【完結】トレード!! ～婚約者の恋人と入れ替わった令嬢の決断～

マティス殿下と距離を置くわ。

　わたくしが保健室の外に出ると、マティス殿下が廊下で待っていた。こちらに気付くと、パッと嬉しそうに微笑みを浮かべて、「身体は大丈夫かい？」と優しく問いかける。

　……なので、わたくしはほんの少しだけ、演技をすることにした。

「ええ、転んだところは大丈夫でしたわ。ですが、その……予想以上に体力を削ってしまっているみたいで……しばらく、ゆっくりと部屋で休みたいのですが……だめでしょうか？」

　上目遣い（絶対に『カミラ』ではしないことだわ）でお願いすると、彼は心配そうに眉を下げて「ああ、ゆっくりと休んでくれ」と部屋まで送ってくれた。わたくしは彼女の部屋を知らなかったから、助かったわ。

　マーセルの部屋の前でマティス殿下と別れ、中に入る。がらんとした殺風景な部屋で少し驚いた。花の一つも飾っていない。

　すとんとベッドに座って窓の外を見ると、夕日が沈んでいくところだった。一人きりになってなんだか気が抜けたみたいで、ベッドに横たわる。

　家探しするみたいでちょっと気が引けるけれど、彼女の授業の内容を確認したほうが良いわよね？　明日から、彼女が受講している授業を受けるのだから。どんな授業を受けているのか、先に調べておかないと。

　むくりと起き上がって、必要そうなものを探していく。机の引き出しの中にテキストがあった。ぱらぱらと捲（めく）り……読めないくらいに汚れているのを見て、眉根を寄せる。

　マーセル、貴女（あなた）、嫌がらせを受けていたのね。

　マティス殿下はそれを知っているのかしら？　……知っているから、マーセルの傍にいたのかもしれないわね。

　だとしたら、あまり得策とは言えないわね。マーセルのことをマティス殿下が庇（かば）えば庇（かば）うほど、嫌がらせが増えるだけだと思うのだけど……そこまで考えてはいないようね。

　パラパラとテキストを眺めていると、『負けない』という文字が出てきたわ。彼女が書いたであろうその文字を、そっとなぞった。

　それにしても、テキストがこれではね……。明日の授業、どうしましょう。一応持っていってみようかしら？　内容は……全然わからないけれど。

　とはいえ、マーセルは召使学科のはずだから、いつもわたくしの侍女たちがしているようなことを学んでいる……のよね？

　とりあえず、今日はもう休まないといけないわね。

　改めて辺りを見渡して、ゆっくりと息を吐く。お腹も空いていないし、今日はもう休んじゃいましょう。

　……あまりにも殺風景だから、あとで花を飾ろうかしら。

　着替えようと思い、クローゼットを開けてまた驚いた。

　あまりにも枚数が少なくて。

　ネグリジェを取り出してから着替え、ぱたんとクローゼットを閉じてベッドに潜り込む。

　もしかしたら、元の身体に戻っているかもしれないと考えながら、目を閉じた。

◆◆◆

　――翌日、わたくしが目を覚ますと早朝五時くらいだった。……習慣って怖いわね。まさかこの時間に目覚めるとは思わなかったわ。

　でもまぁ、わたくしの精神はそのままなのだから、当然といえば当然なのかもしれない。

　それにしても……この部屋、殺風景なだけじゃなくてちょっと埃（ほこり）っぽいわ。マーセルはあまりこの部屋にいなかったのかしら？　だとしたら……マティス殿下と同じ部屋にいたってこと？　……いやね、想像したところでどうにかなるわけでもないのに。

「この埃っぽさ、気になるわね……」

　ベッドから抜け出してクローゼットに向かい、ネグリジェから着替える。掃除道具も近くに置いてあったので、それらを手にしてみた。

　置いてあっても使われた気配がないわね、この掃除道具……。なら、わたくしがしっかり使ってあげましょう。

　魔法でぱぱっと済ませるのは簡単だけど、自分の手で掃除をするのって割と好きなのよね。

　侍女に「私の仕事を取らないでくださいー！」と鳴かれたこともあるくらい、自分の手で掃除をするのが好きだった。

　……だって、良い気分転換になるんだもの。

　マティス殿下の隣に立つからって、ぎちぎちに詰められたスケジュールをこなしていったのよね。このままでは心が死ぬ。そう悟ったわたくしは、一日に五分だけでも良いから自由な時間がほしいと両親に伝え、勝ち取ったのはたったの十分。

　その十分で、自分の手で掃除をすることで、心の平静さを保っていたのよ。

　一度、思う存分……自分の手で、掃除がしてみたかったの！

　こんな状況だというのに、胸がわくわくしてきた。三角巾とマスク、エプロンを身につけてはたきを手にし、パタパタと埃を落とす。

　素晴らしいわ、マーセル！　なんて掃除のし甲斐がある部屋なの！

　掃除は上からっていうものね。パタパタはたきをかけて落とした埃をほうきで集め、ちり取りでまとめてゴミ箱へ。

　床をしっかりと水拭き、乾拭きをしてきれいにすると、心まで軽くなっていくようだわ。

　まだ時間があるし、この調子で窓の掃除までしちゃいましょう！　ああ、せっかくのきれいな窓が汚れているわ！　もったいない！　窓もサッシもピカピカに磨くと、良い運動になった気がするわ……！

　自由ってなんて素晴らしいのかしら！　掃除装具は魔法できれいにした。

　そういえば、ベッドの毛布もなんだか埃っぽかったのよね。良いお天気だし、干しちゃいましょう。ついでにシーツや枕カバーも取り替えて――……やだ、楽しい！

　元の身体に戻るまでは、わたくし……自由にしちゃっても良いわよね？

　今まで散々自由な時間なんてなかったのだから、こういうときくらい、自由にしても良いわよね？

　子どもの頃から、こんなにわくわくしたことはなかったわ。

　もしかしたらわたくし、今が一番楽しいのかもしれない……！