読み専で感想を入れた先が、派手めの金髪女子大生だった

第7話

　「え。」

　「あ、れ？」

　ゼミの教授の研究室前で、

　僕と、紗耶香さんは、文字通り鉢合わせした。

　「……ななみ、くん？」

　紗耶香さんは、二人キリの時、

　僕のことを、ななみくん、と呼ぶ。

　人前ではもちろん、四條君だけど。

　「どう、して？」

　「いや、紗耶香さんこそ。」

　「わ、私は、メールで、

　　先生に呼ばれて。」

　え。

　「それは、僕もだけど。」

*

　「……なるほど。」

　ゼミの先生は女性で、合理的な指導と確かな実績で学生に人気が高い。

　ただ、厳しい人でもあり、今回の発表でも、的確な指摘を入れられてしまった。

　「よく、わかりました。

　　つまり、先行研究の整理は四條さんが、

　　実証研究の部分は磐見さんがおやりになったと。」

　僕が適当に出したファイルを元にして、

　紗耶香さんは、凄まじい勢いでアンケート項目を作成し、

　ネット上に開示・添付して集計、簡単な分析まで施していた。

　プレゼミであるにも関わらず、その行動力と分析力の高さに身震いした。

　「はい。」

　金髪とストリート系ファッション姿の磐見紗耶香さん。

　本の山である研究室とのコントラストが激しい。

　「ありがとうございます。

　　では、残りのお二人は何を担当されましたか。」

　ぐっ。

　このために、チームではなく、個別メールで呼び出したのか。

　……あぁ、紗耶香さんの顔も曇っている。

　担当作業を公平に割り振らなかったことを責められるのだろうか。

　高校の、文化祭の時みたく

　「……沙織ちゃんは、

　　発表の際の資料整理の一部を手伝ってくれました。」

　沙織ちゃん。

　たぶん、一見真面目そうな顔の女子。

　あぁ、ほんと、女子の名前覚えないな、僕。

　「……なるほど。

　　良い判断でしたね。」

　ぇ。

　「手続き的には参加の門戸は常に開かれていたわけですから、

　　適切な進め方だったと思います。」

　……わかって、くれてる。

　排除したんじゃないことを、ちゃんと。

　「やや分析の甘いところはありますが、

　　2年次としては、申し分のない調査でした。」

　最後まで厳しい顔を崩さなかった先生が、

　度の強い眼鏡を外して、

　「お二人とも、大変よくやって下さいました。

　　興味深い発表を頂き、ありがとうございました。」

　笑顔を、見せた。

*

　11月中旬。

　経営学部のゼミ申請者の第一次発表があり、

　僕と紗耶香さんは揃って通過した。

　＜今年はゼミ生は半分にするって言ってたよ、先生が。＞

　おわ。

　そんなことできるのか。

　＜あの先生、学内で無敵らしいよ。

　　あー、いいなぁ。

　　生徒会の時は担当の先生がどっちにも弱くて大変だったんだよー。＞

　紗耶香さんは生徒会役員だったらしいが、

　各祭事案件で悉く一人で作業をする状態だったらしい。

　＜皆が好き勝手に目立とうとして

　　いろいろ言ったり、勝手に行事立ち上げたりして、

　　まとめられる人が誰もいなかったんだよね＞

　……その経験は、

　『ラクロニア・サーガ』にしっかり反映されている。

　有能な大貴族同士が、お飾りの皇帝を他所に自領の成長と領土拡大に邁進し、

　軍需物質のために、成長限界以上の鉄製品増産を繰り返している。

　燃料を確保するための森林が伐採されすぎ、

　農業生産が落ち込み食料危機が近づいているが、

　上位貴族になればなるほど、そのことに気づかない。

　こんな重たいテーマ、

　絶対に19歳のパリピ系金髪女子が書いてると思うわけがない。

　女子っぽいところといえば、帝都メフィオスの宮廷の繁栄ぶりについて、

　ファッションがやや緻密に書かれているところくらいだろうか。

　＜ななみくん、

　　なんでハートしか入れてくれないの？

　　感想書いてくれてもいいのに＞

　おわ。

　＜スコップの人にはしっかり感想書いてるのにさー＞

　ぐはっ

　あ、あれはだって、たまたまそういう感じになったからで。

　＜あー、

　　でもいいよね、ななみくんが入れてた人

　　黄昏の描写が緻密で、幻想的だった＞

　ある名門令嬢家の緩やかな没落を描いた作品で、

　悪役令嬢もののフォーマットに載せていれば

　★200は確実、という内容なんだけど、

　タイトルとフォーマット違いで★7に留まっている。

　＜あれ、私も入れたからさ、

　　さっき見たら★18になってた＞

　う、わ。

　またそういう人気モノブーストを掛ける。

　狡いなぁ。

　＜ちゃんと時間差にしといたよ

　　三日くらいうずうずしてた＞

　示し合わせていると思われないように工夫してるつもりでも、

　三日離しても★の履歴が並びになっているのであまり意味はない。

　まぁ、こんなの、気づく人いないと思うけど。

　＜あ。

　　ななみくん、

　　明日私、バイト休みなんだよね＞

　そうなのか。

　確か、百貨店のバイトだったっけ。

　＜ななみくんさ、

　　明日の日本文学史の講義の後、

　　一緒に街、行かない？＞

　ぇ。

*

　＜ななみくん、

　　なんでハートしか入れてくれないの？

　　感想書いてくれてもいいのに＞

　うが。

　送られ、ちゃった。

　消そうと思ってたのに、リターンキー、ぽんって圧しちゃった。

　あぁぁ……

　見てる、見えてる。

　あーもう、顔、赤いよ私。

　ごまかしごまかし。

　＜スコップの人にはしっかり感想書いてるのにさー＞

　……

　なんかこれ、嫉妬してるみたいじゃん。

　いや、してるんだけど嫉妬。

　めっちゃ上手い文章だった。

　私なんか、全然ゴミだ。

　ななみくん、ああいう文章が好きなのかな。

　ああいう稠密で繊細な文章書ける人が好きなのかな。

　ネットの情報を流し読みして肉付けしてるように見せかけてる

　いい加減で底の浅い文章しか書けない私なんかより。

　だめ、だ。

　ななみくんのことばっかり考えてる。

　ほんと、どうしちゃったんだ、私。

　……Iscordeのコントローラー。

　この眼の先に、ななみくんが

　ぇ。

　……なんだ、RINEか。

　＜紗耶香、

　　明日お前、バイト休みだろ？

　　どっかいかね？＞

　……なんで私のバイトが休みのこと、知ってるんだ。

　サークル？　女子？　誰？

　どう、しよ。

　！

　＜あ。

　　ななみくん、

　　明日私、バイト休みなんだよね＞

　一気に、

　＜ななみくんさ、

　　明日の日本文学史の講義の後、

　　一緒に街、行かない？＞

　どんっ！

　からの

　＜あー、明日かー

　　私、前から予定があってさー

　　友達と出かけるんだよね

　　ごめんねー＞

　どうだっ。

　時間差詐欺、事後的事前予定返しっ

　＜友達ってオンナ？＞

　＜あーうん、

　　みたいなもん＞

　＜みたいな？＞

　突っ込んでくるんじゃねぇよ。

　あー、どうしよ。

　っていうか、

　　＜一緒に街、行かない？＞

　って、

　こ、

　これ、これって

　さ、誘っちゃってるじゃんっ！！！