【完結】トレード!! ～婚約者の恋人と入れ替わった令嬢の決断～

早速ノートを使いましょう。

　寮のマーセルの部屋まで、クロエが送ってくれた。さすがに門限ギリギリだから、最後までエスコートをしようとしてくれたレグルスさまたちを、男子寮に帰した。

　残念そうだったけれど……代わりにクロエが念のため、とわたくしと女子寮を歩いてくれた。クロエの部屋も寮にあるみたい。

　学生寮ではなく、教師寮らしい。確かもうひとり、マティス殿下の担当医は彼の部屋の近くにいたはず。

　部屋に入って椅子に座り、ノートを閉じて誰にも見られないように魔法をかける。ああ、そうだ。マーセルのテキストやノートにも魔法をかけておこう。汚れないように。

　せっかくレグルスさまがきれいにしてくれたのだもの。大事に扱わなくちゃ。

「……やることがたくさんあるわね」

　一ヶ月後のパーティー。おそらく、マティス殿下はマーセルをエスコートするだろう。

　その前にわたくしとマーセルの身体をもとに戻さないと。……マーセルは、ちゃんと調べてくれるかしらね。

　そもそも彼女、本当にどうして魔法が使えなくなったのかしら？

　わたくしの身体になっても魔法が使えないということは、きっとマーセルの魂そのものになにかしらのロックがかかったと思うのよ。

　魔術学科では、魔法の使い方やその在り方を教わっていたから、それを思い出してみる。

『魔法の質は魂によって変化します。良いですか、魂の質とは己の矜持。それぞれ魔法が使えることを誇り、上を目指しなさい』

　参考になるような、ならないような。

　そもそも、魂の質とは？

　大魔法使いの生まれ変わりの魂なら、かなり質が良いということ？

　専門家ではないから、よくわからないわ……。生活魔法は誰でも使えるし、攻撃魔法だって練習すれば使えるようになる。

　唯一、光属性の魔法だけは素質がなければ使えないらしい。

　光魔法――要（よう）するに回復魔法と浄化魔法よね。アンデッド退治に聖職者が向かうのは、それが理由だと本で読んだことがある。

　さすがにアンデッドは見たことないわ。魔物自体はそこそこ見たことあるのだけど。

　可愛い顔をして人を襲うときは恐ろしい顔になるリスの魔物とか、なかなか降りてこない鳥の魔物とか、水の中で優雅に泳いでいる魚の魔物とか。

　魚の魔物に関しては、大きかったなぁという感想しか出なかった。

　陸に上がるとぴちぴち跳ねて、そのまま火の魔法で焼いて魚になったのよね。淡白な味だったわ。

　……なんで味を知っているか、なんて、好奇心に負けたからに決まってるじゃない……

　それに、万が一のことを考えれば、食べられる魔物のことを覚えておくと便利そうだったし。川魚だから淡白だったのかしら。思ったよりは食べられた。

　ちなみにリスの魔物は麻痺持ちで、鳥の魔物は毒持ちだったから食べられなかった。

　案外わたくし、学園生活を楽しんでいたわね。外に食べられるのが楽しかったという理由ではあるんだけど……実習が楽しくて仕方なかったのよねぇ。

　座学はまぁ、習っていたところばかりだから、なんとも言えないのだけど。

　あ、一ヶ月後のパーティーの前にテストがあるわね。わたくしの成績、どのくらい落ちるのかしら？　少し気になるわね。

　昨日はあんなにつらかったのに、今はなんだか気分が良いわ。自分が落ちぶれることに恐怖なんて感じない。

　だって、わたくしには味方がいる。そのことがすごく嬉しくて……それと同時に、今までの人生を振り返り胸が痛くなる。

　わたくしが必死でやってきたことって、なんだったんだろう……って。

　まぁ、でも、無駄なことではなかったと胸を張れるようになりたい。

　きちんとカミラの身体に戻って、婚約を白紙にして、マティスとマーセルから慰謝料をもらって公爵家に別れを告げて、この国から去るの。

「……そのためにも、マーセルにはマティス殿下の傍（そば）にいてもらわなくちゃ」

　マーセルは、マティス殿下と付き合う前からいじめられていたと言っていた。彼女の他にも男爵家の人はいる。それなのになぜ、マーセルだけが狙われたのか……

　まさか近くにいたからとか、顔が気に入らないとか、そんなしょうもない理由ではないでしょうね？

　思い返せば、マーセルに意地悪をしようと人も、嫌味を言ってきた人たち、すべて令嬢だった。

　召使学科は伯爵令嬢までしか入れない。つまり、否応なしにトップは伯爵家の人。

　令息たちはマーセルに興味を示しているようには見えなかったから、伯爵家の令嬢となにかがあった、と考えるのが自然かしら。

　メイドも執事も待遇が良い公爵家か侯爵家、もしくは王城の職に就きたいって人がこの学科に集まるわけで……いろいろややこしいわね。頭が痛くなりそう。

　今日は夕食を食べる気分にならないから、ちょっと掃除をしてから早めに休んじゃいましょう。休息も大事、よね。

　わたくしは部屋の掃除を初めて――気付けば部屋がピカピカになるまでやってしまった。一度始めると気が済むまでやりたくなるのよ。

　床が光っているように見えるし、窓もピカピカ。心地良い空間って最高だわ。それに――……なんといっても、レグルスさまからいただいた花がある。ふんわりと柔らかい、花の香りに心が癒されるきがした。

　個人的に花をもらうのも、初めてだったかも。

　ぼんやりと考えていると、扉がノックされた。

「はい？」

　こんな時間に誰が？　と思ったら、現れたのはクロエだった。彼女の手にはなにかが握られている。

「行きましょう、か……マーセルさま！　許可をもぎ取ってきました！」

「え？　クロエ!?」

「ほら、早く！」

　許可って？　と尋（たず）ねる前に、クロエはわたくしを部屋の外に出して、ぱたんと扉を閉めて鍵をかけた。

　そして、わたくしの手を握るとパタパタと寮の裏門に向かって走り出す。

　いったいなんの許可をもぎ取ってきたのかしら、と考えて――あ、と思った。

『ホテルはもう取ってあるんだ』

　レグルスさまの言葉を思い出す。寮に戻ったときにデートは終わりという感じだったから、冗談だったのかしらと思っていたのだけど……そうではなかったようね。

　ただ、あのとき外泊許可をもらっていなかったから、クロエが取りに行ってくれたということなのかしら？

　それでも、まだ彼らと……レグルスさまと一緒にいられると思うと、なんだか胸がドキドキとしてきて、不思議な感覚だった。

　裏門まで行くと、レグルスさまとブレンさまが馬車の前に立っていた。

　そしてレグルスは開口一番、「ごめん、浮かれていて許可取るのを忘れていた」と謝った。浮かれていて？　と首をかしげると、ブレンさまがくすくすと笑い越えを上げる。

「レグルスさまね、カミ……マーセル嬢とデートって張り切って用意したのに、肝心の外泊許可を取ってなかったので、慌てて寮に戻ってきたんですよー」

　もしかして、あのとき相当焦っていたのかしら？　表に出さないだけで。

　そして、わたくしとのデートを、そんなに張り切ってくれるなんて……。人に大切にされた覚えがないから、なんだかすごく胸がいっぱいだわ……