないかもしれないけれど……魚、嫌い？」

「嫌いというよりも、わたくしたちがそんなところにいて大丈夫かしら……？」

「四人で一緒に行動してれば大丈夫じゃないかな？」

　わたくしたちに共通することはなにもない。かろうじてマティス殿下という共通点が……あ、ブレンさまにはないわね。

「マティス殿下にお土産を買っていけばいいさ。偶然会ったことにして」

「……中々、ハードルが高くないかしら……？」

「大丈夫、大丈夫」

　大らかというかなんというか……。でも、うん……水族館、見たことがないから楽しみだわ。

　マティス殿下には、嫌がらせに大きなぬいぐるみでも買っていこうかしら？

　マーセルからのお土産、どんな顔で受け取るのかしらね。

「馬車は二台用意しますので、一台にはあなたたちが乗ってくださいね」

「わかりました」

　クロエがうなずいて、ブレンはすぐに馬車を用意してくれた。早い。

　馬車に乗りこんで水族館へ向かう。どんな場所なのかしら……ちょっと楽しみ。

「クロエは、水族館に行ったことがある？」

　ゆるりと首を左右に振るクロエの瞳が、濁っていた。

「勉強や研究で、行く余裕がありませんでした……」

「そう……わたくしと同じね」

　公爵邸で勉強や礼儀作法ばかりを習っていた日々を思い出して、わたくしは両肩を上げる。

　ゆっくりと息を吐いて、馬車の窓から外の景色を眺めた。

「なら、今日はとことん、楽しみましょうね」

「はい！」

　クロエがぱっと、花が咲くような笑みを見せてくれた。……うん、可愛いわね。

　馬車で小一時間ほど揺られて、ようやく目的地についた。

　ここに来るのも二回目ね。館内を見るのは初めてだけど。

　そのことに眉を下げて微笑み、わたくしたちは馬車を降りた。

「思っていた以上にすごい人ですね……」

「家族連れが多いわね。人気なのかしら」

「そりゃあもう大人気ですよ。僕の調べによると！」

　ひょこっとブレンさまが現れて、パンフレットをくれた。……それを受け取り、ぱらりと捲（めく）る。

　いつの間に用意していたのかしら、ブレンさま。

「ブレン、俺にはないのか？」

「え、殿下もほしいんですか？」

　きょとんとレグルスさまを見るブレンさまに、わたくしたちはくすくすと笑ってしまった。

　きちんとレグルスさまの分も用意していたみたいで、すっと差し出す。

　レグルスさまはパンフレットを受け取って、パラパラと中身に目を通した。

「適当に見て回りますか？」

「そうね……ゆっくり歩きたいわ。見るの、初めてだから」

「じゃあお土産屋はあとにするとして……ゆっくり歩こうか」

　レグルスさまの言葉に、こくりとうなずく。あ、入場料はどうすれば……？

「良かったですね、レグルスさま。無駄にならなくて」

「今日までだからラッキーだったな」

　彼らがそう話しているのが聞こえた。

　どういう意味かしら？　と二人に視線を向ける。レグルスさまは悪戯っぽく笑みを浮かべ、ひらひらと長方形の紙を見せる。

　……これは、もしかして……チケット？

「入学したときに陛下からもらったんだ。観光にでもってさ」

「まぁ、そうでしたの……」

「よく見たらこのチケット、一枚で四人までって書いてあったんだよね。ブレント二人で見るのも虚しいし……」

「虚しい？」

「家族連れや恋人が多い場所で男同士って、かなり目立つと思わない？」

　なるほど、確かにそれは目立ちそうね。

　レグルスさまもブレンさまも、背が高くて格好良いし、女性に声をかけられそう。

　……リンブルグには水族館、ないのかしら？

「きみたちがいてくれて良かったよ。さ、水族館を堪能しよう！」

「魚ー」

　ブレンさまが嬉しそうに笑っている。

　魚が好きなのかも……と、思ったら、続いた言葉に目を丸くした。

「今夜は魚料理がいいですねぇ」

「今から生きている魚を見るのに!?」

　クロエが思わずというようにツッコミを入れる。

　……中々良いコンビになりそうな予感がするわ、クロエとブレンさま。